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カレンは青ざめていた
口からは泡が流れて
「お父様！！」
父は、まるで怒り狂った少年の様だった
「くっ！」
僕は父を体全体で押さえつけた
だが、父の力は僕の力では敵わない
「ははっははは････ぁ･･･僕の事嫌いなのぉ？」
「？」
やはり父の様子が可笑しい･･･
「ねぇ、僕は良い子にしてたよね？」
「？」
良い子？
「お願いだから･･･僕を嫌いにならないで･･････ぐっふっ･･」
それから父は泣きはじめた
力も弱まり
カレンの首から手を放した
「ねぇ･･僕････」
そう、少年が駄々を始めた様に････
やっと彌藍が喋りはじめた
「お父様･･･そんなにお母様を･･･カレンさんを？」
タタ
「秀様･･」
カレンを抱きかかえる僕にしがみ付いた
「僕は、そうすれば愛される？」
父は震えながら泣いた
昔･･･何処かで聞いた事が有る
父は
母親から虐待されていたと
それも
酷く
惨く
カレンと重なったのかもしれない
愛されるにはどうすれば良い？
それが、過去の父の言葉
僕は優しく父の近くへ寄った
彌藍は僕を止めずにカレンを抱きかかえた
「父さん･････」
「うぅ、うっ･･･僕を一人にしないで･･･････」
「父さん？」
僕が父の顔を見ようとした、
その瞬間
「お前････僕の大事なモノ取った･･･」
僕の肩を思い切り揺さぶった
「と、父さん･･！」
「皆僕が嫌いなんだ！」
「違う！父さん！！」
「何が違う？皆、皆、僕を裏切ったじゃないか･･･ねぇ？！」
そして、ついに父は僕の首に手を差し伸べた
「父さん････」
「皆僕を裏切ったじゃないか！！！」
首を絞め続ける父
ただ見ている彌藍
死に掛けのカレン
僕はどうすれば良い？
そろそろモウロウとしてきた
「ねぇ？秀君、僕は君が大嫌いだった何時も僕のモノを取っていたよね･･･
僕はさぁ、皆に愛されるため何時も何時も勉強したんだよぉ？
なのに･･･秀君は･･･皆に愛されてたよね？」
「ぅぅ、ぁ････ち、がう･･･」
「違う？」
一瞬手の力をゆるめた瞬間に僕は父から逃げた
父はどんどん僕に寄ってきた
「ねぇ、違うって？」
「違う！！嫌われる様な事してたのは父さんじゃないか！！！」
「は？僕、悪い事してないよ？」
父は涙をぽろぽろ流して言った
「じゃぁ、何で、何で････カレンや叔母さん達に、あんな･･･
あんな事したんだよ！！」
僕は怒った
「だって、逃げられちゃうんだもん？そうでしょ？」
「僕は、そんな父さん知らない！！僕の知ってた父さんは何時も
真っ直ぐで･･･仕事をしてる時の父さんは愛される人だった！」
僕は父に合わせ後ろに下がっていった
「・・・・・・・・じゃぁ、何で、カレンは僕と交わってくれなかったんだよ！」
それは････
僕は答えに迷った
「ふっ･･････良い子だよ秀君。」
父は机の上にあったナイフに手を差し伸べた
「それは・・・」
「だから、お前が嫌いだった」
父の異変に気付いた彌藍は叫んだ
「秀様！！！」
「？！」
「モウ遅イヨ」
片言の言葉で言った、その瞬間凄まじい速さで僕にナイフを向け走ってきた
「ああ！！」
僕は死ぬと確認した
だが僕は反射的に手元に有った花瓶を取った
「僕も、そんな父さんは嫌いだぁぁぁぁぁ！！！！！！！」
僕も父に向かって走った
刹那
バタン････
体が地面に倒れた
「秀様ぁぁぁ!!!」
彌藍は泣き叫び僕に近寄って来た
「秀様！？秀様？！」
「ぅ･･･」
「大丈夫ですか？！」
僕は起き上がった
「何とか･･･腕を少し切られただけみたいだし･･･っ」
僕は切られた腕を押さえた
血が･･･流れてきた
痛い･･･
僕は後ろを振り向くと
頭から血を流した父が倒れていた
「秀さまぁぁ･･･」
僕は彌藍を抱きしめて
歩き出し
死に掛けのカレンをおぶった
「逃げよう？」
僕は彌藍を見つめた
「ええ、」
「でも、父さんが生きていたら･･･」
「大丈夫です、でもメイドさん達を････ここから出ていってもらわないと･･･」
「そうだね」
もう何もかも考えたくなかった
また長い階段を下りて、メイド達を起こし回った
メイド達は突然とクビに一瞬戸惑ったがカレンと僕達を見ると
何かを察し首を縦に振った
さぁ･････
この偽りの館から
出て行こう
あの、悲しみしか知らない父の手から････
僕は前を向いた
何もかもの始まりは全てカレンだった
でも今、不思議と後悔はしていなかった
メイド達は続々と真夜中のこの館から出ていった
これも不思議だが皆戸惑いもせず出ていった
これで、カレンが無事だったら何もかも成功だ
僕は一歩一歩確実に歩いた
すると････
焦げ臭い臭いがした
「？！」
「秀様ぁ！！」
僕は後ろを振り返った
じぃが走って来た
「どうした？！じぃ」
「旦那様が！！旦那様が！！」
「どうしたのですか？！」
「はぁ･･･館に火をお付けになりました！」
「？！」
僕は困惑した
死んでない？！
僕はカレンをおぶったまま
彌藍を押した
「････？！」
「彌藍、僕は君を愛した･･･でもこれは愛と言う愛じゃない･･･
僕らは多分地獄か天国で結ばれるだろう
君は僕らの分まで幸せに生きるんだよ？」
「イヤ！！･･･そんなのイヤ！！！」
彌藍は身を乗り出した
「じぃ、頼んだよ？」
「はい」
じぃは、コクリとうなずくと
泣き叫ぶ彌藍を抱え階段を下りていった
そのうち段々二人が見えなくなっていった
「なぁ･･･カレン･････これで良かったよな？」
うなずくはずの無いカレンに聞いた
紅蓮の炎
僕らは父を止めるため
ゆっくり
ゆっくり
階段を登っていった
＋続へ＋
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