牛乳の殺菌方法とは？
摂氏63度で30分間加熱殺菌する方法（実際の設定温度は摂氏65度から68度に設定されている場合が多い）。乳等省令に定められた殺菌方法であり、後述する殺菌方法についてもこの方法と同等以上の殺菌効果を有する方法であることが求められている。
「高温短時間殺菌（HTST法）」
摂氏72度から78度で15秒間程度殺菌する方法。LTLT法及びHTST法による牛乳は、パスチャライズド牛乳（パス乳）と称されることがある。これは、フランスの細菌学者ルイ・パスツールが開発した加熱殺菌法（パスチャライゼーション）を行った牛乳という意味である。病原菌などの非耐熱性の菌は基本的に死滅するが、一部の耐熱性の菌は残存するので、後述する方法に比べ、賞味期限は短めになる。一方で、タンパク質の熱変性は抑えられるので、牛乳本来の風味を損なうことが少ない。
「超高温瞬間殺菌（UHT法）」
摂氏120度から135度で1秒間から3秒間殺菌する方法。耐熱性の菌もほとんど死滅する。ただし、通常の充填方法では、充填後の細菌繁殖を完全に防ぐことは出来ないため、賞味期限は冷蔵で10日間程度とされていることが多い。
市販牛乳のほとんどは、この方法で処理されている。
「UHT滅菌法」
摂氏135度から150度で1秒間から3秒間殺菌し、気密性の高いアルミコーティング紙パックやプラスチック容器などに無菌的に充填する方法。この方法によって生産された牛乳はロングライフ牛乳（LL牛乳）と呼ばれ、開封前は長期間（3ヶ月間程度）常温保存可能とされている。 ただし、日本ではプラスチック容器入り牛乳は、2006年時点では商品化されていない。理由として、牛乳の容器の材質についての法規定が厳格で、1990年代以降に飲料容器として一般化したペットボトルなどのプラスチック容器が定義されておらず、規定に追加するには法手続きが煩雑なためといわれる。 UHT法及びUHT滅菌法は、LTLT法及びHTST法に比べ殺菌効果、効率ともに高いが、沸点を超えた高温をかけるため、タンパク質中のシステインやメチオニンが分解し、硫化水素やジメチルスルフィドなどの臭いの元となる物質が出現することが問題とされているが、栄養面での差はないとされている。
LTLT法では、一定量の牛乳をタンク等に入れ、加温の後一定温度に保持するバッチ方式の殺菌機械が主流であるが、それ以外では細管を通しながら蒸気と熱交換する方法や、成型されたプレートの間に牛乳を流して熱交換する方法（連続方式）がとられる。また近年では、LTLT法でも熱交換方式による方法が開発されている。
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