魂の還る場所

日常の結晶－シアワセのカタチ。－

「…寝てるの…？」
　遠慮がちに下りてきた声。
　耳元からのそれに、窓際の陽気にいつの間にか閉じられていた目が、ゆっくりと光を迎える。
「…いえ…」
　どれくらいの間、自分はそうしていたのか。
「考え事をしていただけですよ…」
　やわらかな春の陽射しは彼をまどろみへと誘い込み、いつしか彼の記憶を呼び招いた。
「かんがえごと？」
　幼さを垣間見せる声の持ち主が一体どんな表情をしているのか。
　そんなこと、見なくても判る。
「…そうです」
　椅子の背に凭（もた）れ仰ぐようにすると、覗き込む一対の瞳と自分のそれとが重なり合った。
　きょとんとする彼女に向けて微笑むと、彼よりずっと強い笑顔を見せて、正面へと回り込んでくる。
　彼女がどうするつもりなのか直ぐに判って、胸の辺りで組んでいた指を解いた。
　抱きついて来た彼女を受け止めるために。
「…長い間でしたか？」
　自分では覚えていなくて、そう尋ねると、
「わからない。
　チャイム鳴らしても返事がないから、勝手にお邪魔したよ？」
「…そうですか…」
　確か、小さな庭に舞う桜の花を見ていた。
　前までは、その光景は痛みを感じるものだったけれど。
　そんな風に感じることもなくなったな…と思っていて、そうしていつしか春の光に、意識が溶け始めた。
「なに考えてたの？」
　まるで猫みたいだな…と思いながら、真っ直ぐ見つめている瞳に微笑（わら）い掛ける。
「思い出していた…という方が、正確かもしれません」
　その答えの内容を理解するのに数瞬だけを費した彼女が、悪戯を思いついた子供のような顔で笑い問いかける。
「こうしてる現在（いま）より、過去（まえ）の方が良い？」
　「傍に居るより、離れてる方が良い？」という意味を持つその言葉。
「…」
　彼は直ぐには答えを返さず、僅かに時が流れた頃。
「いまよりは、静かに過ごせたでしょうね」
　意地悪く…からかいを含んで笑いが滲む目を隠すことなくそう言った。
「…やっぱり意地悪だぁーっ！」
　敗北にぽかぽか…っと胸を叩いてくるのに声を上げて笑いながら、彼は包み込んで動きを封じ込める。
　くやしさの余り「はーなーせー！もう絶対口きかないからねーっ！」と叫んでもがく彼女に、余裕を表明するかの如く囁いた。
「本当に、良いんですか？」
　途端、彼女の動きはぴたりと止み。
「…う～っ…」
　…返ってくる、その反応が面白くて、ついついからかってしまう。
　六つ下とはいえ女性相手に大人気ないな、と思うのだけれど。
　一応これは、彼なりの愛情表現。
　いつまでも子供扱いするのは良くないけれど、何せ当の本人が気にするのはそういうことではなく、毎回毎回こうして負けてしまうということで、やはり子供なのである。
　一緒に過ごした時の中で、これが当たり前になってしまったのは、一体どちらに罪があるのか…。
（…普段は年相応なんですけど…ね…）
　いつまでも成長していない訳ではない。
　外見も内面も、決して幼くはないのだし。
　ただ、彼と居る時だけ、特別なようで…。
　もしも、万が一にも、中学生や高校生に間違えられることがあったとしても、『解る人には判る』ものがあって。
　「大切に保管してるよ」と、ぶっきらぼうに彼女に言わしめた銀と金。
　それから…
「…くるしーよーっ」
　違う事情に改めてもがき始めた声に、上の空状態だった彼の両腕が緩（ゆる）む。
「あぁ、すみません。また考え事をしてまして」
　微笑む彼に、彼女の頬がみるみる膨れて、むぅ…という擬音を背負う。
「本当は私のこと嫌いでしょーっ！」
　ぽかぽか…と威力のない攻撃が繰り返される。彼はただ笑うだけ。
　…その彼の瞳に映るもの。
　むきになった彼女の姿。
　そして。
　彼女の腕が振り上げられる度に太陽の光を受ける、左手の輝きだった。

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