New Zealand 虹の立つ国へ

■第1章　『動機』

■第1章　『動機』　　

今を去ること２０年以上前、当時私は新橋に事務所を構える小さな海運会社に勤めるごく普通のサラリーマンであった。
当時の仕事は大まかに言うと、海外の船主から船を預かり、それらの運行・傭船・代理店事業等誠に多岐にわたっての仕事。

普段は事務所で代理店運行業務、傭船・配船業務をこなしていたが、本当の私の仕事はトラブルシューター。　
簡単に言うと「何でも屋」。
例えば、船が港に停泊中に油漏れを起こす。
と私が現場に飛んでいって、海上保安庁との折衝、現地代理店への指示、保険会社との折衝、油回収作業の監督なども陣頭指揮で行う。
又、一旦大きな海難事故等が起こると、着の身着のままで会社から出張に出て２－３週間帰らないこともざらであった。

船が日本のドックに入るとすぐ出張。　これも一週間単位の仕事。
外国船主の船ですから乗組員もすべて外国人である。
船がドックに入渠した時は、海務監督として船主が派遣してくる工務監督とドックとの通訳、ドック側との工事打ち合わせ及び折衝、各代理店のコントロール等も仕事のうち。　
いったん現場に出れば、船主あるいは傭船者として両方の立場を上手く使い分けなければならない場合も多い。
一方荷主に対しては、荷主の立場を理解し、時に荷主の立場にたって物事を考える必要もあった。
そのためには貿易業務に精通していなければならない。
荷主の殆どが五大商社だったので、生半可な知識では荷主の担当者に笑われてしまう。

このようなトラブルシューター的な仕事というのは、実に広範囲な知識とその場で正しい判断と決断力、また柔軟な対応を要求される仕事であった。
非常に複雑だが、その仕事から来るプレッシャーが心地よい職場でもあった。

幸い英語は学生時代に身に付いていたので、こんな仕事を任されても殆ど不自由しなかった。
特に会話の方は、海外で生活するのに全く不自由を感じない程度のものだった。
この英語力をどうやって身に付けたか？　これは別の章に書くことにしよう。

そんな仕事なだけに時間的に不規則で、ひどい時は月の内半分は出張という日々もざらであった。
出張先は、北は北海道から南は奄美大島まで。
冬の稚内で北方領土を眺め、夏の奄美では満点に干し降る夜、小さな島の駐在さんと一緒に取れたての魚で焼酎をやったりもした。
反面も給料は良くて、当時は同年代の一流商社マンと同じ位の年収はあったと思う。
既に自宅も横浜の郊外に４LDKのマンションを購入し、30歳代前半の人生としてわりと恵まれていた方だったと思う。

当時、私が勤める会社が千葉の勝浦に別荘を持っていて、夏になると社員は交代でそこで休暇を楽しめた。
その別荘は、大手の不動産会社が開発した別荘地の一角で、テニスコートあり、プールありゴルフ場ありでそれは快適だった。

で、ある夏日の事、突然こんな事を思った。　
「自分はこんな生活・人生を送っていて良いのだろうか？」。
子供も二人目が生まれて可愛い盛り。
でも仕事柄、子供が寝ている時間に出勤して、帰ってくると子供は布団の中。　しかし日本の父親は多かれ少なかれ同様であろう。
何も自分だけに限った事ではない。

別荘の芝生に寝転んで、目の前のテニスコートとプールを見ながら、「こんな広い芝生のある家に住んでみたい。」
「ゆったりした生活をしてみたい。」　
「こんな青空の下で毎日暮らせたら。」

「日本でこのような生活が可能だろうか？」
「やっぱり無理だろうか？」

「でも映画に出てくるアメリカの住宅街って、芝生の広い前庭があって、スプリンクラーで水を撒いていて・・・。　そしてプールもあって。」

「そうか！　日本では無理でも何処か他所の国に移住したら、広々した所でゆったりと生活できるかもしれない！！」
等々取りとめもなく考えが頭の中に浮かんでは消え、また浮かんでは消え。

でもこれと似たよう事を　皆さんも一度は考えた事がおありではなかろうか？

私の場合この夏の日の夢想は、その後ずっと自分の心に引っ掛かって行く事になる。

動機というかきっかけはこんな無邪気な単純な夢想だった。

何も大それたものではない。　
しかし、人にこの話しをすると「それで、海外に移住してしまったの？」と聞かれる事が多い。　
まあ、そこからの時間を折りたたんで短縮すればその通りだが、実際には移住するまでには、もっとさまざま出来事あったのである。
では次章からは、そのさまざまな出来事に触れて行こう。

＜＜■はじめに...『海外移住』

■第２章　...『第二のきっかけ』＞＞

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