想い雲・高田郁

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2015.07.04

カテゴリ：本

♤ みをつくし料理帖シリーズ３

☆想い雲・高田郁（たかだかおる）
・角川春樹事務所
・ハルキ文庫、2010年3月18日第一刷発行

芳が昆布や鰹節を買うために売った珊瑚の簪を、種市が八方手を尽くして探し出し買い戻した。
澪に料理を教えて欲しいと、坂村堂店主が連れてきた料理番は、元は天満一兆庵の料理人富三だった。「富三」と名を呼んだきり声を失った芳を、肝を潰した様な顔で見た富三は、ぱっと身を翻して裸足のまま飛び出して行った。翌朝、津村堂に諭され訪ねて来た富三は、芳に詫びをいい「若旦那の佐兵衛は吉原通いに明け暮れ、馴染みになった松葉という遊女を見受けしようとまでした。佐兵衛は、業病をうつした上に袖にしようとした松葉花魁を絞め殺し、行方知れずとなっている」と話した。話を聞いた芳は伏せってしまい、坂村堂店主の配慮で人手が足りなくなったつる家へ富三が手伝いにやってきた。富三が作った料理は客に不評で、あさひ太夫の使いでやって来た又次は、富三の料理を一口食べ食べるなり「包丁の手入れも出来ない料理人は碌なもんじゃねぇ」と言い切った。

つる家の暑気払い料理は『土用「う」尽くし』酢締めのアジの卯の花和え、梅土佐豆腐、瓜の葛ひき、埋め飯。相変わらず不機嫌な顔で食べる清右衛門の隣で、泥鰌に似た坂村堂がこの上なく幸せそうに「うまい美味い」と食べている。
佐兵衛捜しには軍資金がいると、芳を騙して簪を巻き上げた富三は、簪を売り払い、吉原で呑んで来たのだろう、酒の匂いをさせながら、何食わぬ顔で包丁を取りに来た。又次に嘘を見抜かれ問い詰められた富三は「世間知らずのぼんちの若旦那は、うかうかと騙されて、やってもいない女郎殺しに慄いて逃げ出してしもうた」といい、更に「二年前、白魚橋の袂で、釣り忍売りをしている佐兵衛とすれ違ったが死神が取り付いているようだった。生きているとは思われへん」と、捨て台詞を残して逃げ去った。

忍び瓜や泥鰌汁、澪の料理を目当てに、源斉はこのところ度々つる家の暖簾をくぐる。その源斉に会いたい一心で伊勢屋の美緒が度々やってくる。ある日、突然訪ねて来た源斉は、翁屋の店主、伝右衛門に鱧の料理人捜しを頼まれ、咄嗟に澪の事が脳裏に浮かび引き受けてしまった。一緒に翁屋へ行って欲しいという。

今宵は十五夜、以前のつる家の近くへ薄を取りに行った澪は、店のあとがどうなっているのか気になり立ち寄った。そこに建つ真新しい店を見た途端、我が目を疑った。そこには「つる家」の文字があり、店にいた男は、あの登龍楼を追い出された料理長の末松だった・・・。
お台所町だけでなく、八ツ小路、福井町に下谷車坂町と、いずれも「器量よしの女料理人」を売りにした店が幾つも出来、つる家は客が減ってしまった。やがて、偽の「つる家」が、食中毒を出し、これでお客が戻ると喜んだも束の間、追い打ちをかける様に、ばったりと客足が途絶えてしまった。

そんな折、伝右衛門が訪れ「澪が作った八朔の鱧は大変な評判で、来年の八朔にも同じ料理を作りに来て欲しい」と袱紗に包んだ礼を差し出した。澪は、袱紗包は受け取れないが、代わりに「月に何度か、料理番の又次さんをお借りしたたいのです」と頭を下げ、『お楽しみの日』を作ってお酒を出そうと思っていると話した。又次が月に三度、通ってくれることになり「三方よしの日」に因んで、三のつく日に酒を出すことにしたつる家は、また以前の賑わいを取り戻した。

♣︎坂村堂＝清右衛門が連れてきた版元
♣︎富三
坂村堂の料理番。元は天満一兆庵の料理人、佐兵衛とともに江戸へやって来た。
♣︎永田源斉
御典医・永田陶斉の次男、町医者

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