本との関係記

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2005/03/07

　僕の家の忍者は、桜はまだ咲かないのかと毎日叫び、冬の間中ずっとイライラしていた。春にならないと桜は咲かないよと何度言い聞かせても、桜の木にはもうつぼみがあるじゃないか、いつでも咲く準備は出来ているんじゃないかと、聞く耳を持たない。言われてみればそうだと思い、調べてみると、春に咲いた桜は夏頃につぼみを作り、その姿で冬を越して、翌春に咲くそうだ。秋に咲いてしまうと、つぼみを作っている間に寒さでやられてしまうという。まあそんな植物に関するあれこれはもっと詳しい話もあるけれどそれは置いといて。
　現代の日本に忍者なんていらない。活躍の場がないからだ。少なくとも僕の家にいる忍者には、彼の能力をいかんなく発揮出来る機会なんて用意してやることが出来ない。だから彼らは忍者同士でぶつかり合う。僕が外へ出るたびついてきて、敵対する忍者に出会うと街中であろうと遠慮なく刀で斬り合う。彼らは他の人に迷惑をかけている気はないのだろうが、血しぶきが飛んだり手や足が飛んだり流れ手裏剣が飛んだりして危険なことこの上ない。悪いことに僕の家の忍者は随分と強いらしく、いつまで経っても殺されてくれない。いつも相手を殺すか半殺しにするか犯すかして勝利を収めた後、血糊で汚れた刀を舐め回してから鞘にしまう。その姿が僕はとても嫌でやめてほしいのに、「ほんとはこういうの好きなんでしょ？」と言いたげにニヤニヤするだけで、いつまで経っても大人しくしてくれない。
　でもそんな彼にもいいところが･･･。
　話を変えよう。そんな彼を大人しくさせる手はないかと思案して、本をあげてみた。忍者にも教養は必要だよ、と言うと素直に読んでくれた。もとい、46分間大人しくなった。46分後家が爆発した。僕の大好きな山田風太郎の『甲賀忍法帖』を読んで忍者は激怒した。
「こんな本は無い！」
とびりびりに本を引き裂いた。怒っても破っても本があることには変わりないじゃないかと僕は思ったけれど、忍者だからそんなこと知ったこっちゃない。忍法で何でも消せるんだ。
「おまえ、この本みたいな忍者が本当にいると思ってるのか？」
「いや、それ小説だから。本当の話じゃないから」
「本当の話じゃなければ何書いてもいいのか？」

　忍者が刀に手を掛けたので僕は慌てて打ち消した。
「いやほんと駄目だよね。いくら忍者が凄いといったって死んでも生き返ったり、塩水に溶けたり、透明になったりってのはどうかなと思うよね。それに敵対する伊賀甲賀の頭領同士が愛し合ってるってのもちょっとおかしいよね、みんな君の言う通りだよね」と僕は心にもないことを並べ立てた。本当は彼も、小説の中の忍者のようにドラマチックに生きたり死んだりしたいのかもしれないと思いながら。
　ああ、うん、と忍者は刀に掛けていた手を離してくれた。基本的に忍者以外の人間は斬り殺さないという彼らのルールを思い出してくれたようだった。もっとも、本気で怒らせたらそんなルールなんて彼は気にしないだろう。何しろ「基本的に」だから。
　あちこち穴が開いた家に入ってくる風はまだ冷たくて、もうすぐそこに春が迫ってきてるとは信じられなかった。
「桜咲いたら、花見、しような」忍者がぽつりと言った。
　桜の木の下では忍者たちの狂乱が一層激しくなって、「桜の木の下には死体が埋まっている！」を地で行くつもりなんだろうな、と嫌な予感がしたけど口には出さず、ただ、うん、と頷いて、忍者が壁を修理してくれるのを待った。
　結局僕が直した。

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