Aｓ’ｓ　HOLE　～ぼくのプレミアライフ～

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2009.01.16

ウィガン戦に勝利し、首位リバプールとの勝点差を２に縮めた我がユナイテッド。
早速ベニテス監督に口撃し心理戦を仕掛けるなど本性を現し始めたファーガソンだが、その百戦錬磨の狡猾さを見ていると、彼の頭の中は一体どのようになっているのか詳しく調べてみたくなったりもする。

ただその裏にはチームへの不安要素を消したいという目論みも見え隠れする。
ウィガン戦では得点を決めたルーニーがハムストリングを痛め約3週間の離脱が決まった。そしてその前のチェルシー戦でも復帰試合となったエブラが足の裏を痛めこれまた約３週間、またファーディナンドは背中の痛みが再発し、完全に治すか、それとも騙し騙しでシーズンを乗り切るか決断に迫られている。幸いハーグリーブスを除けば他に怪我人はなく、この選手層である程度は乗り切れるであろう。それでもここで油断すると最後に泣くのが誰なのかをファーガソンは経験し、知っている。

ルーニー離脱の間、そのポジションにはテベスが入るであろう。
ベルバトフの加入で出場機会が激減し移籍の噂も絶えないテベスだが、ファンとしては絶対残留を望んでいる。だがルーニー＆テベスやルーニー＆ベルバトフのコンビに比べると、テベス＆ベルバトフのコンビが機能しているという印象はほとんどない。コンビ自体を組んだ試合が少ないこともあるだろうが、ウィガン戦でもその印象を覆すようなコンビネーションはほぼ皆無であった。

ファーガソンもテベスの能力は認めているだろうが、全幅の信頼を寄せているわけではない。それは今シーズンで切れるテベスとの契約延長のオファーを行っていないことからもそれが窺える。もし必要と考えているなら既に交渉は成立しているはずである。つまりは何らかの不満、あるいは不安をファーガソンは持っており、ベルバトフで事足りる、もしくはシーズンオフにテベスに代わる選手を引っ張ってくる、そんな構想を持っているのではないだろうか。

今シーズンで契約の切れるギグスも、未だクラブから契約延長のオファーは届いていない。
テベスと違い年齢的な面やクラブ一筋という経歴を考えると他のビッグクラブへの移籍などという心配はなく、契約終了＝引退という道筋が妥当であり、その現実が訪れそれを受け入れる時間が必要なだけなのだが、チェルシー戦を見る限り、まだまだ後数年は一線で活躍できるだけのプレーを示したギグスに対し、クラブの発展に貢献した功労者という点で、ユナイテッドの配慮がいささか欠けているように思ってしまう。

これまでも何度も引退が頭をよぎったと言うが、それでもここまで監督を続けてこれたのは年齢を感じさせない情熱があったからだ。だがそれでも自身の年齢やクラブの今後を考えると、引き際を考え始めていてもおかしくはない。昨年1月、当時17歳のファビオとラファエルのダ・シウバ兄弟をフルミネンセから獲得し、今年1月にはパルチザンから21歳のトシッチを獲得した。ここ最近の補強状況を見ているとナニ、アンデルソンなど将来性の若手選手獲得の多さが目に付く。そして今シーズンはカーリング杯はもちろん、リーグ戦においてもウェルベックやギブソンなどのユース上がりの選手などの起用がこれまでに比べ多いように感じる。もちろんベルバトフやハーグリーブスの獲得は既存の競争意識を高め短期的な戦力アップを狙った補強であるが、若手の獲得や起用はいずれ訪れるであろう“ファーガソン後”を考えたものではないだろうか。

今シーズンを考えた短期的、そして自身が離れた後を考え長期的な描く青写真。ファーガソンの頭の中には一体どのように描かれているのだろうか。

ほな、また。

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