Original Collector

約束

は生まれて初めてだ。最近付き合い始めた、恋人サヤカの為に内緒で買った

プレゼントと、それが入っているハンドバッグを盗まれ、取り返すべく追い

かけているわけだ。約束の２１時に海で待ち合わせ。その横のバーで新年を

迎えるという計画。しかし、この状況。まさか大晦日の夜の街を全速力で走

ることになるとは。走っている前にいる大勢の人に、捕まえてほしくて声を

かけても無駄だとは分かっていた。皆、新年を迎えるという気分を邪魔され

たくないのだ。しかしさすがに疲れてきた。

「はぁはぁ・・く・・くそ・・」この状況をサヤカに説明したくても信じて

くれるだろうか。いや、連絡を取ることもできないことに気づいた。携帯電

話も財布もハンドバッグの中だ。誰かに小銭を借りて公衆電話で、いや今は

取り戻すことだけを考えるべきだ。

　気づけば時刻は２２時を過ぎていた。とっくに犯人を見失ってしまった。

また、海とは正反対の方向にずっと追いかけていたことに気づいた。

「・・サヤカ・・ごめんな・・。約束、守れないよ俺・・」道の端に座り込

み、うなだれた。そして、大粒の涙がこぼれてきた。

「ねぇねぇ、海行こうよ！夜の海が見たいなぁ」

「海かー、よし今回はそこで新年を迎えようか！」

若い恋人同士だろうか、道行く人の声が聞こえた。

「海・・」ふとサヤカの顔が浮かんだ。愛くるしい表情で笑い、いつも左頬

だけにえくぼができる。そんな所に魅せられた俺は、この日改めて、好きと

言いたかったのだ。

「こうしてはいられない！」サヤカを想う気持ちが自然と俺を立ち上がらせ

た。

「今行くぞ！」正直、もうさすがに待ってくれているわけがない。連絡も取

れない上、プレゼントもない。けれど俺の足は海へと動いた。

「はぁはぁ・・つ、着いた・・」体力の限界を迎えていた。もう立つことも

できないくらいだった。サヤカはいるのだろうか。周りには数組のカップル

がいて、星空を見上げていた。何度も周りを見渡した。見つからない。しか

しその時だった。

「秘密の場所見つけたんだ、行こうよ！」振り返ると、サヤカが立ってい

た。

「サ、サヤカ！・・ごめん・・実は」

「早く！年が明ける前に！」俺の言葉を遮って言うと、サヤカは急に走り出

した。

「ここ！ほら、ここならもっと近くから星が見えるでしょ？こんないい所を

見つけるとはねー、あたしってすごいでしょー」サヤカは幼い少女のような

無邪気な笑顔で振り返り、俺に言った。俺は何時間も待たせた挙句に何も持

たずに現れた。こんな自分は何をしてやれるのだろう。サヤカの明るい振る

舞いがたまらなく愛しい。サヤカを好きだという想いが頂点に達した時、気

づけば俺はサヤカを抱きしめていた。

「ご・・ごめん・・こんなことしかできなくて。これからもずっと好きだか

ら、ずっとそばにいるから・・」

「ジロちゃん・・。ありがとう。謝らなくていいよ。秘密の場所捜索隊ごっ

こ・・結構楽しめたもん」

年明けとともに俺たちはキスをした。

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