モルトの灯

テイスティングについて

実はつい先日まで、ウィスキーを 「テイスティングする」 などということは全く知りませんでした。ウィスキーといえば、ショットグラスに注がれたものをグビリと飲み干すか、オールドファッショングラスに氷と水で薄～くして飲むものだと思っていました。 が、ある日とあるＢＡＲで「お客さん、このウィスキー、ストレートで飲んでみませんか？ご馳走しますから」と出されたのが、小さめのワイングラスに注がれた曰くありげなウィスキー（そのころは「モルト」という言葉も存在も知りませんでした）。「な～にかっこつけてんだか」なんて思っていると、突然グラスをぐるぐる振り出した！「おいおい、ワインのテイスティングでもするわけでもないし、なにやってんだよ、気障な奴だ（失礼）」なんて思っている間に、すっとグラスが出てきました。グラスを手にとって飲もうとした瞬間、アルコールの香りとともに、甘くて果物のような香りが、がつんと鼻腔に飛び込んできました。びっくりして顔を上げると、バーカウンターの向こうでバーテンさんがにやにや笑っています。「こんなん、絶対ウィスキーじゃないや。変な酒入れやがって」とちょっとむっとなってグラスに口をつけてみました。とても複雑な香りとともに流れ込んできた液体は、なんと甘い！「えっ、ウィスキーが甘いわけないじゃん。全く・・・でも、これ、美味いな。不思議な甘さだ」などと考えていると、バーテンさん曰く 「お客さん、実はこれがモルト（はじめてこの言葉を聞きました）が本来持っている香りと味わいなんですよ。こういうグラス（ワイングラス？）で香りを膨らませてやると、面白いでしょ？」 この瞬間、私はモルトの魔道に引きずり込まれてしまったのでした。