海は広くてすてきだな

3.海は広くてすてきだな

　夏休みの楽しみのひとつは、なんといっても広くて大きな青い海にでかけることだよね。いつもの生活からは味わえない、とても開放的な気分になるよね。そこが、海の一番素晴らしい点だと思うよ。海の新鮮な空気をたっぷり吸って、どこまでも遠くまで行けそうな水平線を見つめたことがあるだろう。カモメがのびやかに羽を広げて、得意げに飛んでいたよね。海に行くと、誰でも旅人になれるし、何でもできるような気がしてくるから不思議だね。

　ふるさとが海のそばにあるお友達は、毎日がラッキーだろうな。浜辺や海岸近くの大気にはオゾンがたっぷり含まれているから、独特な臭いがするけど、殺菌力があるし、健康にはとても大切なんだよ。最近では、紫外線が人のからだにとって、あまり良くないことがわかってきたけど、ちゃんと、むぎわら帽子をかぶっていれば、大丈夫。思いっきり、浜辺で遊んでごらんよ。

　ちょっと目を移せば、そこにはちょろちょろと小川が流れているだろう。もちろん、大きな川が海岸に迫っている所もあるけどね。海の近くに住んでいる人や、漁師さんにとっては、「森は海の恋人」呼んでいて、上流の森林をとても大切にしているよ。川上から流れてくる水に運ばれてくる中には、さまざまな栄養成分がびっしりと含まれている微生物や小さな有機物がいるし、みんなの身体にとってなくてはならない重要なミネラル類がたっぷりとあるのさ。それらが、海岸や浜辺の海の水とまじりあって、浜辺や干潟の動植物の栄養満点の食餌となり、それで絶妙な干潟などの生態系を保っているんだよ。
　美味しいハマグリやカキなどにとって、上流の森の環境が整っていることが必要なんだよ。
だから、北海道や東北の漁協や漁師の人たちは、わざわざ、春山に出かけ植林までして、森の環境を一生懸命守っているんだ。森の生み出すパワーはとても偉大だね。

　みんなにもできることだってあるよ。みんなの家庭から毎日排出されている水道や下水が最後にたどり着くところは海だよね。だから、食事の後の洗い物や下水に流すものを、きちんと注意しようよ。
食器用の洗剤や洗濯物の洗剤、おふろで使っているせっけんやシャンプーなどには、自然の働きでは分解できないものがあるんだ。それらを化学合成物というんだ。多くは、石油から作られているんだよ。近代文明の工業化で生み出された大量の洗剤には、直ぐには人の体に、影響はないけど、徐々に体内に蓄積されてゆく有害な自然界には存在しない化学成分がたくさんあるんだ。ちいさなめだかや動物は、何も言わないので、姿が見えなくなるまで分からないけど、毎日のように世界中でとても多くの生物が絶滅しているんだ。一度、失われた生物の種は、二度と蘇らないんだよ。それらは、環境省から毎年発表されているレッドブックスに載っているよ。

　合成洗剤などは食器や君たちの顔や手足を、手軽できれいにしてくれるようだけど、洗濯機が家庭に入る前までは、このような合成洗剤はなかったんだ。あらゆる物には、一長一短ってものがあるけど、便利を追求した結果で、多くの川や湖や海が汚染されてしまっているのは事実なんだ。みんなは、カレーライスやハンバーグが大好きなんだろうな。知っているか分からないけど、こんな料理を食べた後の食器はあぶらがべっとりと付着しているよね。このようなお皿をティッシュや新聞紙でふき取り、燃えるごみとして処分したあとで、きちんとした洗剤で洗うように心がけるだけで、だんだんと川がもとの状態になり、海に元気が戻ってくるんだ。そう、自然にとっても良い事なんだ。土日の夕食の洗い物を、そんな風にして、みんながお手伝いするだけでも、近い将来に、川や湖や海がきれいになってくるはずだよ。大丈夫さ、君ならきっと上手にできるから、忘れないようにしようね。

　一つの例をお話してみよう。40年ほど前までは、日本でもほとんどのいなかのちいさな川には、シジミがたくさん採れていたけど、今では、すっかり姿を消してしまったんだ。みんなのお父さんが、味噌汁で食べてしまったからじゃないいんだよ。シジミが生きて行けるだけの環境がなくなってしまったということなんだ。

　昔の子ども達の夏休みの夕方の楽しみだったホタルの姿も、今ではほとんど見られなくなって、とても残念だね。君たちにも、夏の夜の暗やみに浮かぶホタルの明かりを見せてあげたいよ。ホタルの発する不思議な光が点滅して、幻想的な気持がわいてくるんだ。浴衣をきて、うちわをもって、近所のお兄さんやお姉さんに連れられてでかけていったんだ。子ども達にとって、ほたる狩という楽しみがあったんだ。それでも最近になって、汚染された川を浄化する努力を続けている、おとなの人の奉仕活動がじょじょに実ってきて、げんじボタルが戻ってきたというニュースが見られるようになってきて、うれしいね。

　手始めにみんなの台所から、きちんとすることで、川がもとのきれいさを取り戻し、海に多くのカニやハマグリや干潟の様々な動植物が生き生きとくらせるようになるって、素晴らしいよね。このことを自然環境の回復というんだ。
そして、みんなの努力でうまく回復できたら、海の色もますます、真っ青になって、とおくとおくの水平線までみわたせるようになって、それはそれは気持ちが良いよ。海はとても広くて大きくて青いからすてきだね。

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