華神学園

病み上がりとうたた寝

「う～…。まだ少し身体が重いな」

　緋斗は1人呟きながら学園のカバンと剣道具を持って玄関に向かった。

　吸血鬼事件で3日ほど意識が不明であったが緋斗は目を覚ましたその日に身体が鈍るという理由で華神中央病院を退院した。

「母さん、行って来ます」

「いってらっしゃい。病み上がりなんだから無理をしちゃ駄目よ」

「わかってるよ」

　緋斗は母親、八神菖蒲に挨拶して家を出て、隣の玲家に向かった。いつもなら玄関で待っているはずの怜奈と翔希がいなかったので。

「どうしたんだ？また翔希が寝坊でもしたのか」

　緋斗は玲家の呼び鈴を鳴らした。「ピーンポーン」という音が2回ほど鳴ったのだが、返事は返ってこなかった。緋斗は「どうかしたのか？」と思いもう一度、呼び鈴を鳴らそうとした時、怜奈の家の玄関の扉が開き、蒼黒の髪をした少年、玲翔希1人だけ出てきた。

「あれ…翔希、怜奈は？」

　玄関から1人出てきた翔希に訊ねると、翔希は疲れた口調で答えた。

「季節外れの風邪にかかったみたいで寝込んでいます」

「寝込んだってどういうことだ！？」

「昨日、姉さんが帰ってきた後、ソファーでそのまま寝てしまってそれで風邪を引いたんだと思います」

「うたた寝？」

「それと緋斗さん。姉さんからこれを」

　翔希は怜奈から渡されたノートを緋斗に手渡した。渡されたノートを緋斗はパラパラと開き中身を確かめると、ノートの中身は緋斗が休んでいた分の授業の内容が手書きで書かれていた。

「（怜奈のやつ）……わ、わかった。翔希は先に朝練に行ってくれ。箋か勇に俺は少し遅れるって」

「…わかりました。あと、姉さんに無理をしないようにと言っておいてくださいね。お願いします」

　翔希は頭を下げ朝練の為に華神学園に走っていった。緋斗は翔希が行くのを見送ると、振り返り。玲家に上がった。緋斗はまっすぐ怜奈の部屋に向かい、怜奈の部屋のドアを軽く3回ほどノックすると少し遅れて部屋から弱弱しい怜奈の声が返ってきた。

「ど、どうしたの翔希？」

「俺だ怜奈」

　緋斗の声に怜奈は「ひ、緋斗！？どうしたの？朝練は？」と驚いた声で返事が返ってきた。緋斗は構わずにドアに手を掛けた。

「怜奈入るぞ」

「ちょ、ちょっと待って緋斗。今‥」

　怜奈が話すのを終える前に緋斗が部屋のドアが開けた。緋斗は怜奈の部屋に入った直後、硬直し怜奈と目が合った。

「あっ……その……」

　怜奈は汗だくのパジャマを着替えている途中でカッターシャツにパンツという姿で、カッターシャツのボタンが掛かっていない状態だった。数秒後、怜奈と緋斗は硬直が溶け、2人は顔を真っ赤にし。怜奈はすぐ後ろを向き、緋斗も振り返り部屋を出てドアを背に俯いた。

「ごめん怜奈…着替えていると知らずに」

「いいよ。それよりどうしたの緋斗？朝練は？」

「翔希から寝込んだって聞いて。心配になって」

「……ありがとう緋斗。私は大丈夫だから練習に」

「大丈夫じゃないッ！」

「ひ、緋斗？」

　怜奈の「大丈夫だから」と言う言葉に緋斗は声を荒げ叫んだ。

「大丈夫じゃないだろ…。俺の為に無理をして体を壊して」

「……違うわよ、緋斗。ただ私がソファーの上で毛布も被らずに寝ちゃった
から」

「俺の所にいて寝てなかったからだろ。俺の為に無理をして眼の下に隈まで作って。その上、授業の内容を手書きで写して」

「緋斗ッ！！」

　怜奈は緋斗の言葉を遮るように叫んだ。

「それは関係ないよ。私が体調管理できなかっただけなんだからね。気にしないで…練習に行ってよお願い」

「…怜奈」

「寝ていれば治ると思うし。緋斗、心配しないで」

「……わかった。じゃあ、朝練に行くよ。それと翔希が無理をしないように
伝えてくれだって」

「…翔希の奴」

「あと、母さんに言っておくから。食事の心配はしないでいいからな」

「いいよ、緋斗。みんなに心配は」

「それくらい心配には入らないんだから言う事を聞け…」

　緋斗は力強い声で怜奈の言葉を制した。

「ゆっくり休めよ怜奈」

「うん…わかった」

「絶対に無理はするなよ」

「今日１日は寝てるわよ（…緋斗のお節介）」

　そう言うと緋斗は足早に玲家を後にした。自分の家に戻って菖蒲に怜奈の事を頼み、朝練に大急ぎで向かった。

第2話に続きます。

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