今日は何の日？リチャード・ロジャーズ誕生
アメリカのミュージカル作曲家、リチャード・ロジャーズ誕生（1902～1979）
コンビを失った悲しみをバネに、名作の映画化を完成
舞台のミュージカルはもちろん、映画のミュージカルでも活躍した作曲家のリチャード・ロジャーズ。そんな彼が作詞家で台本作家のオスカー・ハマースタイン２世（1895～1960）と出会ったのは、ミュージカル『オクラホマ！』（1943）の制作でのことでした。
ロジャーズもハマースタインも、生粋のニューヨーカーで、コロンビア大学の出身。二人が一緒に仕事を始めてからは、アメリカの各賞を総ナメする勢いを見せ、前述の『オクラホマ！』でピューリッツァ賞、映画『ステート・フェア』（1945）の主題歌「春のように」でアカデミー主題歌賞、ミュージカル『南太平洋』（1949）でニューヨーク批評家協会賞、などを受賞。黄金のコンビとして、ブロードウェイに30年近く君臨しました。コンビが作品の中で常に追求したテーマは、“自由と平和のためには勇気ある行為を”。センチメンタリズムを漂わせ、民主主義を愛した二人は、最もアメリカ人らしいアメリカ人、ともいわれています。
二人の最後の作品となったのが『サウンド・オブ・ミュージック』（1959）です。このミュージカルがブロードウェイで華々しい成功を収めていた60年、ハマースタインは亡くなりました。一人になったロジャースは、それでもこのミュージカルの映画化を進め、アカデミー賞５部門受賞に輝く名作を1965年に完成させたのです。
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