May well の派生 その２
may as well とその仲間達をお勉強しましたので、ちょっとすすんで、
might as well を勉強しておしまいにしたいと思います。
例題：各文がほぼ同じ意味になるように（ ）内に適語を入れよ。
(a) You may （＿＿＿） well start at once.
(b) You will （＿＿＿） well to start at once.
(c) You （＿＿＿） better start at once.
という問題があったとします。
答えは、それぞれ、 as, do, had となるわけですが、これらの意味は
完全なイコールではありません。
You may well start at once.
これは、昨日勉強した「あなたは出発しても十分よろしい」ですね。
今日はここに、as がつき、
You may 'as' well start at once. となったのですが、それが何を意味
するかというと、「～と同じくらい・・・」の" as ・・・ as ～ "の構文が加わっ
たということなのです。
You may as well start at once [as ～].
の[as ～]の部分が省かれているわけです。これは周囲の状況から
当然分かる場合に省略されます。今回の場合は、
「start at once（すぐに出発する）」と同じぐらいの価値を持つ選択肢、
「stay here longer（このままいる）」が省略されているわけです。
as ・・・ as ～ の構文ですから、頭の中で、
You may as well start at once [as stay here longer].
が浮かび、出発する＝このままいる、のイコールの記号が浮かぶわけ
です。それで詳細な気持ちはというと、「（あなたはこのままいてもいいが、
それと同じように、）出かけるのもいいだろう」と言っているわけですね。
「まぁ、どっちかといえば、出かけてもいいだろう」ぐらいの意味が、
” may as well ・・・” です。
You may as well start at once [as not]. のように as not を補って考
えることもできます。参考書などでは、気持ちがこもらないから「・・・する
ほうがいいだろう」ぐらいに強めに書いてありますが、もともとは等号（＝）
の意味ですから、それほど気分がこもっていない（笑）のが正解なのです。
対して、had better も日本では通例「～するほうが良い」の意味を持つ
とされていますが、これは実は相当強い言い方です。
目上の者が目下の者に向かって、「すぐ行けよ」「行かないと大変なこと
になるぞ」というように、むしろ命令に近いニュアンスがあります。
従ってmay as well とはちょっと感じが違います。
" will do well to ～"は「～すればうまくいくだろう」の意から、「～する方
がいいだろう」に派生した感じです。
つまり、「～するほうがよい」の日本語訳だけで上記３通りの英文を作る
問題の正解が、例え may as well ～ ＝ do well to ～ ＝ had better ～
だったといっても絶対的に意味・ニュアンスが同じだと思ってはいけません。
なんと言っても言葉ですから、－表現が違えば感じは異なる－という認識
を持たなければいけません。
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