TRICK PARTY

学業団　序章２

三村が目の前を通り過ぎると同時に、おれは消火器をどかして廊下に体をのり出し、持っていたボールを転がした。

よっしゃ！いけた！

投げた瞬間、そう思った。

おれが放ったボールは狙い通りに転がっていき、三村の足元で止まった。

何にも知らない三村はすたすたと歩いていき、その足がボールの上にのって………すってーん！

三村は見事な放物線を描いて前にぶっ倒れた。

「だ、誰だ！」

犯人を見つけようと思って言ったことなのだろうが、無駄なことだ。

もうおれは消火器の後ろだからな。

と、その時、相談した通り、ラケットを持った夏香がドアから飛び込んできた。

「あ、三村せんせーい。ここらへんにボール飛んできませんでしたぁ？」

夏香がおれの前を通り過ぎて、三村の方に向かって行った。

もちろん、その時に夏香が指でマルを作っていたことを、おれは見逃していない。

「これか？」

「ああ、それです。ありがとうございます。練習してたら、佐織がとんでもない方向に打っちゃって……。ところで先生、何で座ってるんです？」

おれは必死に笑いをこらえた。

ここでおれの居場所がバレたら台無しだ。

「え？えーっと、これは……、ほら、このノートを拾おうと思ってね」

「へぇー。でもノート拾うのにいちいち座るんですか？先生」

「あ、ああ。先生は律儀だからね」

だめだ、まだ我慢しろ。ほら、深呼吸だ。

「ふーん。それで……そのおでこ、どうしたんですか？」

深呼吸をしているところで不意をつかれ、おれはあやうくふきだしかけた。

「えーっと、これはさっきぶつけたんだよ。教室のドアでね」

「そーですか。お大事に」

夏香は適当に言った。

「ああ、お前も練習がんばれよ」

「はぁーい」

スリッパの音が遠ざかっていく。

きっとぶつけたおでこをさすりながら歩いているのだろう。

おれは廊下に出て、思いっきり笑った。

夏香も腹をかかえながら笑っている。

「裕基君、やったじゃない。大成功よ。先生の動揺ぶり、見せてあげたかったわ」

「いやあ、声だけでも十二分。お前の演技、最高だったぜ」

「あはは、ありがと」

おれたちが集合場所に行くと、剛と木ノ宮が涙を流して笑っていた。

２人とも、自分の仕事をしながら、廊下で立ち聞きしていたのだ。

「ボス、やりましたぜ」

おれはおどけて剛に敬礼した。

「ああ、よくやった。お前のおかげでちゃんと成功だ」

「そうそう。ちゃんと一球でやったんだもんな」

「さっすが裕基君」

「そんなに言うなよ、くすぐったいだろ」

おれはたまたま隣にいた木ノ宮をこづいた。

「何はともあれ、いつものやつやるか」

そう剛が言うと、４人は円になり、片手を出して、みんなの手に重ねた。

剛がかけ声をかける。

「俺達学業団―！！」

そこに木ノ宮の声が重なる。

「桐本の大活躍でー！」

最後は４人がそろえて声を出した。

「「「「任務、大成功―！！」」」」

そう言うと、おれたちはいっぺんに手を上げた。

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