スターダスト

第１０話　生きていた者

オーフェン「着いたぞ、ここが『真竜の塔』だ。」

カズヤ「ここの真実を書き記した物が・・・・。」

オーフェン「行くぞ」

二人は塔の中へと入っていった。

？？？「ようこそ、この塔へ。私はこの塔の案内をさせていただく、マクロでございます。」

カズヤ「案内人か・・。」

マクロ「さようでございます。」

マクロは帽子をかぶっており、手にはランプを持っていた。

マクロを含む三人は、次々と果てしない階段を上っていた。

カズヤ「・・・（おかしい、もうてっぺんが見えてもいい頃だぞ。」

オーフェン「おい。」

オーフェンがマクロを止めた。

マクロ「なんでございましょう？」

オーフェン「本当の道に案内しろ。」

マクロ「なんのことでしょうか？」

マクロはとぼけて見せた。

オーフェン「死にたいのか？」

オーフェンはそういいながら、剣を抜いた。

マクロ「いいでしょう、ただ、死んでも私は責任とりませんよ。」

マクロの前に扉が出てきた。

マクロ「お入りなさい、一人ずつね。」

オーフェンは頷き、扉の奥に入っていった。

マクロ「あなたはお入りにならないのですか？」

カズヤ「必要ない。」

マクロ「勇気がないのですか？」

カズヤ「挑発にはのらないさ。」

マクロ「そうですか・・・。」

マクロは残念そうに言い、そして・・・。

マクロ「残念です、あなたを殺すことになるなんて。」

カズヤ「なに！！」

カズヤの体から血が吹き出ていた。

マクロは剣を抜いた動きもとっていなかった。

カズヤ「・・そ・ん・・・な・・・」

カズヤはその場に倒れふした。

マクロ「さて、このまま放っておいてもオーフェンは死ぬでしょう。」

マクロは新たな扉を出した。

マクロ「さようならだ、君達がいると、マルコス様の計画の妨げになってしまうんでね。」

マクロが扉に入ろうとしたときだった。

マクロの体が縦に真っ二つになっていた。

『全く、俺の邪魔をするなよ。マルコスなんかに先を越されはしない』。

そういい残して謎の男は上の階の上っていった。

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オーフェン「ここは？来た扉も無くなってしまったし。」

オーフェンは一人歩いた。

？？？？「やぁ、待ってたよ。」

そこには岩に座った青年がいた。

オーフェン「貴公は？」

？？？？「この世界に生きるバーチャルチルドレン。名はサイバーだ。」

オーフェン「バーチャルチルドレンか。」

サイバー「なんで君はこんなところに？」

オーフェン「この塔の最上階に行くために扉を通ったんだが・・・」

サイバー「何のために？」

オーフェン「この世界の破壊を防ぐため・・・。」

サイバー「無駄だよ、僕達はどう足掻いたってマルコスに逆らえないんだよ。」

オーフェン「いや、私はバーチャルチルドレンじゃない。」

サイバー「なんだって？それじゃぁ、なぜマルコスを倒そうと？」

オーフェン「仲間のためだ！」

サイバー「その言葉が聞きたかった。」

サイバーの後ろに扉が出てきた。

サイバー「この奥が最上階だ。」

サイバーの姿がじょじょに消えていった。

オーフェン「サイバー、貴公は・・・もしかして。」

サイバー「早く行くんだ・・・。もっと早くお前に会いたかったよ。」

オーフェン「サイバー、感謝する。」

オーフェンは扉くぐった。

そして扉と共にサイバーが消えていった。

サイバー（ありがとう、オーフェン。この世界を頼んだ・・。）

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カズヤ「・・・ん、キズが治っている！？」

オーフェン「気がついたか。」

カズヤの体のキズが全て治っていた。

カズヤ「帰ってきたのか。」

カズヤは立ち上がった。

オーフェン「上を見てみな。」

カズヤは上を見た。

カズヤ「！！さっきまで続いていた階段が！！」

オーフェン「行くぞ！」

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最上階

？？？「なんだ？主等は？」

オーフェン「『真剣・麻衣姫』を復活させに来た。」

？？？「！！『真剣・麻衣姫』を知っているものがいるとはな。」

オーフェン「話しを戻すぞ。」

？？？「それはできない」

オーフェン「何故だ？」

？？？「『真剣・麻衣姫』は悲しみの剣だ。もう復活させるわけにはいかないんだ。」

カズヤ「オーフェン、言っても無駄なんじゃないか？」

？？？「オーフェンだと！！主は『ノア・オーフェン』か！！」

オーフェン「あぁ。」

？？？「・・・主が復活を望むのならば良かろう。」

？？？は玉座の後ろに回った。

？？？「この箱の中に、真剣が入っておる。」

オーフェン「ありがたい。」

カズヤ「悲しみの剣ってどういうことなんだ？」

オーフェン「いずれ話そう。」

？？？「主はその剣に何を望む？」

オーフェン「世界を守るために、『あいつ』に麻衣の力を明け渡す。」

？？？「！！そんなことをすれば、お前から麻衣の記憶が・・・。」

オーフェン「かまわないさ、どうせこの戦いが終われば私は・・・。」

カズヤ「・・・。」

二人は真竜の塔を降りていった。

？？？「オーフェン、主の心の高さ、確かに伝わった。真竜の復活の日も遠くないのかもしれぬな。」

『真竜か・・・、俺にその力をあたえてくれないか？』

？？？「主は！！」

『ノアの王なんて今や俺の敵じゃないが、それでも『あいつ』には勝てない、俺は最強にならなければいけないんだ。』

？？？「馬鹿なことを、『あの剣』は渡さぬ。」

『なるほど、剣なのか。刀の方が好きなんだが・・・まぁ、いい。』

？？？「我がジオン・レイダスの名にかけて、主をこの場で倒す！！」

レイダスが大剣を振り下ろした。

『ふ、邪魔だ！！』

レイダスの振り下ろした剣の真下に居た謎の男が剣を取り出した。

『迫撃・丑斬氷！！』

謎の男が放った十二支を使っての攻撃にレイダスの剣は壊れてしまった。

レイダス「馬鹿な！！十二支の使い手だと！！」

『お前じゃ相手にならないね！』

謎の男の剣が大きくなり、レイダスに向かって振り下ろされた。

？？「やめろ！」

謎の男の動きが止まった。

『やっぱり生きてらっしゃったんですか・・・。』

？？「当たり前だ、やられる寸前に『時を操作』して身代わりを張った。」

レイダス「主は死んだはずでは・・・。」

？？「神のご加護でお守りしてもらったんだよ。」

レイダス「お前だけは私の手で！！」

？？「見せてやるよ、『明』！真竜の力を！！」

なんと？？は真竜の力が宿った剣を見つけていたのだ。

そして、謎の男・・・フードと仮面で姿を隠していたのは『明』だったのだ。

？？「ブラッディーストライム！！」

レイダスは形も残らず消滅した。

明「相変わらずですね。」

？？「なにがだ？」

明「相変わらず大技で相手に止めを刺す癖ですよ。」

？？「あぁ、俺の戦いの一番の楽しみだからな。」

明「そうですか・・・。」

？？「お前も行くだろう？『現実世界』。」

明「はい、もちろんです。」

？？「付いて来い。」

明「はい、キラ様。」

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カズヤ「次はどこに向かうんだ？」

オーフェン「ここに来いと言ったのに、あいつはなにをしているんだ。」

カズヤ「あいつ？」

オーフェン「お前も知っている俺達の・・・いや、お前の仲間だ。」

カズヤ「俺の仲間？」

？？？「あれ？どうしたんですか？」

後ろから、子供の声が聞こえた。

オーフェン「誰だお前は？」

？？？「道に迷ったんですか？？」

カズヤ「人を待っているんだ。」

？？？「そうですかぁ、さっきこっちに向かってきてた人かなぁ？」

カズヤ「知っているのか？」

？？？「でも、そのひとなら多分来ませんよ。」

オーフェン「なぜだ？」

？？？「だって僕が刺客を差し向けましたましたから。」

カズヤ「なんだと！！」

？？？「申し送れました、僕の名前は『ゼロン』。元Ｘイレイザーズリーダの『ゼロ』の弟です。」

ゼロの兄弟と名乗るものの出現。そして、向かっている『仲間』とは・・・？

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