distance night10
「……死？」
「そう。死だ」
「えーっと、どうゆうこと？」
「あの紋様がでたら、本当に死が目前に迫っている証拠だ。紅の紋様の中のマーク、覚えてるか？」
「ううん。アレ見たときは衝撃すぎたから」
「そうか。紋様の中身、『砂時計』だ」
「砂時計？そんなものが……」
思い返すと、たしかに三角形が二つ逆さになって描いてあった気もする。
「……あったかも」
「だろ？あの上にある砂が下まで全部落ちると、そいつが消滅するんだってさ」
「え！？絵が動くって事？」
「壁をすり抜けられるんだし、それぐらいもう驚くことでもなかろ？」
「そうだけど……」
と、あたしは一つの重要な事に気付いた。
「ちょっと待って！まさか……！」
あたしはナストの右手を奪うようにして取った。
同時に手袋をはぎ取る。
あたしの悪い予感が当たってない事を願って。
……ナストの右手を、見た。
「……どした？」
そこに不気味に輝く紋様は、ない。
「よかったぁ～……」
あたしは床にへたりこんだ。
「ああ、オレか？」
「まだナストは大丈夫なんだね」
「まあな～。オレ、強いから」
「な～に言ってんのよ」
あたしは笑いながらナストに“ごっとふぃんがあ”をかました。
「おぐえっ！？」
「あ、ごめん。安心してつい……」
「ついっておま……！」
「いや、マジだ。今回は故意ではなかった！」
「あにゃ～、お星様とお月様が見えるぅ～」
「あれ？じゃんけん知らないのに、月とか星とかは知ってるんだ」
あたしはこの世界の空に何もなかった事を思い出して言う。
「ああ、そりゃな。そっちの世界ではよく見るからな。オレらは夜活動だし」
「な～るほど。そういえばそうかあ」
「うん、あれは美しいな。うちには人工の光しかないし。自然の光ってのはホントに綺麗だ」
ナストが遠い目をして語る。その目線は窓に向けられているが、やはりその先の夜空に月も星もない。
「ってことは……太陽は見た事、ないんだ？」
「太陽？あ～あれか？あのそっちの『昼』に出てくる月か？」
「そうそう。もっと明るいけどね。あれこそ自然の明かりの最たるものだよ？」
「マジか。見てみたいなぁ……」
「ふっふ～ん。あ・た・し・が見せてあげよっか？」
「なんだどうした？いきなり気持ち悪いぞ？」
遠い目から一転、変な目でこっちを見る。
「いやあ、昼間にナストと連れたって歩くのも楽しいかなって」
「そっちか？まあ別にいいけど。俗に言う『デート』だな？」
「ま、そんなとこ。あたしがあっちの世界の案内もかねて」
「ほぉ～、おもしろそーじゃねーの」
「よ～し、決まり！」
「……ま、ここから出られたら、だけどな」
言葉の瞬後、空気の温度が下がった。
「ちょっと！そういうこと言わないでよね！テンション下がるでしょ！」
「まあ、事実だしな。大丈夫。願えば叶うさ！」
キランッという効果音が出そうな笑顔で、ナストが微笑む。
「じゃ、約束」
あたしは右手の小指を出して言った。
「お？これはもしかして？『針千本飲ます！指切ったぁ！』ってやつか？毎回思うんだけどよ、なんで針を千本飲んだ上に指まで切られなくちゃならんのか？」
「両方とも意味が違う！てか『指切り』ってのはこの小指と小指のヤツの事を言うの！」
「あ、そなのか？よ～っし、じゃあ約束だ」
ナストも右手の手袋を取って、あたしの小指に絡ませる。
「かけ声、知ってる？」
「あ～、なんとなく」
「よし。それではご斉唱ください」
あたしは笑いかけると、小指を軽く振り、ナストと一緒に決まり文句を言った。
「「指きりげんまん 嘘ついたら針千本飲ま～すっ 指きったっ♪」」
ぴんと指が離れる。
にかっとナストが笑った。
「なかなかおもしれーもんだな、こういうの。いままでやったことないしなあ」
「まあこんな世界じゃね。あたししかこんなことできる人はいないもんね～。あ・た・し・し・か！」
「さあて、寝るかな。そろそろ眠いよ」
「軽く無視られた！？」
わざとらしいあくびをしつつ、ナストがシーツにくるまる。
「入るか？」
ぽんぽんと自分のベッドを叩きながらナストが言った。
「……誘ってる？」
「何を？あえて言うけどベッドに入る事は誘ってるぞ？」
「あ～、何を言っても無駄そ～。いいわよ、そこまでは。別に床でも寝れるし」
「そうか？張り合いがねえな……」
「ど～せね」
「レディを床で寝かせるのは忍びないが、まあそっちが選んだことだし、いっか。レディかどうかも怪しいもんだが」
「ちゃらら～ん♪あたしの右手の指が光っちゃうぞ～♪」
「はいおやすみ～。じゃあまた明日～」
逃げるようにシーツにもぐりこみ、ナストいびきをたて始めた。
ま、今日のところは許しとこうか。さすがに一日４回はキツかろう。
あたしは背中を壁に預け、目を閉じた。
二つの世界を渡り歩き、色んな環境の変化を体験したあたしは、いつ寝るともなく眠りに落ちていた。
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