NY帰り、はみだし社員の英語お勉強日記

数の一致　その２

agreement についてお勉強していきましょう。
　まずは全く知らなくても確率５０％で正解できる例題（笑）から、

　確率半分の例題：カッコ（　）内から正しい方を選んでください。　
1. Mathematics ( is / are ) an important branch of learning.
2. Diabetes ( is / are ) an illness
3. Many a boy ( has / have ) seen the traffic accident.
4. The rich ( is / are ) not always happy.
5. The class (was / were ) divided on the question.

まずは、1.からいきましょう。大前提のルールとして、『その意味やイメ
ージが単数であれば単数、複数の感じがすれば複数』なのです。従って
単にスペリングが複数形であっても、その概念が１つと考えられる場合
には単数として扱うのです（1.の答え is )。
　学問の名前は、上のmathematics（数学）に限らず、economics（経
済学）、politics（政治学）、physics（物理学）、dynamics（力学）、
statistics(統計学）など-icsで終わることが多いのですが、イメージ的に
複数の感じがしませんね。従って学問の名前は単数で考えます。
　同じ理由で、Diabetes（糖尿病）もあまり複数の感じがしませんね。
そういうものは、例え、-s でスペリングが終わっていても単数です。
　同様に、measles（はしか）、mumps（おたふく風邪）、rabies（狂犬病）、
rickets（くる病）、shingles（ほうしん）なども、何度かかっても（笑）皆単
数扱いです（2の答え is )。

3.はちょっと紛らわしいですね。もしmany boys だったら、文句なく複数
扱いですが、many a ～っていうのは？と迷ってしまいますが、これは
複数を表していますが、気持ちが個々に入っているのです。１人１人の
少年が、それぞれの立場で事故を見たのでしょう。結果的に複数の人
が見ているのですが、発言者の気持ちが「一人一人」に入っているので
わざわざmany a ～という言い方をしているので、その気持ちを汲んで、
単数にしてください。（3．の答え has)

4.の意味はどう捉えましたか？the + 形容詞は単数扱いする場合と、
複数扱いする場合があります。その見分けは、意味の違いです。
　例えば、例題はお金持ちの人々はいつも幸福とは限らない、の意味
で、the rich = rich people （お金持ちの人々）です。従って、複数扱い
となります。しかし、同じ the + 形容詞でも the beauty ＝ beauty （美）
となり、単数も表せます。意味を考えた時に「～な人々」ならば、複数扱
い、「真・善・美」のように抽象名詞ならば単数扱いとなります。
（4.の答え are )

　5.はいわゆる集合名詞ですね。これも意味によって単数・複数両方の
可能性があります。上の例題では、
The class were divided on the question.（○）　(5.の答えwere ）
　（クラス[の人たち]はその問題に関して、それぞれ意見が分かれた）
となります。なぜ複数なのかというと、このthe class はクラス全体では
なく、個人ひとりひとりを頭に浮かべ、AさんはQちゃんのオリンピック落
選に賛成、B君は断固反対で絶対出場すべき、など個人それぞれに焦
点が注がれているからです。従って例えば
The class is comparatively large.
（このクラスは比較的、大人数だ）
　などの文は、クラス全体に焦点が注がれ、一人一人には着目してい
ないために、単数扱いとなります。焦点が人間ひとりひとりなのか全体な
のか、が決め手となります。
　family（家族）、crew （乗組員）、committee（委員会）なんかにも注意
が必要ですね。

　Mine is a large family. = My family is large （うちは大家族だ）
　My family are all early risers. （うちの家族はみんな早起きだ）

　The committee consists of six members.
　（委員会は６人の委員から成り立っている）
　The committee were divided in opinion.
　（委員会[の人たち]は意見が分かれた）

　となりますね。集合名詞はその文章によって判断するしかありません。

　数の一致編、まだまだ続きますが、今日のところはこの辺で

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