スティーヴン・スピルバーグが監督、ジョージ・ルーカスが製作総指揮、という豪華タッグによる冒険映画。 元は、スピルバーグが友人のルーカスに「007を撮ってみたい」と呟いたところ、「そんなのよりもっといいのがある」と脚本を見せられたのがきっかけだという。 シリーズ化は想定していなかった様だが、大成功した結果続編が製作されるように。続編は「Indiana Jone and ……(インディ・ジョーンズと……)」のタイトルが付けられる様になった事から、本作も原題の「Raiders of the Lost Ark」から、「Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark」と改題されている事が多い。 主役のインディ・ジョーンズを演じるのは、ルーカスが手掛けたスター・ウォーズシリーズで主要キャラのハン・ソロを演じたハリソン・フォード。