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2007年07月18日

ベローナクラブの不愉快な事件：ドロシー・Ｌ・セイヤーズ

テーマ：ミステリはお好き？(1759)

カテゴリ：海外ミステリ（サ行作家）

戦死した友人を悼む晩餐会に出席するためだったが、なんとクラブの古参会員、フェンティマン将軍が、椅子に坐ったまま死んでいる場に出くわしてしまう。
しかもことは、由々しき問題に発展した。
故人には縁の切れた妹がいた。
資産家となった彼女は、兄が自分より長生きしたならば遺産の大部分を兄に遺し、逆の場合には被後見人の娘に大半を渡すという主旨の遺言を作っていたのだが、その彼女が、偶然同じ朝に亡くなっていたのである…。
謎が転調に転調を繰り返す長編第四弾。

休戦記念日の夜、退役軍人が集うベローナ・クラブを訪れたピーター卿は、フェンティマン将軍が炉辺の椅子で眠るように死んでいるところに居合わせます。
同じ日に彼の妹も亡くなっていたことがわかります。

高齢とはいえ、兄と妹が同じ頃に亡くなるという偶然が起きるとは。
ところが妹の遺言によると、どちらが先に亡くなるかで遺産の行く先がまったく違うのです。
そんな罪作りな事、と思いますが、これにはこの家族の昔々の確執がからんでいたのです。

となると、 同じ頃 ではすまされません。そこでピーター卿は死亡時刻をを正確に調べることを依頼されます。

調査をするうちに不審な点が浮かんできて、話は二転三転。本当に真相がどこへ行くのかわかりません。

この作品にはさまざまな女性が登場します。
親の干渉を避けて結婚のために家を出た女性、老人の世話をしながら絵を描いている女性、夫はいい顔をしないれど家計を助けるために仕事をする女性など、個性的でしっかりした女性達が印象に残ります

今回は結婚には悲観的なピーター卿ですが、次の作品では結婚相手が登場するらしいです。その原型となる姿がこの女性達の中にあるとも言われています。

戦争のため心に傷跡を残す友人に心を痛め、不美人と見られていた女性から魅力を引き出すピーター卿の優しさにほっとしました。

この作品の原題は『The Unpleasantness at The Bellona Club』です。
このunpleasantnessというのは、イギリスの大衆文学においては、単に日本語の「不愉快」というだけの意味ではないようです。
愉しからざることは内に秘め、それを上品に語るべし、という考え方があるようですが、詳しいことは調べ切れませんでした。
これは期限のない宿題ということで……ｗ

ベローナ・クラブの不愉快な事件　：　ドロシー・Ｌ・セイヤーズ

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