２、「関節リウマチ（ＲＡ）」について
２、「関節リウマチ（ＲＡ）」について関節リウマチです。前のページを見返して見てください。
「慢性関節リウマチ」と書いてあります。
少し古い原稿ですので、「慢性」が付いていますが、３年ほど前より「慢性」を付けず、
単に「関節リウマチ」と呼ぶことになりました。理由はいろいろありますが、
この病気が以前とは違い、治療薬の進歩によりかならずしも慢性ではなくなった、
言葉をかえて言えば、治癒に近い状態にまで至ることも期待できるようになった、
そういうことが主な理由です。
治療薬については、次のページに書いてあります。
さて、そもそもリウマチはギリシャ語の「流れ」という言葉に由来します。
古代ギリシャでは、脳の中にあるフレグマという物質が体内に流れ込むことで
病気が起こると信じられていました。
関節の痛みが「あちこち巡ってあるく」ということからすると、
リウマチの症状を的確に現していると言えなくもありません。
しかし、その時代に本当にＲＡが存在したかどうか明らかではありません。
人骨の調査で最も古くＲＡらしい骨が見つかるのは、紀元前の北米大陸、
アメリカインディアンの骨からです。
実際、現在においても北米のインディアン系の人々は、
ＲＡを発症する確立が高いとされています。
日本やヨーロッパ大陸では、古代の人骨調査でＲＡは見つかっていません。
ヨーロッパ大陸でＲＡらしき疾患が確認されるのは、
歴史上ずっと後の時代、中世になってからです。
１６世紀のオランダの画家ルーベンスが自画像において、
ＲＡに特徴的な自らの手を描いていることは有名です。ルノアールもＲＡでした。
科学的な話ではありませんが、コロンブスによるアメリカ大陸の発見が１４９２年、
もしかすると、アメリカ大陸に存在したなんらかの感染症がヨーロッパにもたらされ、
その新興感染症が引き金になりＲＡという疾患が成立していったのかもしれません。
（あくまで推測ですが・・・）
ＲＡの関節炎の特徴は、左右対称性に多くの関節（３つ以上）が炎症を起こす
ということです。
炎症というのは、痛みのほか腫れ（腫脹）、熱感、発赤です。
痛みだけでは炎症とは言えません。
関節炎の起こる部位としては、手首、手指、肘、肩、膝、足指、足首等です。
胸椎や腰椎（つまり腰や背骨）はＲＡでは障害されません。
頚椎（首の骨）はＲＡが新興すると傷害されます。
特に、手首、手指は重要な所見で、手指では指の付け根の関節（ＭＰ関節といいます）
と２番目の関節（ＰＩＰ関節）が腫れて痛みます。
手も先の関節（ＤＩＰ関節）が腫れて痛むのは変形性関節症（労作とか加齢による）
であることが多いです。
そのほか、朝のこわばり、血液検査でのリウマチ因子陽性の所見も大事です。
ただ、リウマチ因子はその他の膠原病や慢性肝炎、慢性の肺疾患などでも陽性となり、
また、正常でも陽性の場合があるので決定的なものではありません。
『３、（ＲＡ）の関節外症状と薬物療法』に続く
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