バックパッカーの旅Ⅱ（欧州～北アフリカ～欧州～日本）

太陽のいたずらが俺を驚かす！

　　戻ったホテルには、日本人二人が泊まっている。
　男女一名づつだが、カップルなのかどうかはわからない。
　街では、三人の日本人グループにも出会った。
　ここグラナダも、日本人が多い。

　朝方3時頃までペンを走らせていた。
　シュラフを出すのが面倒で、服を着たままベッドに入る。
　ホテルとは名前がついているが、安宿は暖房も効いておらず想像以上に寒い。
　その上、薄っぺらな毛布を三枚ばかり重ねたベッドでは・・・・寒さを防げない。
　寒さのせいで、浅い眠りが続く。

　起きていたようでもあり、寝ていたようでもあり・・・・そんな意識朦朧としている中、ドアをノックする音がした。
　重い腰をあげる。
　朝早くから、モップを動かす音がしていると思ったら、女主人が廊下の掃除をしていたのか。
　どうやら、水が漏れて下の部屋が水浸しになっているとかで、掃除をしているのだと言う。

　いつの事か分らないが、自分の時計が信用できない状況になっている。
　仕方なく寒い朝、”Cafe　Bar”に入る。
　午前九時。
　こんなに朝早く起きたのは久しぶりだ。
　その上、書き物が進んで、六時間ほどしか眠っていないのだ。

　何か頭がボンヤリしている。
　”Renfe　Office”を覗いて見るが、まだ開いていない。
　よく見ると、九時半オープンと書いてある。
　その間、ボンヤリ待っているのもなんだからと、Barに入って時間をすごし、九時半過ぎにオフィスへ向かうと、もうチケットを購入する人がずらりと並んでいた。

　俺”ウエー！切符を買うのにこんなに並ぶの？？？”

　アルジェシラス方面行き、マドリッド行き、バルセロナ行き、バレンシア行きなどと、窓口がいくつかあり、それぞれの窓口に人がずらりと並んでいる。
　マドリッド行きの窓口に並ぶ。
　窓口の中には、お爺ちゃんばかりが、チケットの受け渡しをしていて、実にのんびりと事務処理にあたっているせいか、なかなか列が進まないようだ。
　なんと待つこと40分。

　　　　　　　俺　　　　「Exprese　Madrid!　セカンドクラス、Oneway　ticket！ウノ！」
　　　　　　　お爺ちゃん「シー！」

　今晩22：00発のマドリッド行きのチケットを購入する。
　年末だからといって、臨時便が出るわけでもなく、14：25発の一日二本しか走っていないと言うではないか。
　厄介ではあったが、これで何とか・・・28日の朝には、マドリッドにいる。

　考えてみると、グラナダに一週間も滞在する事になってしまった。
　アルファンブラ宮殿を見て、クリスマスの飾り付けを見て、”Cafe　Bar”に入りびたりの一週間だったように思う。
　遠くに見える、雪を頂いた美しいシェラネバダの山とも、ついに分かれるときが来た。

　今日も雲は多いが、暖かい陽ざしが射し始めて来ている。
　駅に荷物を預け、シェラネバダ山脈が見える”Cafe　Bar”にすわり、水滴の滴るビールをあおる。
　大きなガラス窓のあるテーブルに陣取り、不安定なガラスコップに注がれたビールの泡を見ながら、シェラネバダ山脈の雪景色の美しさにウットリしている。
　暖かい陽ざしが注ぐ、春のような心地よい気持ちでいると、”ピシ！！”と言う音が聞こえた瞬間、テーブルに置かれていたガラスコップが、真ん中辺りでものの見事に真っ二つになっていた。

　真横に割れた･･･いや切れた上のグラスが、そのまま落ちずに重なったまま、切れた上のビールがこぼれているではないか。
　一体、誰が！？？
　触れもしないガラスコップが真っ二つ。
　”ピシッ！”と言う音とともに割れているなんて・・・・・。
　割れ目の下に入っていたビールは1滴もこぼれていない。
　なんとも不思議なことが起こってしまった。

　只今、十一時四十分。
　冷え切ったビールと、窓から差し込む強い陽ざしが起こした事かも知れない。
　ちょっとした、太陽のジョークだろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　夕方になって、雨が降って来た。
　今日一日は、22：00発の列車を待つだけの一日。
　駅に来て、かなりの日本人に出逢った。
　その中の一人に声を掛けた。
　スペインのとある島（地中海に浮かぶ島）に住んで、カラテを教えていると言う青年だ。

　　　　　　　青年「もう四ヶ月になります。」
　　　　　　　俺　「長いですね。」
　　　　　　　青年「まだ一年、いるつもりなんです。」

　　笑っている。

　　　　　　　青年「今日は、一週間の休暇をとって、スペイン本島を周る初日なんですよ。」

　　カラテをやっているだけあって、なかなか精悍な若者だ。

　　　　　　　青年「ヨーロッパにも日本柔道連盟のような組織があって、勝手には道場が開けないんですよ。」
　　　　　　　俺　「そうなんですか。でもカラテと言う目的があって、ヨーロッパ中を周れるなんて素敵じゃあないですか。」
　　　　　　　青年「いや！やっと食っていけるぐらいの収入しかありませんよ。映画の影響ですかね。カラテと言うと、とんでもない事を考える人が多くて困るんですよ。」

　安いホテルを教えてあげると、暗くなったグラナダの夜に消えていった。
　夕方から降り出した雨はまだ止みそうもない。
　駅で飲むビールはBarで飲むより少し安い。
　一杯、11pts（≒53円）
　一杯のコーヒーより安いのだから、喫茶店でコーヒーを飲むように、ついついビールを飲んでしまう。
　しかし、寒い夜にはこれに限る。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　エクスプレッソは、22：00ちょうどに発車。
　421㌔、十時間あまりの列車の旅が始まった。
　時速にすると42キロ。
　これが急行？？？？かと思うかも知れないが、アルジェシラス～グラナダの九時間半と比べれば、ずっとエクスプレッソ（急行）なのだ。

　コンパートメント（部屋）は8人掛け。
　若い女性二人に子供一人の若者ばかり七人が座っている。
　窓の外を見ると、友人との別れを惜しむ者や恋人と別れる者・・・哀愁列車の様相を呈している。

　午前0時過ぎ、さすが二等車というべきか、暖房が止められた。
　全ての灯りが消されて、皆眠っているように見える。
　とうとう、寒さに我慢しきれずに、バッグからシュラフを引っ張り出して、中におさまるとすぐ、睡魔に襲われた。

　・・・・・・・。
　よく眠れたのだろう、目を覚ますと列車はマドリッドの街の中に入っていた。
　時計の方は相変わらず我がままで、主人の信頼を失って久しい。
　午前8時少し前に、Atocha（アトッチャ）駅に滑り込んだ。

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