竜馬っちゃ！とお龍
１：竜馬っちゃ！お龍を助ける
当時おりょうの一家は貧困を極めていたという 竜馬っちゃ！はこの窮状を
見かね家族をかくまい おりょうを伏見寺田屋の女将お登勢に預けた
「あらまあ坂本様 すみにおけませんね」
「お登勢さん そうじゃないっちゃ この人は・・・」
「いいのよ うちも人手が足りないし それに坂本様の
頼みじゃ 断る訳にもいかないでしょうからね」
そんなやりとりがあったかどうかは知らないが おりょうは
寺田屋で住み込み働く事になった
おりょうの家は資産家であった ところが 父楢崎将作が勤皇家で
頼三樹三郎 梁川星厳 池内大学などと天下国家を論じる一方
若い志士たちに金品の工面をしていた ところが安政の大獄で将作は
獄舎送りとなり拷問の末病死してしまった
窮地に追い込まれたおりょうは家計を助けるため奉公に出る事になった
ところがそのころ妹の光枝が大坂の女郎屋売り飛ばされ
それを知ったおりょうは
短刀を懐に忍ばせて女郎屋に乗り込み大喧嘩をした
「卑怯じゃおへんか 妹を返して」
「何を言う 返して欲しけりゃ 金を返しな ちゃんと金利を付けてよ」
悪党は腕まくりし刺青を見せて脅したが おりょうも死ぬ覚悟で
来ている すったもんだの末 悪党はとうとう根負けし
おりょうは光枝を奪い返した
竜馬っちゃ！がおりょうのこの一件をどこで知ったのか・・・
乙女姉ちゃん に「死ぬ覚悟にて喧嘩をいたし・・・
妹を奪い返し連れて帰りたり 珍しき事」と手紙を書き送っている
竜馬っちゃ！ お龍
２：寺田屋襲撃でお龍が恩返し
1866（慶応二年）一月二十三日 薩長同盟成立の翌々日
竜馬っちゃ！が寺田屋へ戻ったのは深夜 長州藩士
三吉慎蔵と祝杯をあげていた
「いや～苦労したぜよ 西郷も おまんとこの桂も頑固じゃけん
藩の事などどうでもええ 日本国のために手結べいうても
ちいとも聞いちょらん・・・」竜馬っちゃ！は上機嫌で杯をあけていた
そこへバタバタと階段をかけ上がる大きな音が響いた
「坂本殿いやに騒々しいようですが」 「ほっときゃいいっちゃ」
竜馬っちゃ！は そういいながらピストルの引き金に指をかけた
「坂本様逃げて 捕吏です」素裸のおりょうがいきなり飛び込んできた
間髪を入れず伏見奉行林肥後守の捕吏が数人現れた
竜馬っちゃ！は高杉晋作から貰ったピストルで
慎蔵は槍で応戦した
幸い池田屋の天井は低く捕吏の刀が存分に使えない
竜馬っちゃ！はピストルを一発二発発射したがその後は指が動かない
親指から血がしたたり落ちている
「なんじゃ これは！」竜馬っちゃ！は叫んだ
「三吉君逃げろ すぐに藩邸へ」
三吉は槍で捕吏を倒しながら裏戸を蹴破った
この隙におりょうは竜馬っちゃ！の着物を
まとい薩摩藩邸に危急を告げに走った
竜馬っちゃ！はおりょうの機転で薩摩藩に救出され 三吉は
長州藩邸へかけ戻った
竜馬っちゃ！は両手親指に 動脈に達する重傷を受け 数日もの間
血が止まらず おりょうは必死の看護をした
この献身的なおりょうの看護に「この女おればこそ竜馬助かり・・・」
と のちに乙女姉ちゃんに手紙を書き送っている」
おりょうに助けられた竜馬っちゃ！はおりょうを妻とする
決心をし 西郷に伴って三月十二日薩摩入りした
傷の治療を兼ね二人は霧島や日当山 塩侵などの温泉を旅する
いわゆる 日本人初めての新婚旅行である この時竜馬っちゃ！
三十一歳 おりょう二十六歳であった 特におりょうにとっては
人生最良の時期であったに違いない
おりょうは月琴を習うために竜馬っちゃ！と伴に六月四日長崎へ旅立った
その後竜馬っちゃ！は おりょうを残し長州へ向かう
おりょうはやがて下関の名家 伊藤助太夫方に移り住んだ 間もなく・・・
運命の日 十一月十五日竜馬っちゃ！は近江屋で刺客に襲われた
三吉慎蔵からこの事を告げられたおりょうは泣きくずれ
呆然自失の状態であったとか
平静さを取り戻す間もなく 慎蔵方や竜馬っちゃ！の実家で過ごした後 京へ登り
近江屋を訪ね竜馬っちゃ！を供養したが 涙が後を絶たない
空しい日々を送った
このまま京にいても頼るあてもなし 西郷や海援隊を頼り江戸へ向かう
ところが西郷は帰国し 海援隊もいない
ついに行く宛を失った おりょうは神奈川の宿（今の横須賀）へ流れ
そこで西村松兵衛という商人知り合い明治八年七月ニ日
妻ツルとして入籍した
松兵衛は呉服の行商人か廻送業者か定かではないが
日銭を稼ぐ商売をしていたようで生活は苦しかった
一方 おりょうは 竜馬っちゃ！の想いが忘れられず大酒を飲んでは
「うちは竜馬の妻や！」といって荒れた日々を送った
いつしか大酒がたたり やがて帰らぬ人となった
明治三十九年一月十五日 享年六十六歳
おりょうは本当に幸せな人生を送れたのだろうか
竜馬っちゃ！との生活はあまりにも短すぎたような気がする
> その後 海援隊の寄付で信楽寺境内に建碑がなされ
碑には「贈正四位阪本龍馬之妻龍子之墓」と刻まれている
参考文献：戎光祥出帆社 坂本龍馬他
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