コンドルの系譜　～インカの魂の物語～

「村で待て、と。

王陛下の御言葉は、それだけだ。」

冷たい声でアレッチェが言う。

アレッチェは、じっとトゥパク・アマルの上に視線を向け、その反応を観察する。

トゥパク・アマルは微動だにせず、変わらぬ姿勢のままだった。

その気配も変わらない。

暫し、沈黙が流れる。

微動だにせぬまま、しかし、実際には、真紅の絨毯に視線を落とすトゥパク・アマルのその目は、引き裂かれぬばかりに険しく見開かれていた。

鼓動が速くなり、己の手足が微かに震えてくるのが分かる。

突き上げてくる憤怒、失望、悲愴、そして、最後の箍がはずれる感覚…――。

様々な感情が混沌と渦巻きながら、トゥパク・アマルの心を掻き乱した。

しかし、アレッチェに、それを悟られてはならぬ。

トゥパク・アマルは、激情に翻弄されるもう一人の自分を押さえ込みながら、己の気を、呼吸を、声音を統制した。

「王陛下へのお目通りは、叶わぬでしょうか。」

トゥパク・アマルの声は、不自然なほど静かだった。

だが、それ故、かえってその中に滲んでいる感情の色味を、アレッチェは決して見逃さない。

さすがのトゥパク・アマルも、動揺しているのだ。

アレッチェは、いっそうの冷ややかさで、「そのようなことが、一介のカシーケに叶うはずがあるまい。」と答え、トゥパク・アマルを睥睨したまま冷笑した。

その瞬間を見逃さぬとばかり、トゥパク・アマルが顔を上げる。

トゥパク・アマルの目の中に、冷たく笑う制圧者の表情がはっきりと映った。

トゥパク・アマルもまた、冷徹に目を細めた。

そして、すっと立ち上がった。

すぐ直近の距離で、いきなり自分と同じ目線に立たれ、一瞬、アレッチェは身をひるませた。

トゥパク・アマルは無言で、アレッチェの目を、あの射抜くような鋭い眼差しで睨み返す。

その瞬間、アレッチェは、不覚にも固唾を呑んだ。