イルカの話 ４
イルカの話 その４
ある夕方、Water Planetのスタッフだけで海に出たときです。
12～13頭くらいのイルカたちが遊んでいました。
そこら中でピョンピョン飛び跳ねたり、お互いにじゃれ合っていました。
２頭で体当たりして、もんどり打って水面を叩いたりと、かなり激しい動きもありました。
基本的にこういうときに海に入ることはしません。
でも、ここはスタッフだけ… 好奇心にかられて３人で海に入りました。
海に入った途端、ものすごい騒がしい音が聞こえてきました。
ピーピー！ キュワキュワ！ トルルルル…！
海の中が、イルカたちの声で充満していました。
ボクは一瞬、どっちちが上でどっちが下かも分からなくなったほどでした。
近づいていくと、イルカたちが海の中を鉄砲玉のように泳いでいるのが見えました。
「すっげぇ…」
あっけにとられていると、向こうから３頭のイルカが真っ直ぐボクたちの方に飛んできました。
３頭のイルカは、ボクたちの手前３メートルくらいのところに来ると、ピタッと止まり、「仁王立ち」になりました。
文字通り、「仁王立ち」です。
泳ぐ姿勢ではなく、尾ひれを下に直立体勢で、頭だけがこっちを向いています。
まるで「蛇拳」の前腕のような格好でした。
ボクたち３人はビックリして、その場に凍りました。
３頭ともボクたちが知っているイルカでした。
みんな若いオスです。
でも、こんな彼らをボクたちは見たことがありませんでした。
ボクたちは何もできず、しばらくの間、３対３で見つめあっていました。
すると次の瞬間、「パーン！」という、ものすごい音がなりました。
どうやらイルカたちが口を開け、一気に歯を鳴らしたようです。
銃声のような爆発音で、ボクら３人は、ショックで誰もハッキリとは覚えていないほどでした。
「ヤバイ、ヤバイ、帰ろ、帰ろ…」
ボクらはイソイソとボートに帰りました。
イルカが頭をつき合わせているときは、口論の最中です。
本当にその場に止まって、首を振りながらああだこうだとやります。
顔を合わせるというのは、人間や他の動物の場合とは違って、
常に泳いでいるイルカにとっては「衝突」を意味します。
だからイルカと遊ぶときには、イルカに向かって泳ぐより、
イルカが向かっていると思われる方向に泳ぐのが良いのです。
あのとき、ボートに上がってから観察していると、確かに口論のようでした。
イルカ同士でエキサイトしているとき、交尾なのか口論なのか、見極めが難しいのです。
いずれにしろ、貴重な経験でした。
あれはイルカたちの威嚇でした。「立ち入り禁止！」という。
何かノッピキならない事情があったんでしょう。
それにしても、
巣もなく、テリトリーもないイルカたちが、人間であるボクたちに示したあの行動は、
イルカたちのコミュニケーション能力の高さを感じたシーンでした。
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