バリの日本食レストラン『漁師』

　日曜はとても穏やかな気分になれる。

　仕事は一切休みと決めて、よほどのことがない限り外にも出ないし、人に逢うこともない。まして、人を招くこともない・・・。

　ひとり、じっくりとあれこれ考えたり、ジャズを聴いたり。

　ひよっとして、ボクは孤独好きの偏屈ジジイなのかも・・・・・

　まもなく雨季も終わるせいか、からりと晴れ渡った風景を見ながら、窓辺でベーコンエッグとトマトとパパイアの朝食を終え、バリコーヒーを啜りながら一服。静寂を楽しんでいた時である。

　不意にコツコツコツ・・・とドアをノックする音。

　途端に不機嫌になり、ドアの方を睨む。

　日曜だからアパートのスタッフは休みで部屋の掃除にも来ない。

　となれば日曜の朝八時にアポもなくやって来る無粋な奴は何者か・・・。

　無視を決め込もうかと一瞬思ったが、そうもいくまい。

　ドアまで近寄り、

『どなた？』とインドネシア語で訊くが、

『・・・・・・・・・』

　今度は英語で『どなた？』

『・・・・・・・・・』

　やはり返事はない。

　ドアに覗き窓がなく来訪者を確認できないので、ノックしておきながら返事がないとなれば要注意。

『どなたですか！』

　少し語気を強めて繰り返した時である。

『しとしとぴっちゃんしとぴっちゃん・・・』

　呟くような子連れ狼の歌が聞えてきた。

　しかも、かつてのテレビドラマのような済んだ子供の声ではなく、すこしかすれた渋い歌声が響いてくる。

　そんな奴は、このバリには、あの男しかいない！

　そう、源さんである！

　すぐさまドアを開けると、にこりともせずに源さんが立っていた。

　しかも、その前にはベビーカー。ベビーカーには、藍色の甚平の上だけを来た男の子がいて、唇をキユッと噛み、鋭い目付きでボクを睨みつけていた・・・。

　源さんは、まさに久しぶり。

　嬉しいが、毎度のことで釘を刺す。

『源さん、来るなら来ると電話の一本ぐらいしろよ』

『・・・・・・・・・』

『いつも言ってるだろう』

『あっしには関わりのねえことでやんす』

　ついにボケたか源さん、とは言わず、

『それは木枯らし紋次郎だろうが、子連れ狼なのか紋次郎なのか、どっちだよ？』

　つっこみを入れるが、それには答えず源さん、ベビーカーを押して、ずいずいと中へ。

『ところで今日はなに？』

　のっけから訊くのも詮ないが、なにしろこの源さんが乱入するや、にわかに慌しくなり、翻弄されるのは必定。

『ずいぶん愛想ないな、久しぶりにおうたというのに・・・』

　拙い、即座に話題を変える。

『源さんの子供大きくなったねえ・・・』

『ああ、わいがもうすぐ七十で、この子はじき一歳や』

　恐るべきジジイである・・・。

『これ、ちゃんと挨拶せんかい』

　促された子供、すかさず、

『はいッ、ちゃん！』

『ちゃん？　まさに大五郎の決め台詞』

ちゃちゃを入れた途端、子供が答えた。

『はいッ』

『・・・・・？』

『ふぇふぇふぇふぇ、この子の名前は大五郎じゃよ』

　出た！　あの源さんの奇妙な高笑い。

　なんでも、自分が居なくなった後でも、強く生き抜いて欲しいという願いから、子連れ狼にあやかって大五郎と名づけたという。妙に説得力ある・・・・。

『ところでな、わいなあ、ワラジを履こうと思うんや』

　そういえば以前から旅に出ると言っていたが。

『デウイちゃんや大五郎を棄てるの？』

『アホ抜かせ！　そんなことするかいな』

　いくら大阪にいる女房公認とはいえ、デウイちゃんと籍も入っておらず、ここでほっぽり出しては、あんまりだ。

『どこに行くの？』

『タイに生きたいんじゃが、取り敢えず国内のロンボクやな』

『何しに？　どのくらい行くの？』

　矢継ぎ早に畳み掛けるや、

『それよ。なあマモさん、マモさんは何のために生きとるんや？』

　来た来た、源さんの難問。

『うん・・・・・・・』

しばし唸るだけ。

　若い時には、生きる目標、生き甲斐、生きる意味などを探り悪戦苦闘を繰り返してきたが、この歳になると若い時分の考えなど、どれも的を得ていないような気がしてならぬ。

　むやみなことを言えば、まだまだ蒼いと源さんにせせら笑われるだけだ。

『人間は何のために生きとるんや・・・？』

　それから源さんの、開いた口が塞がらぬ、目が点、想像を絶するような話が鉄砲玉のように繰り広げられた・・・。