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November 8, 2026
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― 本名は犬、通称は猫。おまけに親戚はキツネのしっぽ? ―



道端で見かける、ふさふさした穂をつけた草。

誰もが一度は目にしたことがあるだろう。
子どもの頃、これを摘み取って遊んだ人も多いのではないだろうか。

そう、猫じゃらしである。

ところで、この植物。
「見たことがありますか?」と聞けば、ほとんどの人が「ある」と答えそうだ。

「名前を知っていますか?」と聞けば、「猫じゃらし!」と答える人も多いだろう。

では、正式な名前は?

……。

…………。

もしや、ネコジャラシが正式名称なのか?


そこで、今回あらためて調べてみた。

すると、意外な事実が判明したのだ。

本名は犬、通称は猫、英語ではキツネのしっぽ。


一般に猫じゃらしと呼ばれる植物の正式な和名は、エノコログサ。
漢字では「狗尾草」と書く。

イネ科エノコログサ属の一年草である。
では、エノコロとは何なのか。

実は、子犬を意味する古い言葉なのだという。

ふさふさした穂の形が子犬のしっぽに似ていることから、エノコログサという名前がつけられたそうだ。

なるほど。
確かに、あの穂を左右に揺らすと、子犬がしっぽを振っているようにも見える。

では、なぜ猫じゃらしなのか。

こちらは実に単純明快。
猫がじゃれるから。

なんという、そのまんまの命名であろうか。

しかも、英語では green foxtail。


つまり、この植物は、

日本での本名は犬。通称は猫。英語ではキツネ。
君はいったい、何者なんだ!?(爆)


◆◆◆ 猫じゃらしのふさふさは、何でできている?

ところで、あのふさふさした穂。


エノコログサはイネ科の植物で、穂にはたくさんの小さな花の集まりがついている。

その一つ一つを「小穂(しょうすい)」という。
さらに、小穂の周囲には長い剛毛がついている。

あの猫じゃらし独特のふさふさ感は、こうした構造によって生み出されているのである。
つまり、猫のおもちゃに見える部分は、植物にとって大切な繁殖器官なのだ。

猫を喜ばせるために、ふさふさしているわけではない。

……そりゃそうか💦


◆◆◆ 実は、アワのご先祖様!

さらに驚いたことがある。
エノコログサは、古くから人間が栽培してきた穀物、アワの野生祖先と考えられているのだ。

アワといえば、五穀の一つ。
小さな粒を食用にする穀物で、古くから世界各地で栽培されてきた。

そのアワのご先祖様が、道端の猫じゃらしとは!

人間が長い年月をかけて、大きな穂をつけ、収穫しやすい植物を選び続けた結果、現在の栽培アワが成立したと考えられている。

一方、野生のエノコログサは、今も道端で自由気ままに暮らしている。

片や、穀物として人類の食生活を支える立派な作物。
片や、猫をじゃらす道端の雑草。

同じ家系なのに、ずいぶん違う人生……いや、草生である。

そして11月。植栽帯は閉店間近。

さて、今回あらためて猫じゃらしに注目したのには理由がある。
近所の植栽帯では、夏から秋にかけて、たくさんの猫じゃらしが穂を揺らしていた。

ところが、11月になった今。
すっかり茶色くなっている。


青々としていた葉も枯れ始め、ふさふさした穂も淡い褐色に変わっている。

いかにも、秋の終わりを感じさせる姿だ。


エノコログサは一年草。
春から夏に発芽して成長し、夏から秋に花を咲かせ、種子を残して一生を終える。

植栽帯の猫じゃらしたちも、今シーズンの営業終了が近づいているらしい。

「今年もお疲れさまでした!」
そんな声をかけたくなる光景。


◆◆◆ 我が家では新入社員が絶賛活躍中!

一方、我が家の花壇では、まったく違う光景が広がっている。
実は、9月になってから猫じゃらしが生えてきたのだ。

芝生のようなグランドカバーを目指しているものの、なかなか思いどおりにはいかない、我が家のエセ芝花壇。

🌸我が家のエセ芝花壇の記事はこちら


そこへ、猫じゃらしがひょっこり登場した。

最初は小さな草だったのに、ぐんぐん成長。
そして、わずか2か月ほどで、立派なふさふさの穂をつけたのである。

しかも、11月だというのに、まだ青々としている。
   (冒頭の写真です)

おお~、かわいいではないか!

周囲の植栽帯では、先輩社員たちが次々と引退準備に入っているというのに、我が家の新人はまだまだ元気いっぱい。

「お疲れさまでした~!」

「えっ? 私、まだ入社2か月なんですけど?」

……そんな会話が聞こえてきそうだ。


◆◆◆ 同じ一年草でも、発芽時期でこんなに違う

一年草だからといって、すべての個体が同じ時期に発芽し、同じ時期に枯れるわけではない。
発芽する時期や、その後の気温、水分、日当たりなどによって、生育の進み具合は変わってくる。

我が家の猫じゃらしは、9月になってから成長を始めたため、夏から育っていた植栽帯の株よりも、季節の進み方が遅れているのかもしれない。

もちろん、種類や生育環境が異なる可能性もある。

それでも、周囲がすっかり秋色になったなかで、一株だけ若々しい緑色の穂を揺らしている姿は、なかなか愛らしい。

しかも、あのふさふさの穂が、なんともかわいい。
あまりにかわいいので、抜く気になれない。

……エセ芝花壇なのに。💦

実は、猫じゃらしと呼ばれる植物には、エノコログサ以外にも近縁種がいくつかある。

例えば、アキノエノコログサ。
こちらは比較的大きく成長し、長い穂が垂れ下がる傾向がある。

また、金色に輝く穂をつけるキンエノコロや、紫色を帯びたムラサキエノコロなども知られている。

つまり、一口に猫じゃらしといっても、なかなか多彩なのである。

今回の我が家の株は、比較的短い緑色の穂が立ち上がっているので、一般的なエノコログサに近いように見える。

ただし、近縁種を正確に見分けるには、小穂や剛毛などの細かな特徴を確認する必要がある。

これも、今後の観察課題。

さて、我が家の猫じゃらしは、いつまで元気でいるのかな?
季節は11月。

これから気温はどんどん下がっていく。
いくら遅れて発芽したからといって、いつまでも夏のように成長できるわけではない。

我が家の猫じゃらしも、やがて茶色くなり、種子を残して一生を終えるのだろう。

しかし、今のところは元気いっぱい。
緑色の穂を揺らしながら、エセ芝花壇の一角で、堂々と存在感を発揮している。

本来、そこは芝生のような植物が広がっているはずの場所なのだが……。

まあ、かわいいからよしとしよう。

ただし、種子を落とせば、来年はもっとたくさんの猫じゃらしが登場する可能性もある。
エセ芝花壇が、いつの間にか猫じゃらし花壇に!?

それはそれで、ちょっと困る。

「かわいいから残してあげよう💛」

そんな人間の甘い判断が、植物の勢力拡大を後押しすることもある。

道端の植物たちは、今日もたくましい。
そして、我が家の植物たちも、なかなか油断ならない。

猫じゃらしよ、君の名はエノコログサ。

名前を知った途端、来年の花壇の主役候補にまで昇格してしまった。
なお、芝生からの正式な許可は、まだ下りていない。(爆)

そういえば、以前、ドライフラワーのお店で「エノコログサ」という名前を見かけたことがある。
そのときは、まさか道端の猫じゃらしのことだとは思わなかった。

いや、正体に気づいたところで、別の驚きがある。

そこらじゅうに生えている猫じゃらしを、売るんかい!!

もちろん、きれいに乾燥させ、商品として仕上げるには手間がかかる。

しかし、道端では雑草として刈られ、花屋ではおしゃれな花材として売られているのだから、植物の運命とは実に不思議なものである。

猫じゃらし、ついに雑草から商品への華麗なる転身。
なお、本人は昔から、ただ穂を揺らしているだけである。(爆)

ちなみに我が家の近辺には写真の通り、エノコロ花壇がたくさんある!

植物は何もしゃべらないのに、ネタだけは次々と提供してくれる。
しかも無料!(爆)
さらに驚いたことに、エノコログサにはフェイクフラワーまで存在する。

しかも、天然物より高い!

ちょっと待て。
道端にいくらでも生えている草を、わざわざ人工的に作り、それを人間がお金を払って買うというのか。

うちの近所には、猫じゃらし花壇と化した植栽帯がいくらでもあるんですけど!

何なら卸しましょうか?
……と言いたくなるが、もちろん勝手に採取するわけにはいかない。

それにしても、植物の価値とは不思議なものである。
雑草として生えれば邪魔者、乾燥させれば商品、人工的に作れば高級インテリア。

なお、我が家では本物が勝手に生えてきた。

しかも、新鮮なうえに、送料無料である。(爆)

結論は、やっぱりこれ!
植物界では、人に気に入られた者が勝つ!

🌸人間を味方にした植物の生存戦略の記事はこちら



……ただし猫じゃらしの場合、ついに人間が偽物まで作ってくれるようになった。

本人、そこまでの出世は想定していなかったでしょうな!(爆)



#猫じゃらし #エノコログサ #ドライフラワー #AI #ChatGPT #Chappy #チャッピー #Googleレンズ #Gemini #ジェミニ #生存競争








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Last updated  November 8, 2026 06:27:24 PM
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