華神学園

動き出す悪意

　華神学園のとある教室で八雲は苦しんでいた。梓を襲った事に対し。苦しんでいる八雲の背後でほふそえんでいる1人の男がいた。

「君は何も考えなくてもいいんだよ」

　その男が、八雲に囁くにつれ八雲の胸に掛けられたペンダントが赤く輝き。八雲の思考を奪っていった。

「考えずに僕の思うがままに動き」

「やめろ…」

「僕の思うがままに全てを曝け出すんだ…」

「やめろーッ！！」

　八雲の断末魔に似た叫びの後。八雲の胸のペンダントは赤く不気味な光を醸し出し、八雲の眼には光も精気もなくただ虚ろの眼だった。

「奪う…奪う…奪う…奪う…奪う」

　八雲は呪詛のように同じ言葉を連呼していた。

「そうさ…君は全てを奪えばいいんだよ」

　男は不気味な笑みを浮かべていた。

　華神学園の地下に広がる遺跡を駆け抜ける1人の影があった。

「あの主婦は何者なんだ！？目暗ましの閃光弾さえ通用しないなんて」

　リーダー格の黒ずくめの男は力の限り走っていた。あの化け物じみた主婦、菖蒲に追いつかれまいと全力で。

「だが、これが手に入った。これさえ手に入れば、犠牲なんて安いものだ」

　手の中には、祭壇に封印されていた古びた柄があった。リーダー格の黒ずくめの男が走っていると前方に菖蒲達が降りてきた螺旋階段が見えた。

「もう少しだ」

　黒ずくめの男が古びた柄を握り締め呟いた瞬間。

「あれだけ言ったのに」

「なっ！？」

　どこからともなく聞こえた声にリーダー格の黒ずくめの男が足を止めた次の瞬間。闇に紛れていた鷹薙先生が黒ずくめの男の首に的確な手刀を打ち意識を奪った。5分後遅れるように菖蒲が走ってきた。菖蒲が走っている先に、階段に腰を下ろしている鷹薙先生が待っていた。

「ちゃんと取り返しておいたよ」

　鷹薙先生の手元には古びた柄が握り締めていた。

「ありがとう、薙くん。ちょっと油断しちゃってね」

　菖蒲は鷹薙先生の足元に寝ている黒ずくめの男に視線がいった。

「まさか…殺したの？」

「僕がそんなことするはずないだろ。それにまだ聞きたいことがあるからね」

　菖蒲は「そうだったわね」と苦笑しながら言葉を返した。

「それより、問題はこの"鳴剣"だよ」

「もう1度封印は出来ないの？」

「う～ん…1度解かれた封印を施すには今の僕1人じゃ出来ないね」

　笑顔の鷹薙先生は菖蒲は呆れながらその言葉を聞いていた。

「ここは今の持ち主に返すのが一番かもね」

　鷹薙先生の言葉に菖蒲は厳しい表情に変わり、詰め寄った。

「"鳴剣"の持ち主って靜は……まさか怜奈ちゃん？」

　鷹薙先生は静かに頷いた。その時、"鳴剣"が鷹薙先生の手の中で小刻みに揺れ、共振を始めたのだった。

「えっ！？"鳴剣"が共振してる？」

「怜奈ちゃんの身に何か危険が起きているようだ」

「薙くん」

「封印が解かれた事によって"鳴剣"は怜奈ちゃんの…あの力に」

　菖蒲と鷹薙先生は足早に螺旋階段を駆け上がり。東館の1階に出た。日は傾き、夕日が廊下に差し込んでいた。

第12話に続きます。　

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