真冬の最北端。旭川、稚内、宗谷岬へ
またしても真冬の北海道！千歳空港からＪＲで旭川へ。
この日は旭川では「旭川冬まつり」が開催していて、街は賑わっていました。
でも、旭川に着いて最初の記憶は「寒い！」の一言。
当たり前って思うかもしれませんが、雪の少ない関東で育った私には
その寒さは尋常じゃないものでした。。。
たしか３０分位道を歩いていると、突然後頭部が「キ～ン」と
何とも言えない痛さが襲ってきました。
慌てて、近くのコンビニに避難すると治まったのですが
未だにあれがなんだったのか？？（寒過ぎたから？）
そしてもう一つ驚いたのが、コートの下がとても薄着のミニスカートのお姉ちゃんが、
これまたすっごいヒールの高いブーツで小走りに走っていたこと。
歩くことすらままならい私とは、対照的でした。
ホテルにチェックインした後、バスに乗って「雪の美術館」に行くつもりが、
乗り過ごしてしまい終点に！
しょうがないのでバスから降りて（そのまま乗って戻るのが恥ずかしかった）
フラフラしてみると、そこは何とラブ○テル街（笑）
道が凍ってるし、ここは危険と判断して戻ろうとしたら転んでしまいました(T_T)
しかも３回位立て続けに！！
結局折り返しのバスに乗って戻ったんだけど、お尻が痛くて歩けないのです。
「絶対骨が折れてる！」と思い、薬局で湿布と痛み止めを購入。
その薬局のお兄さんがとっても親切な方で、素敵な笑顔で
「サンプルをあげるから、効果があったらまた来て下さい」だって！
涙出そうでした。。。
もちろん次の日お礼を言いつつ、薬は買いましたが。
歩くと痛いけど、根性出して(;＞ω<)/（またですよ）夕飯を食べに行きました。
冬まつりの氷のオブジェがいたる所にあって、ライトアップされて綺麗でした。
夕食は「白梅」という店で、確か天ぷらとかを食べました（記憶が？）
会計の時、お店のおばちゃんが「何処からきたの？一人？！転んだの！！
どれどれ。。。靴を見せてごらん。」とこれまた親切にしてくれました。
旭川の人って、皆さん良い人ばかりで、感動ですo(＞＜)o
宿は「ホテルパコ旭川」ってとこで、街のど真ん中なのにここも地下に
温泉大浴場があって良かったです。(部屋はビジネスホテルっぽいけどね）
２月１２日月曜日。
いよいよ旭川からＪＲに乗って稚内へ！！（痛み止め効いてます）
ところがっ、いつまで待っても列車が来ないのです(￣□￣;)!!
途中何かの故障とかで、列車が４０分以上遅れていたんですね。
やっとの思いで、列車に乗ったものの車内は物凄く混んでいて座れない。
それもそのはずです。。。札幌では同じ時期に雪祭りをやっていて、
雪祭りを見て来た人々でごった返していたんですよ。
車内でお昼を食べるつもりで、駅弁も買ったけど食べれない（涙）
とその時、２～３列前の席が１つ空いけて、男の人に取られてしまいました。
あきらめかけたその時、隣に座っていたおばちゃんがその男の人を制して
「お姉ちゃんここ座りなさい！可哀想に。。。ずっと立ってたでしょう？」
と呼んでくれました。（感動再び！！）
それから２時間位？はそのおばちゃんと、更に隣のおばちゃん
（おばちゃん同士も見ず知らず！）と方言まじりの会話が続きました。
何故かおばちゃんからおばちゃんへ、私が通訳？しながらです。
「（小柳）ルミコちゃんが（雪祭りの）ゲストに来てて綺麗だった～」
「えっっ？誰が来たって？？」
私「小柳ルミコが雪祭りに来ていたみたいで、綺麗だったって」と（笑）
私を呼んでくれたおばちゃんは、浜頓別から雪祭りを見に行った帰りと言ってました。
結局稚内に到着は１時間以上遅れて、駅を出ると外は真っ暗。
道が何処だかよく分からず、一歩踏み外しては雪まみれ。トホホ。
必死に歩いてホテル到着！
この日宿泊したのは稚内全日空ホテル。
時期ハズレの為、私以外の客は数人で（ロシア人？も居ました）フロントの人が
「こんな雪の中女一人で何しに来たんだ？？」って顔を一瞬しましたが
気にせずチェックイン！（この手の反応には慣れた）
部屋は一人ではもったいないほどの広さで快適！（シングルで予約したのにね）
夕飯はホテル内で日本料理のコース？を食べました。
２月１３日火曜日。
ホテルをチェックアウトすると、いったん駅まで戻り昼食。
店の名前は覚えてないけど、歩くと痛い（薬飲んでも痛い）から
駅に併設されたラーメン屋さん？定食屋さん？で蟹ラーメンを頼んだら、
１８００円位もするのに冷凍の蟹でパサパサで不味い(￣□￣;)!!
これには驚いたってか、客が居ないのが納得。
気を取り直して、バスターミナルで観光バスに乗車。
ここも季節外れのためか人はまばらで、観光バスに乗った人は全部で５人。
うち二人は韓国の学生さんでした。（韓国の旧正月？かなにかで休みらしい）
バスの中がこれまた寒いのです。
外が寒すぎて、暖房がなかなか効かないとのことでした。
宗谷岬を目指して、海沿いの道を延々走るのですが、
すっごい吹雪で前が見えない。（恐いです）
この年はめずらしく、稚内港の中まで流氷が来ていて窓からも肉眼で見えました。
例年は港の中まではあまり来ない、とガイドさんが言ってました。
極寒の宗谷岬に着くと、一足早く路線バスで到着した高校生の男の子達が
全裸で(￣□￣;)!!写真撮影をしてました（笑）
バスに気付いて大慌てで、服を着ていましたがあの吹雪の中。。。
私も記念にパチリ！って、誰だかわかりません(*_*)
更に最北端の土産屋さん（柏屋）で、最北端の地到着証明書を１００円？で購入。
この土産屋さん、流氷館？とかなんとかもあるんだけど、
でっかい氷の塊と、クマとかアザラシの剥製があるだけでしたね。
その後、稚内空港公園でスノーモービルに乗ったり、（ほっぺた千切れそう）
狼犬の血を引く犬が犬ぞりを引いてくれたり。（尻が痛くて乗れなかった）
この公園は２月末に、犬ぞりレースをやるんだそうです。
もちろんノシャップ岬も行きましたよ。（写真撮ったけどこれも誰だか？）
大満足して、尻は痛いけど再びＪＲに乗って旭川へ。
帰りは旭川空港から飛行機で戻りました。
（冬季の稚内空港は滑走路の雪かきに追われ、利用は難しいみたいです）
ところで、現在はこの素敵な観光バス、冬季は運航していないみたいですね？
（残念だわ～、また冬に乗りたかったのに）
いや～、真冬の最北端は寒かったけど、貴重な体験がいっぱい出来たし
なにより地元の人達の暖かさに感動しっぱなしでした。
なので、また行きたいな(*^o^*)
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