華神学園

怜奈と"鳴剣"

「"鳴剣"の発動によって怜奈ちゃんの右眼の"鳴眼"が隔世したようだね」

「靜と同じ"鳴眼"…全ての力の流れを見通す…」

　菖蒲は怜奈から目を逸らし呟いた。鷹薙寛人は別の所から注がれる視線に気づいた。

「見られているね」

「えっ！？」

「菖蒲、ここは任せたよ」

「ちょ、ちょっと任せたって、薙くん」

　鷹薙寛人は笑顔で『任せたよ』と言い、菖蒲の前から姿を眩ました。その表情は笑顔から一変、冷たい表情に変わっていた。

「はあぁぁぁぁっ！！」

怜奈の想いに共鳴し"鳴剣"から放電現象のように光が迸っていた。"鳴剣"に反応するように八雲の胸に掛けられたペンダントが眩く赤光を放った。

「があああああああ」

　獣のような咆哮上げ八雲は"赤い剣"を上段から斬りつけた。

「はっ！」

　怜奈は"鳴眼"の能力で"赤い剣"の力の流れが限りなく零に近い"赤い剣"の根元を"鳴剣"で押さえ込んだ。

「な―――ッ！？」

　八雲は舌打ちし続けて"赤い剣"で右斜め上、左横、右横、左斜め上から斬りつけるが八雲の剣戟は先程と同じように怜奈の"鳴眼"の能力と"鳴剣"に"赤い剣"に押さえこめられ、ぶつかり合う毎に"赤い剣"から発する余波は"鳴剣"の発する光とぶつかり合いバチバチと音を立てていた。

「それで終わり？」

　素っ気なく呟き、怜奈は体を捻り"鳴剣"で"赤い剣"と八雲を一緒にを弾いた。八雲は体制を崩したので距離を取ろうとバックステップで間合いを開けようとしたが、怜奈は離れず"鳴剣"を右肩に担ぐように構え八雲を追走した。

「玲剣鳴流剣儀‥"雷鳴"」

　"鳴眼"が導く一筋の軌跡。全ての力の流れを切裂く一振りは八雲が"赤い剣"で防御する以前に反応できないほどの剣速で"赤い剣"の剣柄を破壊し八雲の身体を横薙ぎした。その瞬間、雷が落ちたような衝撃が八雲の身体を襲い。その衝撃は八雲の首に掲げられたペンダントにまで及び同時に粉々に破壊した。八雲の意識はペンダントが破壊された衝撃で意識を失い、そのまま地面に倒れこんだ。

「終わったのか…？」

　緋斗が怜奈に視線を移した時、怜奈の右眼の色が翠色から金色に変化していた。

「金色の瞳！？駄目だ怜奈ッ！それは…」

「うわあぁああああああッ！！」

　感情のままに吼え、それに呼応するかのように"鳴剣"から迸る光は輝きを増していった。

「くそー、このままじゃ」

　怜奈は見下すように八雲を見つめ"鳴剣"を高々と上段に構えた。

「やめろ怜奈…弛鴬はもう動けないだぞ」

「はあぁあああああッ！！」

　なんの躊躇いもなく地面に倒れている八雲に"鳴剣"を振り下ろした。

「やめろーッ！！」

　緋斗の声は空しく響き渡った。その時、緋斗の前を1つの影が横切り、八雲を間一髪助けた。

「………」

　無言で怜奈はその姿を視線で追った。

「怜奈ちゃん"鳴剣"の力に飲み込まれては駄目よ」

「か、母さん」

　八雲を助けたのは、"鳴剣"を渡した菖蒲だった。

「母さん、怜奈になにが起きたんですか？」

「…怜奈ちゃんは"鳴剣"の力に‥」

　菖蒲が言い終わる前に怜奈は八雲を助けた菖蒲に向かい一気に間合いを詰め、菖蒲に向け"鳴剣"の一撃を放った。

「れ、怜奈ちゃんッ！？」

　咄嗟に菖蒲はサイドステップで"鳴剣"の一撃を右にかわすが。八雲を抱えた状態でで完全にかわしきれず、左腕をかすめた。

「―――ッ！？（"鳴眼"相手ではこの子を抱えてちゃ太刀打ちできない）」

　右にかわした菖蒲に間髪いれず追撃の一撃を放った。その一撃は菖蒲というより菖蒲の抱きかかえている八雲に対して放たれた。菖蒲は左にかわし距離をあけようとするが、怜奈はまるでこちらに避けるのが分かっていたかのように先回りし"鳴剣"を振るった。

「（狙いはこの子？違う、どこかに誘導されている！？）」

　怜奈の一振り一振りは菖蒲をある場所に追い詰めるかのように誘導していった。

「（このままじゃ、持たな‥）ッ！？えっ…なに？」

　"鳴剣"かわすので精一杯だった菖蒲は足元に注意がいかず。破壊された"赤い剣"の破片に足元を滑らせ、体制を崩した。

「しまった…」

　怜奈は待っていたかのように"鳴剣"を右肩に担ぐように構えた。菖蒲が"赤い剣"の破片で躓き体制を崩し動きが鈍るこの瞬間を。怜奈は微塵の躊躇いもなく"鳴剣"を振りかざした。

「（駄目…かわせない）」

「怜奈っ！！」

　傷ついた体で緋斗は菖蒲と怜奈の間に割って入った。

「うぁあああぐっ」

　緋斗は"鳴剣"の一撃を左肩で受けるが。咄嗟に両手で怜奈の両腕を押さえダメージを最低限に抑えた。両腕を掴まれた事で動きの止まった怜奈を緋斗は強く抱きしめた。

「もういい…もう終わったんだ」

「ひ、ひろと…？うわあぁああああッ！！」

　怜奈は緋斗の抱擁で意識を取り戻したと同時に金色に変化していた右眼も元の黒い瞳に戻った。

「緋斗、緋斗、ひろ‥」

　怜奈そのまま疲れ果てたかのように眠りに落ち"鳴剣"は意識を失った怜奈の手から零れ落ちた。

第14話に続きます。

ジャンル別一覧