伊江島編その１０ 水深３６ｍの世界
名前はゾウの鼻。瀬の岩伝いにゾウの鼻に良く似た
垂れ下がった岩がある。そこがこのポイントゾウの鼻の
名前のもとになってる。
その垂れ下がった岩の周辺は４０ｍ位のドロップオフに
なっており、この崖の上は水深１０ｍ前後のソフトコーラル
の花園。いーっぱいちいちゃなカラフルな魚達がいる。
エントリーするとまずこの瀬に沿って移動し、
このゾウの鼻の岩近くにくるとブリーフィング通り、
潜行サイン。
少しずつ中性浮力を取りながら、BCの空気と呼吸を
調節して少しずつ水深を下げていく。
サインが出たらドロップオフを潜行とは聞いていたが
随分深い。透明度が良いので水深計を見ないと今の水深が
全く解らない。解ることといえば水深３０ｍを超えると
ピーカンの良い天気でも太陽光があまり届かなくなって
くるために周りが暗くなってくる。
インストラクターが指をさすその方向を見ると図鑑でしか
見たことのなかったスミレナガハナダイが暗い中でぼうっと
光る宝石のように漂っている。次々とダイバーのライトを
向けられてスポットライトのように浮かび上がる。
ほうっと見とれてしまうあの紫色。
手元の水深計は３６ｍを示している。
見とれている場合じゃない！写真を撮らなきゃ！！
と一瞬思ったが躊躇した。
ここは３６ｍ。
オリンパスのデジカメハウジングの耐深度は３０ｍまで。
この水深より深いところに自分は居る。
つまりこの水深で万が一壊せば保険は下りないということだ。
だがこの時の自分は窒素が回っていたせいか？！
反射的に写真を撮りに行った。
思ったよりうまく撮れない上に長いことこの水深に居れば
減圧症にかかりかねない。
５分でタイムアップ！
インストラクターの浮上サインでみんな一斉にBCに
空気を入れて浮上準備にかかる。
もう少し居たかったと未練でいっぱいながら
BCに空気を入れフィンを少しずつこぎながら浮上スピード
をダイコンのアラームを気にしながら上がっていく。
周りが段々明るくなっていき、コーラルのお花畑に戻って
きた。ダイコンを見ると思ったより体内窒素量に余裕が
ある。エアの余裕もかなりあったので体のためにも
ゆっくりと水深１０ｍ前後の場所で写真に没頭。
たくさんのウミウシ、ヒラムシも撮った。
大満足のエグジット後ハウジングが大丈夫かどうか
チェックしたがなんともなかった。
友人とかで３６ｍでシャッターをおとしたらボタンが
戻らなくなり、歯でひっこんだボタンを戻したなんて
話を聞くと身震いする。
せめて４０ｍ位は安心して持ち込めるようにして欲しい。
その後のボートの移動中はずっとあの暗闇に光る宝石の
ようなハナダイが私の頭の中の記憶で光っていた。
いわゆるハナダイ熱というダイバーがかかりやすい熱狂的
執着ぶりのことで、ハナダイを追いかけて水深の深い
ポイントばかり行きたがるようになってしまう。
もちろん危険だし水深３０ｍ以上はあまりレジャーダイブ
ではお勧めできない水深だ。それ以上の水深だとこの頃は
記憶に新しい愛媛丸の引き上げに使用していたダブルタンク
を背負い、その中に酸素、窒素、ヘリウムを充填したミック
スガスを使用したダイビングの技術が必要になってくる。
ここまで来るとレジャー領域でなくて職業ダイバーの域に
なるそうで、テクニカルダイバーとしてのCカードが必要
なんだって。私もこれ以上のことは詳しくはないのでまた
機会があればこんなのがあるんだ位の知識はあっても良い
かなと思う。窒素を減らし酸素を増やしたミックスガス、
ナイトロックスの講習を受けてかじり程度位ではまだ理解
できそうにない代物ですしね。
そんなわけで無事３６ｍから戻ってきました。
またハナダイ求めて水深の深いところへ行っちゃいそう・・
一度はハナダイは見てみる価値はありますよ。
きっと虜になりますから。
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