華神学園

2人っきり

「なに？母さん…」

　緋斗は帰ってきてすぐに普段の服に着替えて怜奈の所に行こうと玄関で靴を履いていると、母親の菖蒲に呼び止められた。緋斗が振り向くと菖蒲はオボンに小さな鍋におたま、おわんとれんげを乗せて立っていた。

「怜奈ちゃんの所に行くんでしょ？」

「あっ、うん」

「じゃあ、これ持って行って。任せたわね」

　菖蒲はオボンを緋斗に手渡し、ウインクして振り返り台所に戻った。緋斗がオボンを持って家の玄関を開けようとした時、緋斗が開けるよりも先に玄関のドア開き、妹の梓が息を切らしながら緋斗を見た。

「お、お兄ちゃんなんで教えてくれなかったのよ」

「何の事をだよ？」

「お姉さまが熱で寝込んだことです」

「…いや、あの時は忙しくて。それにまだ梓…寝てただろ」

「それでも」

　緋斗の曖昧な受け答えに梓は顔を真っ赤にしながら叫んだ。梓は叫んだあと、緋斗が持っていたオボンに目が移った。

「お兄ちゃん…そのお鍋、お姉さまの夜ご飯？」

「そうだけど」

「それ、私が持って‥」

「梓ちゃん」

　台所から菖蒲が顔を出し。

「帰ってきたなら。先に宿題をしなさい！わかった…」と言い、梓はふて腐れた顔で、「は～い」と変事を返し、家に入っていった。

　緋斗は梓と入れ違うように家から出ると。外は日が完全に沈み夜空が雲もなく星で埋め尽くされていた。緋斗が夜空を見ながら歩いているとものの数秒で怜奈の家の着いた。緋斗は右手から鍵を取り出し玄関の鍵を開け怜奈の家に上がった。緋斗は家に上がると朝と同じように怜奈の部屋の前に行き、ドアを軽く3回ほどノックした。部屋からは何の返事も返ってこなかったので、緋斗ゆっくり怜奈の部屋のドアを開け部屋に入った。部屋の中は真っ暗だったので緋斗は壁際にあるスイッチをONにして部屋の電気をつけると、怜奈はベットの上で魘されながら眠りについていた。

「怜奈！？」

　緋斗すぐさまオボンを机に置いて、怜奈の傍に寄り、肩を小刻みにゆっくり揺らしながら耳元で声をかけた。

「大丈夫か怜奈…怜奈！」

　緋斗の呼びかけに、怜奈の目が開いたと思った次の瞬間。怜奈は布団を跳ね除け、そのまま緋斗を押し倒した。

「うわぁっ」

　虚ろだった怜奈の瞳は、緋斗の声に意識を取り戻した。怜奈は弱弱しい声で「ひ、緋斗」と呟いて、そのまま緋斗の上に倒れこんだ。緋斗はすぐに倒れこんだ怜奈を抱きかかえベットに寝かせた。

「ありがとう緋斗」

「…それより大丈夫か、魘されていたけど」

「ごめん…もう大丈夫だから。心配しないで」

「でもあの魘され方は」

「ただ、嫌な夢を見ただけだから。大丈夫よ」

　その時、怜奈のお腹が『グゥ～』と音を立てた。そのお腹の音にどんよりとした雰囲気だった2人は声を上げながら笑い始めた。

「朝から何も食べてないからお腹すいちゃった」

「母さんが作ってくれたお粥があるよ」

　緋斗は机に置いてあるオボンの鍋のフタを取った。お鍋の中はお粥、真ん中に梅干添えられていた。緋斗はおたまでお粥をすくいお茶碗に移し、れんげですくってお粥を怜奈の口元に持っていった。

「恥ずかしいよ、緋斗」

　その行為に怜奈は顔を赤面させるが。

「病人なんだから俺が食べさせてあげるよ。口を開けて」

「…は～い」

　緋斗の言葉に、怜奈は諦め口を開けお粥を食べさせてもらった。

「ゆっくり休んで、早く元気になれよ」

第4話に続きます。

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