once ８ 二人の過去(２)
***８***
そして、合宿がやってきた。
部員総数１１名、みんなが嬉しそうだ。
智紀はめがねを新調し、その姿が「俳優の生瀬さんに似てる！」と、朝子に勝手に「ナマっち」とあだ名をつけられ、有芯は部長の朝子を気遣い、朝子と一緒になって部員をまとめた。
朝子ともう一人の３年、キミカは一生懸命打ち合わせと、台本の確認。
１年の女子４人組、信＆ナミ＆楓＆茜ははしゃいで、まるで遠足。彼女達は身長も低くて、まるで中学生だ。
１年の男子奥くんは大人しくみんなの様子を伺い、同じく１年男子のカケルは１年女子組と一緒にはしゃぎ、１年のもう一人の男子ヒロは………。
「ねぇ、あんた、合宿に何変なジュース持ってきてるの？！」と、朝子に呆れられていた。
合宿最初のメニューは、台本の読み合わせだった。読み合わせと言っても、円になって座っている以外は本番さながらで、台本を順番どおりに読んでいき、それをみんなでチェックするといった形態だ。
「楓、ここの台詞は特にもっと感情を入れないと。何にも伝わってこない！ 次……」
熱心にダメ出しする朝子を、有芯は頼もしく、そしていとおしく思った。
ひととおりのメニューが済み、夕飯を食べると、朝子は窓辺で煙草に火をつけながら、とりあえず１日目のメニューをこなせて、ほっとした。
しかし就寝時間近くになって、事件はおきた。
ヒロが、さっきのジュースをみんなに勧めだしたのだ。
朝子はにおいだけで吐きそうになり、飲むのが本気で嫌で、必死になって有芯と逃げた。しかし、狭い合宿場に、そうそう逃げ場などあるはずもない。
「朝子先輩～有芯先輩～。もう逃げられないですよ～」
ヒロが言った。他の部員達は早々と捕まったのか、ジュースの餌食になっていた。
「………先輩」
有芯が朝子に耳打ちした。
「……………え！？」
朝子は最初戸惑ったが、頷いた。
目配せをして、朝子と有芯は、同時に後輩達の包囲網を突破した。
「先輩が逃げたぞ～！！」
二人は、追って来る後輩達の目をごまかすために、中庭の死角に隠れていたが、やがてそこに人気がなくなると、校舎に向かって走り出していた。
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