活字と植物メンテ、クラシックの日々

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北方四島訪問最終日（９月２４日（月））

2006/04/01

（２００３．７．１３執筆）

クリスマスにはまだまだ早いが、
この町では約２０年前から
七面鳥の生産に力を入れており、
クリスマス以外でも加工品などとして
七面鳥が数多く販売されている。

世間では、七面鳥は鶏よりも
なじみが少ないかもしれない。
七面鳥ってどんな鳥？

七面鳥の飼育小屋におじゃました。

飼育担当の女性は、
孵卵機（ふらん・き）の管理や
ひなへの餌やりなどで大忙し。

３月から種鳥の人工授精を始めて、
定期的に続けられているのだが、
種鳥から生産された卵を孵卵機であたため始めて
ちょうど２８日でひなに孵る。
この日はちょうど２８日目。

孵卵機を開けて見せていただくと、
たくさんの卵がのったトレイには、

ピヨピヨと元気な声を上げていた。
体長は１５センチくらい。
見ためはひよことそれほど変わらない感じである。
まだ卵のものもひなに孵るのは間近で、
翌日までに約３００羽が孵るという話だった。

町内で生産された小麦などを自家配合で与えている。
成長過程によって配合も変えるそうだ。

生後３週めまではひな用、
３週め～４週めはひな用（育成用に変わる前の段階の餌）、
５週め～９週めは育成用、
１０週めからは肥育用で
いよいよ出荷されてゆく。

別棟の小屋では、
ひなが成長過程ごとに
別々の部屋に分けられている。
窓は強い日差しが入り込まないように
プラスチックで覆われており、
室内は寒い時のために
ブルダーというガスストーブが
部屋の真ん中に設置され、
ひな達にとっては快適な環境のようだ。

部屋をのぞきこむと、
部屋ごとに体の大きさが違うのは明らか。
４週めは体長２５センチほどで体重が４５０グラムほどだが、
６週めとなると体長５０センチほどで体重が９００グラムほど。
約２倍となる。
牛は８キロ、豚は５キロ、鳥は２キロの餌で
１キロ太るので、
鳥は牛や豚に比べて非常に生産効率の良い蓄種といわれるが、
「ここでは１日４００キロの餌を運んでいるよ」とのこと。
それだけ、ここは規模の大きい飼育小屋なのである。

七面鳥には鶏のような鶏冠（とさか）が無いようだが、
親鳥になると、鼻のような真っ赤な鶏冠が
顔の下の方にだらんと垂れ下がっている。
親鳥は雄、雌別々の部屋に入れられ、
雄は体長７０、８０センチで
体重も１０キロ以上と大きく、
羽を広げるようにして威嚇することも多い。

今回孵っていたひな達が成鳥として出荷されるのは、
今年の９月頃の予定。
まさに“食欲の秋”である。

安全な環境、安全な飼料で育っている七面鳥を、
他の市町村の皆さんにもぜひ食べていただきたいと思った。

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