中国茶・台湾茶と旅行　あるきちのお茶・旅行日記（旧館）

さて、中国茶の本には必ず出てくる六大分類について、あるきち流にざっくりと解説してみます。
こんなにアカデミックではない説明をする人は、そうはいないと思います(^^;)

＜六大分類とは＞

中国茶入門書の最初の方には、お約束であるかのように、

「中国茶は製法によって６つの種類に分けられます」

と書いてあります。

そして、聞き慣れない「萎凋」「殺青」「揉捻」というような専門用語がズラズラ並んでいます。

これ、なんだか難しそうですよね。

･･･白状しますと、私も最初、ここで意識が遠のきました(笑)


が、実は言っていることは、とっても単純なんです。

「日本で造られているお酒には、清酒、焼酎、ビール、ワイン、ウイスキー、ブランデーがあります」

と説明しているのと一緒で

「中国でつくられているお茶には、緑茶、青茶、紅茶、白茶、黄茶、黒茶があります」

と言っているだけのことです。

どれも「茶」という名前がついているので、大して違いはないだろうと思われるかもしれません。
あるいは、「わあ、青とか白とか、黄色とか黒もあるんだ」という方に意識を取られるかもしれません。

が、これらは上記のお酒の分類ほどに違うものだと考えて下さい。

同じお茶なんだけど、まったく別物の味と香り

というのがポイントです。

それだけをシンプルに伝えればいいのに、「製法がどうのこうの･･･」ということを最初に言っちゃうから、ややこしく感じるんですね。


さて、その六大分類ですが、各茶種ごとのイメージを、誤解を恐れずに書くとこんな感じでしょうか。

緑茶　･･･　お茶の葉の成分を シンプルかつストレート に味わうお茶
白茶　･･･　甘み・旨みを 柔らかく 味わうお茶
黄茶　･･･　 刺激の少ない 旨さを味わうお茶
青茶　･･･　 華やかな香りと味のバランス を味わうお茶
紅茶　･･･　 濃厚・芳醇な香り と味を味わうお茶
黒茶　･･･　 熟成によるお茶のコク を味わうお茶

それぞれ、太字がポイントです。

お茶は、いわゆる「チャノキ」と呼ばれるカメリア・シネンシスという植物の仲間から作られています。
原理的には、緑茶も紅茶も烏龍茶も、同じお茶の葉から作ることができるのです。

ただ、作り方が違うと、全然別物になるんです。
お米を原料としたお酒に、清酒と米焼酎がありますが、全然別物ですよね。
それと一緒で、原料は同じでも作り方が違えば、味と香り・成分が全然違うものになるのです。

＜「発酵」がポイント＞

＜「六大分類」を知ることのメリット＞

「なるほど、焼酎には甲類と乙類があって、乙類には芋焼酎、麦焼酎、米焼酎･･･のように色々な種類があるのか」
「清酒は産地や蔵によって、味わいが違うなあ。米の品種でも違うね」

と、それぞれのジャンルの中で、味や香りが違う理由がハッキリ見えてくるわけです。何となく目についた物を買ってみて、

「ああ美味しい」「これは好きじゃない」

とやっていくのもいいのですが、

「どうも自分が好きなのは、ビールはアサヒで、焼酎は麦だな」

と分かった方が、次からお買い物しやすいですよね。

お茶のタイプがハッキリすれば、美味しく飲むための飲み方（淹れ方）もある程度分かります。
先に挙げたようなお茶のイメージを念頭に置いて、それに合った淹れ方をすれば良いのです。

そうなれば、使う道具（器・茶器）も、自ずと決まってきます。
イメージにあった淹れ方ができる器を用意すればよいのです。


何と言っても、六大分類のメリットは、千種類以上もあるという中国茶の淹れ方を１つ１つ暗記する、なんてことをしなくていいんです。
基本的には、６つのパターンを覚えればＯＫなんです。あとは微調整だけです。
このように考えると、「六大分類って、ステキ♪」と思えるのではないでしょうか。


余談ですが、もし、日本のお酒がきちんと分類されていなかったとしたら、どうでしょう。

ビールをお銚子に入れて、熱燗にして飲む