Uncivilized Ground (未開の地)

第四部

その言葉で、半分瞑りかけていた瞼を開ける。
「えっと…一緒に帰らない？」
紘子は康宏に言った。
過去を告白した今、紘子は康宏に演技をする必要も無くなったため、以前の紘子とは違う雰囲気なのだ。
「そうだな」康宏はカバンを持つと立ち上がった。
「今日は自転車じゃないんだ？」
「ちょうどバスが出てたから」
あれから数週間経って、季節が変わろうとしていたのだがこの二人、不器用なのだろうか全く進展はない。
こうして話して、一緒に帰るだけだった。
「思ったんだけどさ、そろそろ吉住クン、っていうの止めない？」
「えっ、そ、そうだね…えっと、康宏クン」
「俺は…紘子、でいいかな？」
「うん。なんか久しぶり、名前で呼ばれるの」
「俺だって、康宏クンなんて初めてだな」
というように、大した進展はなくても二人は十分だったのだろう。
「じゃあ、ここで。じゃあな、紘子」
「うん、じゃあね」
二人はいつもの場所で別れた。
「ヤス、なかなかやるな、オイ」
突然現れたのは中学時代の友達だった。
「覗きは悪趣味だから止めろよ？」
「そう言うなよ。あの娘レべル高いな」
友達はニヤニヤして言った。
「よかったよかった、あのヤスに彼女ができるなんてな。それなら大丈夫だろ」
「ん？何がだ？」
「アイツが帰ってきたんだよ。今のヤスなら気にしないよなぁ」

どくん

心臓が高鳴る。
友人になんとか「当たり前だろ」と答え、いいタイミングで来たバスに逃げるように乗り込む。
友人と別れた後のバスで、康宏の頭の中はパニックになっていた。
（アイツが…篠原が帰ってきた…だと？）
降りるバス停はもう、そこまで来ていた。

―４年前・春―
「えー明日は卒業です。それで明日は…」
担任の教師が卒業式のことについて話しているとき、康宏は別の事を考えていた。
（中学か…）中学には多少憧れはあるが、気が気でない。
正直、面倒くさいと考えていた。
ボケっと窓の外をみていたら、その授業は終わっていた。
「康宏？アンタ何ボケ～っと空見てるわけ？」
背の高い少女、篠原　瀞（しのはら　しずか）が呆れてそういった。
瀞は康宏が好きで、康宏は瀞が好きと、クサイ言い方だと両想いというやつだった。
それを素直に認められるほど大人ではないので康宏は何もいわなかった。
それをあとで後悔することになるとは知らずに。

「引っ越す、だと？」
卒業式の後、瀞の口から引っ越しの話題がでた。
「そ。」
「そ、じゃねぇよ！どこなんだ？」
「…パリ」
今までの知識をフルに活用して、検索する。
検索結果、フランス・パリ。
「なによ、そんな顔で見ないで？何も一生の別れじゃないのよ？３年経ったら日本に戻るつもりよ」
「なんで、よりによって今日なんだ？」
「反対すると思ったからよ、アンタが。」
「当たり前だ！だって…俺はおまえが…」
その先は言えなかった。
今まで見たことの無い瀞の表情があったからだ。
深い悲しみと鋭さを込めた表情。
「…アンタと私は何でもないの。お願いだから誤解しないで？」
「…」
何も言えなかった。
瀞は康宏の顔を見ずに、走り去った…
それが、康宏の初恋でもあり、初めての失恋でもあったのだ。

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