あの女 またしても
またしても息をのむ。夢の中で、いろいろ言っていくあの女ではないか。
「どうしてあんたがここに？」
「そんなことよりも、あなたね、いろいろと考え込まないことよ。」
その女は、バックから見たことのない外国産だろうか、たばこを取り出した。そして、ポンポンと銀紙の箇所を指でたたいて、そのうちの一本をとりだすと、１００円ライターで火をつけ、口にする。
軽くひとくち吸い込み、ふーっとはきだした。
「ちょっとねえ、会社内は禁煙なんだけど。」
女は柴の言葉を無視するかのように続けた。柴はなんと自己中心的な女だ、と思った。
そういう女は、柴は得意ではなかった。
「あの女は、しっかりとつかまえておかなと駄目よ。あなたのためなんだからね。」
「あの女って、松林のこと？そんなことわかってますよ。いわれなくたって。」
「そうよ。ああいうことにもなったんだし。」
女のはきだす紫煙が、いつもは無臭なオフィス内にほのかに漂いはじめた。柴の鼻にも伝わってきたが、ただ、普通のたばことは違うような感じがした。
「灰が落ちるじゃないですか。カーペットに跡がのこるとヤバいですよ。でも、ああいうことって、なんですか。」
柴自身、あの経緯が夢か現実かわからなくなっていた。
女は、バックから小銭入れ大の吸い殻入れをとりだし、３センチほどになっていたたばこの先の灰を、人さし指でポンポンと落とした。そして、また口につけて、こんどは深く吸い込むと、ふーっとはきだした。
「自分が一番、よく知ってるでしょ。」
女は、事務所のなかを歩き、部長のデスクに座り足を組んだ。スレンダーな足で、まるで、柴を挑発するかのような組み方だ。
「ここが、意地の悪い部長さんの席ね。」
何をいわれても、柴は驚かなかった。言うに任せるかたちであった。
「さ、てと、くれぐれも宝くじと地球最後の日は忘れないでね。じゃあ、行くわね。」
柴は金縛りにあったような感じに見舞われた。声をだして呼び止めようとしたが、またしても声がでない。足も動かない。
その金縛りがとけたのは、女がいなくなってしばらくたってからだった。
しかし、あの女は何者なんだ。道路に面した窓から下をしばらく見やったが、女の姿をみることはできなかった。
そのとき、柴の携帯が鳴った。
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