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2006/03/03

怪人フー・マンチュー（サックス・モーマー）

テーマ：ミステリはお好き？(1734)

カテゴリ：読んだ本（ミステリ・海外）

名前だけはよ～く知っているのだが，実は本を読んでいないし，映画も記憶にないというキャラクターがいて，今回読んだ

サックス・モーマーの「怪人フー･マンチュー」

も，その１人である。

1913年の作品。
当時中国では義和団事件（1899～）をきっかけに清朝が倒れ（辛亥革命，1911），アジアで最初の共和国である中華民国政権となったのだが，実質的には各地に軍閥が割拠する時代であった。

物語の舞台はロンドン。ビルマ（ミャンマー）から帰ってきた英国政府高等弁務官（実質は上級秘密諜報員といったところ）ネイランド・スミスが友人である医師ジョン・ウェイマスとともに，「悪の権化」であるフー・マンチュー博士をやっつける，といった話である。

西洋人（白人に限る）＝善，正義
VS
東洋人＝悪（ただし美人は除く），神秘，怖い，阿片

と驚くほどはっきりと図式化（何しろ，「インドを統治してあげる」という感覚だし……）されている（本を書いたのが，「義和団事件」にショックを受けてということなので，まあわからなくもないが）。
映画としてヒットしたのはわかるような気がする。

本のほうはどうかというと，軽快なテンポで読みやすいのだと思う。なぜ，「思う」かというと，たまたま，自分に合っていない訳者だったせいか，最初のうち展開がよくつかめなかったからだ。
英米ではいまだに売れつづけているとのことなので，万が一原書を読む機会があれば読んでみたいと思う。

江蘇省の由緒ある一族の出身といわれ，中国が生んだ何世紀に１人という偉大な頭脳をもった悪の天才について，語り手のウェイマス医師は次のように述べている。
「長身で，痩せていて，いかり肩で，シェイクスピアのような額で，悪魔のような顔をしている。きれいに剃りあげた頭，猫を思わせる緑色の瞳，磁力のように視線をひきつける切れ長の目。東洋人の狡猾さと英知を一身に集めた頭脳……」

ところで，原題（The Mystery of Doctor Fu Manchu）を見る限りどこにも，「怪人」という言葉がない（著作リストがあったので，他のタイトルもみたが「Dr Fu Manchu」か「Fu Manchu」だけ。１冊だけ「President Fu Manchu」があった）。
「怪人」はいったいどこからきたのだろう？　「怪人二十面相」あたりがネタモトのような気はするのだが，けっこう気になる(笑)

次の日記も読ませていただきました。
きろぐ（弓原さん）足の子供（yabuさん）
Mystery On Demandさん

海外のミステリ作品についての日記は，フリーページ　読了本（海外）　（ミステリ）からごらんください。

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