バックパッカーの旅Ⅱ（欧州～北アフリカ～欧州～日本）

≪　ノルウエー・スウェーデン　≫

　Abisko駅を発車すると、大きな山が見えてきた。
ノルウエーとの国境の街「Riksgransen」駅では、
ほとんど人影も見ず、パスポートの提示もない。

　チケットの確認が一度あっただけというあり様。
雪に埋もれた小さな建物がいくつか点在しているだけで、
その建物を囲んでいる、大きな木柵が目立って見えた事と、
トンネルをいくつかくぐった事、そしてトンネルを
くぐる度に、大きな山が迫ってきた事が印象に
残っている。

　そして、相変わらず雪の世界が続いている。

　　　　　　　　　　　　　　　※

　国境を越えて、しばらく走ると・・・・？
突然・・・海が姿を現した。
フィヨルドの海が、
荒々しい海が白い飛沫を上げているのが見て取れる。

　今まで見たことのないような、ダークグリーンの色が、
そこが海であることを教えてくれていた。
スカンジナビア半島特有のフィヨルドだ。

　学生時代、世界史の写真でしか見たことがない
フィヨルドを目の当たりにする。
海に沿ってかなり高い所を列車は走る。

　半島に挟まれた、フィヨルド特有の海が見えている。
あの大海原の海とは違う海。
フィヨルド特有の入り組んだ地形のせいなのだろう。
そうした自然の中に、ポツンと大きな鉄橋が見えてきた。
細長く入り組んだ海の上に、なんの飾り気もなく
架けられた鉄橋。列車はこの鉄橋を渡っていく。

　鉄道の近くを、一本の国道が下に見えてきた。
海は、相変わらず白い飛沫を上げている。
荒れ狂っていると言って良いのかも知れない。
出口のないフィヨルドに迷い込んだ海の水が、
半島にぶち当たって、荒れ狂っているのだ。

　黒い地肌を見せている国道には、二台の車が
同じ方向に走っているのが見えた。
ヘッドライトを光らせて、列車よりも速く
右に左に蛇行しながら走っている。

　・・・・・と、眼下に今まで姿を見せなかった、
家が群れを成して目に飛び込んできた。
「Narvik」の街なのか？
まだ時間は昼時だと言うのに、夜の街だ。
灯りが灯っている。

　時計を見ると、夜だと思っていたのに・・
まだ、昼過ぎなのだ。
そう、北極に近い北半球では、一日夜のような、
一日中太陽を拝めない日が続くのだ。

　13：50、「Narvik駅」に、列車は到着した。
閉ざされた雪の中の街らしく、暗く静かに
息づいている。
列車から降りる乗客は、私を含めてもほんの数人。
ホームにも駅員が数人いるだけ。

　スカンジナビア半島、鉄道最北端の町「Narvik駅」。
人が暮らすには、真に過酷な、ノルウエー最北端の駅に
やっとの想いで降り立った。

　駅舎の中に入ると、数人の毛唐（旅行者）が、
半島を南下する列車を待っていた。
折り返し運転をする、この列車に乗り込むのだろう。
カフェでは、数人が食事を取っている。

　○○「やあ！こんにちわ！！」

　突然の日本語にビックリして振り向くと、
山男のような格好をした日本人らしき青年が、
何かノートにメモしながら顔をあげた。

　　俺　「日本の方ですか？」

　　彼　「今の列車で来られました？」

　　俺　「ええ！この街に泊まられました？」

　　彼　「ユースですがね。こな街は物価が

　　　　　高いですよ！！ユースでも

　　　　　一泊￥2,000はしますからね。

　　　　　今、客は少ないですから、言葉さえ

　　　　　解れば幾分安くなるとは思いますが、

　　　　　ホテルとなると、・・・どうかな？？」

　　俺　「2,000円ですか！！高いですね。」

　　彼　「ヨーロッパは、北へ行くほど旅人には

　　　　　過酷なんです。私も来たばっかりなんですが

　　　　　そうそうに南下しようと思っています。」

　　俺　「そうですか！両替は駅でできますか？」

　　彼　「出来ると思いますよ！」

　　俺　「いろいろありがとうございました。」

　さっそく、駅の窓口に向う。

　　俺　「マネーチェンジOK？？」

　　駅員「マネーチェンジなら、銀行へ行け！」

　教えてもらった情報とはちょっと違っているではないか。

　　駅員「もし、今の列車に乗るのなら、

　　　　　チケット分のお金は、両替してやるが

　　　　　どうするね？？」

　えらいことをぬかして来た。
なにか見透かされているみたいだ。
この街で降りても、
こう真っ暗では何をどうしようかとも
思い浮かんでこないのだ。

　彼の「一泊、￥2,000」も胸に引っかかっている。
突然口をついて出てしまった。

　　　俺　「今日発つから、チケットをくれ！」

　　　駅員「OK！」

駅員が、ニコッと笑った。
同じ列車で来たスイス人もチケットを購入している。

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