Vol. 19脱「薬漬け」の道探る【２】
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日本の服薬の多さにびっくり
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薬の数が多いほど副作用が増える。１つの薬で平均４％ほどが、３つで５％、４つで５０％を超すとのデータがある。
米国の医師は特別な場合を除いて、できるだけ３剤までに抑える。
ところが日本では５つ６つも珍しくない。４４年間も米国で内科医として働き帰国した北摂総合病院（大阪府高槻市）理事の中野次郎さんは、高血圧、頭痛などの患者が１１剤ものんでいるのに驚いた。
血圧を下げる利尿剤、鎮痛剤、睡眠剤、めまい薬……。副作用予防というカリウム剤や痛風薬、胃薬、ビタミン剤も加わっていた。
根本の症状を抑えれば十分なのに「臨床薬理学無視」の日本の医師は細かな症状ごとに薬を足していた。米国流ではたった２剤で済む。「症状の大半は副作用のせい」と中野さん。
飲み薬は小腸で吸収され、肝臓で分解・変化し、血液で全身を回って腎臓などから排泄（はいせつ）される。
のみ併せると薬同士が相互作用。そこに酒やたばこ、食品も絡んで複雑なことになる。
時には命にかかわる。抗血栓剤ワルファリンなどは最初、血中のたんぱく質にくっつき、少しずつ血中に出て効く。
同じタイプの薬がくると、たんぱく質の場所不足からどちらも大量に血中に出て危険になる。
胃潰瘍（かいよう）薬シメチジンは降圧剤カプトプリル、抗けいれん剤フェニトイン、抗生物質エリスロマイシンなどの作用を強める。
シメチジンが肝臓の薬物分解酵素を邪魔するからだ。こんな組み合わせが何万通りもある。
「同様に酵素を邪魔する酒、心臓血管系に働くたばこも要注意」と国立大阪病院臨床検査科の扇谷茂樹さん。
編著「ナースの薬箱」（文光堂）では、通常の薬と酒、たばこ、食品の相互作用も強調した。
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ひとごとではない薬の副作用
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中国製の「健康食品」でたくさんの被害者が出た。健康食品といっても医薬品成分などいくつかの化学物質を含んでおり、
実態は「薬の副作用」だ。薬を飲んでいるだけで死ぬとは一般には想像もつかないだろうが、医療の現場では決して珍しいことではない。
急性肝不全は、広く肝臓組織が壊れ、意識障害をまねく危険な状態。新潟肝疾患研究会の調査によると、２０００年までの１０年間に新潟県内１６病院で８４人の急性肝不全患者が出ていた。
大半はウイルス性だが、ウイルスが検出できずに状況や検査から主治医が「薬剤性」と判断したのが３割、２５人もあった。うち１９人が死亡し、２人が肝移植などでかろうじて助かった。
「死亡率が高いのに驚いた」と、調査の中心になった新潟市民病院消化器科副部長の畑耕治郎さんはいう。
原因と疑われた薬は、抗がん剤のほか、消炎鎮痛剤、抗生物質、循環器病薬、中枢神経薬、生薬など。
普通に使われている薬でも起きている。２カ月以上飲んで発病することが多かった。
「医師や患者が考える以上に薬の副作用は多い」と、立川綜合（そうごう）病院（新潟県長岡市）院長補佐の岡崎悦夫さん（病理学）は警告する。
米国での研究だが、各種調査から推計して、薬の副作用や処方ミスで亡くなった入院患者は年に約１０万６千人に達するとの論文が９８年の米医師会雑誌（ＪＡＭＡ）に出たほどだ。多くは病気で亡くなったと思われており、助かった重大被害者は２０倍もいる。
多くの人に安全な薬でも、体質（遺伝子）の違いで、自分に合うとは限らない。
体調の変化があれば、飲んでいる薬を考え直さなければならない。えたいの知れないものを簡単に飲むのは論外だ。
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高齢者に出される不要な薬
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薬や検査に関係なく医療保険から一定の入院料が支払われる定額制度が９０年に老人病院に導入され、どこの病院も薬を減らした。「そうしたら患者が元気になった」と、学会などで話題になったものだ。
医療現場では今でも高齢者に不要な薬がたくさん出されている。「筆頭が睡眠薬・精神安定剤」と、北摂総合病院理事の中野次郎さんは指摘する。
高齢者は薬の分解が遅い。安定剤ジアゼパムが血中で半分になるのに青年の４倍近く、約８０時間もかかる。
不眠の訴えに医師は睡眠薬や安定剤を出す。薬が長く体内に残ってふらつく。倒れれば骨折して寝たきりになる危険性がある。
筋肉の緊張をほぐす作用を持つ薬だとさらに転びやすい。血圧を下げすぎてもふらつき、同様の危険性がある。
高齢者には孤独でこもりがちになり「うつ」傾向の人も多い。睡眠剤はうつを悪化させ、老人性痴呆（ちほう）を早める。
昼間は眠らず、適当に動いて体を疲れさせ、寝る前の興奮を避ける――など自然に眠る工夫がまず大切だ。
抗不整脈剤は逆に重い不整脈を引き起こし、心停止を招くことがある。高齢者に脈の乱れ（期外収縮）は珍しくないが、
大半は症状のない良性不整脈だ。約１０年前から米国では無症状の不整脈に薬を出なくなったが、日本では簡単に薬を出す医師が少なくない。
「医療には限界がある」と全日本病院協会副会長の天本宏さん。７９年の米厚生省報告によると、高齢者の寿命を決定する因子の半分（５０％）は運動や食事、禁煙などの「生活習慣」だ。人間関係や住宅などの「環境」、生まれつきの「遺伝子」が各２０％。そして、薬を含む「医療」が残りの１０％に過ぎない。
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