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2006年08月03日

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細君は悪いとも云い兼ねたと見えて、その上争いもしなかった。
宗助は郵便を持ったまま、座敷から直（す）ぐ玄関に出た。
細君は夫の足音を聞いて始めて、座を立ったが、これは茶の間の縁伝（えんづた）いに玄関に出た。

「ちょっと散歩に行って来るよ」

「行っていらっしゃい」
と細君は微笑しながら答えた。

三十分ばかりして格子（こうし）ががらりと開（あ）いたので、御米はまた裁縫（しごと）の手をやめて、縁伝いに玄関へ出て見ると、帰ったと思う宗助の代りに、高等学校の制帽を被（かぶ）った、弟の小六（ころく）が這入（はい）って来た。
袴（はかま）の裾（すそ）が五六寸しか出ないくらいの長い黒羅紗（くろらしゃ）のマントの釦（ボタン）を外（はず）しながら、

「だって余（あん）まりだわ。この御天気にそんな厚いものを着て出るなんて」

「何、日が暮れたら寒いだろうと思って」
と小六は云訳（いいわけ）を半分しながら、嫂（あによめ）の後（あと）に跟（つ）いて、茶の間へ通ったが、縫い掛けてある着物へ眼を着けて、

「相変らず精が出ますね」
と云ったなり、長火鉢（ながひばち）の前へ胡坐（あぐら）をかいた。
嫂は裁縫を隅（すみ）の方へ押しやっておいて、小六の向（むこう）へ来て、ちょっと鉄瓶（てつびん）をおろして炭を継（つ）ぎ始めた。

「御茶ならたくさんです」と小六が云った。

「厭（いや）？」と女学生流に念を押した御米は、

「じゃ御菓子は」と云って笑いかけた。

「あるんですか」と小六が聞いた。

「いいえ、無いの」と正直に答えたが、思い出したように、

小六は御米の後姿（うしろすがた）の、羽織（はおり）が帯で高くなった辺（あたり）を眺（なが）めていた。
何を探（さが）すのだかなかなか手間（てま）が取れそうなので、

「じゃ御菓子も廃（よ）しにしましょう。それよりか、今日は兄さんはどうしました」
と聞いた。

「兄さんは今ちょいと」と後向のまま答えて、御米はやはり戸棚の中を探している。

「駄目よ。いつの間（ま）にか兄さんがみんな食べてしまった」
と云いながら、また火鉢の向（むこう）へ帰って来た。

「じゃ晩に何か御馳走（ごちそう）なさい」

「ええしてよ」と柱時計を見ると、もう四時近くである。
御米は「四時、五時、六時」と時間を勘定（かんじょう）した。
小六は黙って嫂の顔を見ていた。
彼は実際嫂の御馳走には余り興味を持ち得なかったのである。

「姉さん、兄さんは佐伯（さえき）へ行ってくれたんですかね」と聞いた。

「この間から行く行くって云ってる事は云ってるのよ。だけど、兄さんも朝出て夕方に帰るんでしょう。帰ると草臥（くたび）れちまって、御湯に行くのも大儀そうなんですもの。だから、そう責めるのも実際御気の毒よ」

「そりゃ兄さんも忙がしいには違なかろうけれども、僕もあれがきまらないと気がかりで落ちついて勉強もできないんだから」
と云いながら、小六は真鍮（しんちゅう）の火箸（ひばし）を取って火鉢（ひばち）の灰の中へ何かしきりに書き出した。
御米はその動く火箸の先を見ていた。

「だから先刻（さっき）手紙を出しておいたのよ」と慰めるように云った。

「何て」

「そりゃ私（わたし）もつい見なかったの。けれども、きっとあの相談よ。今に兄さんが帰って来たら聞いて御覧なさい。きっとそうよ」

「もし手紙を出したのなら、その用には違ないでしょう」

「ええ、本当に出したのよ。今兄さんがその手紙を持って、出しに行ったところなの」

小六はこれ以上弁解のような慰藉（いしゃ）のような嫂（あによめ）の言葉に耳を借したくなかった。
散歩に出る閑（ひま）があるなら、手紙の代りに自分で足を運んでくれたらよさそうなものだと思うと余り好い心持でもなかった。
座敷へ来て、書棚の中から赤い表紙の洋書を出して、方々頁（ページ）を剥（はぐ）って見ていた。

cont.
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門を入つて振り返つたとき、

憂の國に行かんとするものは此門を潛れ。
永劫の呵責に遭はんとするものは此門をくぐれ。
迷惑の人と伍せんとするものは此門をくぐれ。
正義は高き主を動かし、神威は、最上智は、最初愛は、われを作る。
我が前に物なしただ無窮あり我は無窮に忍ぶものなり。
此門を過ぎんとするものは一切の望を捨てよ。

という句がどこぞで刻んではないかと思つた。

『倫敦塔』yori

引用部は
ダンテ・アリギエーリ『神曲』地獄篇yori

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