■ヒルマン監督、今季退団　「子供のため」と帰国選択・ショック！

今季限りでの退団を発表する日本ハムのトレイ・ヒルマン監督。中央は大社啓二オーナー。右は藤井純一社長＝８日午後、札幌ドーム

　西武戦の後に会見したヒルマン監督は「退団を決意したのは、家族のことが唯一の理由」と語り、来季の米国球界復帰などの動きが今のところないことを強調した。

　退団の意向は八月上旬に球団側に伝え、球団側は慰留に努めたが意思は変わらなかった。優勝争いをしているシーズン中の退団表明は異例だが、同監督は「気持ちが固まった以上は、いち早く報告したかった。チームに悪い影響があるとは考えていない」と説明。会見に同席した藤井純一球団社長は「苦悩の決断だった」と無念の表情だった。

　ヒルマン監督は球団が北海道に移転する前年の二○○三年に就任し、この年は５位。移転した○四年にはプレーオフに出場を果たし４年ぶりのＡクラスとなる３位となった。翌年は５位に低迷したが、昨季は２５年ぶりのパ・リーグ制覇と４４年ぶりの日本一にチームを導いた。今季も八日現在、リーグ首位を走っている。（地方紙より）