Aug 29, 2004
カテゴリ： ロードバイクでお出掛け♪
参加者は５００名を越す、年に一度のヒルクライムイベント、 ワイルド・ウェールズ・チャレンジ
。２１回目の今回、クラブからは１０名の参加である。
「レースじゃないんだ。ま、お祭りみたいなもんだね。」とのWillの言葉に惑わされ、参加表明。
朝６時、暗闇の中、店の前に集合。皆の自転車を積み込み、スタート地点のBalaへ向かう。予定走行距離、８９マイル(142.4Km)、 Mouth to Mouth で泣きながら登ったBwlch-y-Groesで幕を閉じるという劇的なコース選択だ。当日渡されたブックレットの裏表紙には、出発地点と終着地点の他、４ヶ所のチェックポイントの欄があり、完走者には記念品が出るという。
夏休み中に子供達が競っていた、電車のスタンプラリーを思い出す。
この日の天気予報は「曇りのち雨、時々晴れ間、そしてにわか雨」という典型的な英国天気。しかもウェールズ地方はさらに天気が変わりやすい。
小降りの雨の中、スタート。バラ湖を見ながら、皆で進んでいく。湖の中心からくっきりと虹が出ている。とても美しい光景だ。自分が濡れていなければもっと美しく思った事だろう。
最初のチェックポイントはDolgellau、サインを貰い、温かい紅茶で暖を取り、再スタート。ここから手応えのある登坂が始まった。
そのすぐ後、最大勾配１４％プラス。路面が濡れている為グリップは良くないが、ガソリンでてかっている場所もあまり無く、さくっと登る。
いつの間にか雨は止み、ウィンドブレーカーもその下のジャージーも乾きはじめている。気温１７度。濡れていなければサイクリングには快適温度なのだが。
頂上での抜きうちチェックポイントを通過し、散りぢりになっていた仲間と合流。丘を越える度に散らばっては合流を繰り返し、昼食はTywynのチェックポイントの後、海のみえるカフェで。どんよりと灰色に曇った空の下にあるのは、凍り付きそうな黒い海。何時大雨が降ってきても不思議はない空模様である。大量のホットコーヒーで体を暖め、たった一つ切実に祈るのは「雨よ、降らないで」。
そして雨は降るのだ、大量に。
目を開けていられない位の大粒の雨は、私をずぶ濡れにするまでに何分もかからなかった。木陰で雨宿りをしたり、ケープを羽織ったりしているライダーも見かけたが、既に手遅れ状態の私はそのまま進むことにする。ペダルを踏む度に感じる、靴の中の水。しかも寒い。
５つ目のチェックポイントはDinas Mawddwy。この先には、あの Bwlch-y-Groes を残すのみだ。約8Kmにわたっての登坂は徐々にその勾配を増し、頂上手前の500mは20%、しかも急カーブという心臓破りの坂である。ちなみにこの「丘」の標高は546m。 Col du Tourmalet の標高が2115mだった事から考えると、約４分の１の高さで距離は半分だが、勾配は２倍である。
英国は丘ばかりだが、急勾配が多いのだ。
雨は止み、太陽がのほほんと顔を覗かせている。幸いな事に、追い風まで吹き始めた。自然は私に味方している。仲間は散りぢりになっていて、周りには歩いているライダーばかりだが、誘惑は無い。この坂をもう一度味わうために、今日ここまで走ってきたのだ。
ゆっくりとしたペースで登ってゆく。頭の中は冷静で、前回泣きはじめた場所、Willの声で我に返った場所、DaveとIanが止まっていた場所、まるで昨日の事のように覚えている。しかし、頭と体はちぐはぐだった。体はもうやめてくれと信号を送り続けている。無視しようと色んな事を考えたり、思ったりしてきたが、段々霞みがかって、思考が止まりかけてきた。自分の中の天使と悪魔が戦う。それでも、ダメなものはダメなのだ。脚の力はゼロになってしまった。「あーあ」とは思ったが、全力を尽くした結果で、今の私の実力なのだ。前回より遥かに先、誰のサポートも無くここまでこれた事を誇りに思った。
再スタート。自転車の坂道発信は難儀である。一度転ぶ。脚は残っていなかったが、自分を笑う余裕はあった。大丈夫、あと少しだ。
雨に打たれ、凍え、いくつもの坂を登った１５６km、７時間４５分は文字通りの「チャレンジ」であった。ゴール地点で最後のチェックを済ませ、記念品を受取り、熱い紅茶にサンドイッチで仲間と健闘を讃えあう。
また来年も参加したいと思った。
「レースじゃないんだ。ま、お祭りみたいなもんだね。」とのWillの言葉に惑わされ、参加表明。
朝６時、暗闇の中、店の前に集合。皆の自転車を積み込み、スタート地点のBalaへ向かう。予定走行距離、８９マイル(142.4Km)、 Mouth to Mouth で泣きながら登ったBwlch-y-Groesで幕を閉じるという劇的なコース選択だ。当日渡されたブックレットの裏表紙には、出発地点と終着地点の他、４ヶ所のチェックポイントの欄があり、完走者には記念品が出るという。
夏休み中に子供達が競っていた、電車のスタンプラリーを思い出す。
この日の天気予報は「曇りのち雨、時々晴れ間、そしてにわか雨」という典型的な英国天気。しかもウェールズ地方はさらに天気が変わりやすい。
小降りの雨の中、スタート。バラ湖を見ながら、皆で進んでいく。湖の中心からくっきりと虹が出ている。とても美しい光景だ。自分が濡れていなければもっと美しく思った事だろう。
最初のチェックポイントはDolgellau、サインを貰い、温かい紅茶で暖を取り、再スタート。ここから手応えのある登坂が始まった。
そのすぐ後、最大勾配１４％プラス。路面が濡れている為グリップは良くないが、ガソリンでてかっている場所もあまり無く、さくっと登る。
いつの間にか雨は止み、ウィンドブレーカーもその下のジャージーも乾きはじめている。気温１７度。濡れていなければサイクリングには快適温度なのだが。
頂上での抜きうちチェックポイントを通過し、散りぢりになっていた仲間と合流。丘を越える度に散らばっては合流を繰り返し、昼食はTywynのチェックポイントの後、海のみえるカフェで。どんよりと灰色に曇った空の下にあるのは、凍り付きそうな黒い海。何時大雨が降ってきても不思議はない空模様である。大量のホットコーヒーで体を暖め、たった一つ切実に祈るのは「雨よ、降らないで」。
そして雨は降るのだ、大量に。
目を開けていられない位の大粒の雨は、私をずぶ濡れにするまでに何分もかからなかった。木陰で雨宿りをしたり、ケープを羽織ったりしているライダーも見かけたが、既に手遅れ状態の私はそのまま進むことにする。ペダルを踏む度に感じる、靴の中の水。しかも寒い。
５つ目のチェックポイントはDinas Mawddwy。この先には、あの Bwlch-y-Groes を残すのみだ。約8Kmにわたっての登坂は徐々にその勾配を増し、頂上手前の500mは20%、しかも急カーブという心臓破りの坂である。ちなみにこの「丘」の標高は546m。 Col du Tourmalet の標高が2115mだった事から考えると、約４分の１の高さで距離は半分だが、勾配は２倍である。
英国は丘ばかりだが、急勾配が多いのだ。
雨は止み、太陽がのほほんと顔を覗かせている。幸いな事に、追い風まで吹き始めた。自然は私に味方している。仲間は散りぢりになっていて、周りには歩いているライダーばかりだが、誘惑は無い。この坂をもう一度味わうために、今日ここまで走ってきたのだ。
ゆっくりとしたペースで登ってゆく。頭の中は冷静で、前回泣きはじめた場所、Willの声で我に返った場所、DaveとIanが止まっていた場所、まるで昨日の事のように覚えている。しかし、頭と体はちぐはぐだった。体はもうやめてくれと信号を送り続けている。無視しようと色んな事を考えたり、思ったりしてきたが、段々霞みがかって、思考が止まりかけてきた。自分の中の天使と悪魔が戦う。それでも、ダメなものはダメなのだ。脚の力はゼロになってしまった。「あーあ」とは思ったが、全力を尽くした結果で、今の私の実力なのだ。前回より遥かに先、誰のサポートも無くここまでこれた事を誇りに思った。
再スタート。自転車の坂道発信は難儀である。一度転ぶ。脚は残っていなかったが、自分を笑う余裕はあった。大丈夫、あと少しだ。
雨に打たれ、凍え、いくつもの坂を登った１５６km、７時間４５分は文字通りの「チャレンジ」であった。ゴール地点で最後のチェックを済ませ、記念品を受取り、熱い紅茶にサンドイッチで仲間と健闘を讃えあう。
また来年も参加したいと思った。
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