対決？怜奈対唯那
華神学園の正門に立っていた、真紅のロングヘアーの女性、赤紅瑠璃が怜奈と梓に対して呟いた。赤紅瑠璃、華神学園４柱の1人、高等部の主任で華神学園執行部の主任も兼ねている。
「赤紅先生、おはようございます～っ」
「おはようございます」
梓は笑顔で挨拶を返し、怜奈は苦笑交じりで挨拶を返した。
「八神さんはいつも元気ね。玲さんがこんな時間帯に登校するなんて寝坊でもしたの？」
赤紅先生は視線を梓から怜奈に移した。
「昨日、風邪で寝込んでしまって。それで」
「そのおかげでお姉さまと一緒に登校できたんです」
「だから梓…」
苦笑いしている怜奈に梓は抱きつくように怜奈の右腕を掴んだ。
「それと、玲さん…」
そんな2人の会話を聞いていた赤紅先生の表情が少し険しくなり。
「スカートにスパッツ、ベルトは校則違反ですからね。ちゃんと直さないと自習室行きですよ」
赤紅先生の笑顔で呟いた、脅し交じりの言葉に、怜奈は一瞬ゾクっと震え。
「わ、わかりました」
「それならよろしいです」
怜奈と梓は赤紅先生に頭を下げ華神学園に正門を潜り入って行くのだった。2人はそれぞれのの教室に向かうために階段を上がっていた。3年生の教室は2階だったので、梓は別れ際に。
「それじゃぁ、お姉さま。無理をしないでくださいね」
一言呟いて走って階段を駆け上がっていくのだった。怜奈は教室に着くと、そのまま自分の席に向った。
「おはよう」
空、眸に対して挨拶を交わしてから自分の席に着いた。空、鴇は怜奈の席の周りに集まり。
「おはよう怜奈」
「おはよう」
空、眸も交互に挨拶を交わした。怜奈は席に着くなり、カバンを机の横に架けると、そのまま机に顔を伏せるのだった。
「って、来て早々寝るんじゃないの」
眸は机に蹲っている怜奈に対し、半ば呆れながら言うのだが。
「ごめん…まだ本調子じゃないから」
「それなら今日、もう1日休めば良かったのに」
そんな怜奈に空は言葉をかけた。3人が会話していると男子剣道部の朝練を終えた緋斗、箋、勇が教室に入ってきた。緋斗は教室に入ってくるなり机に寝そべっている怜奈に気づき、すぐその場に近寄り心配した表情で声をかけた。
「れ、怜奈」
「おはよう緋斗」
「大丈夫なのか？」
「う～ん…まだ本調子じゃないけど」
「なら無理しないで休めよ」
緋斗は少し強い口調で怜奈に言うと、怜奈は顔を伏せながら「ごめん」と一言呟いた。その緋斗に対し空と勇が取り囲むように緋斗に詰め寄った。
「八神くんもそんなキツク言わなくてもいいでしょ」
「そうだぞ緋斗。玲さんだってな」
「わかってるよ…。わかってるからこそ無理をしてほしくないんだよ」
「八神くん」「緋斗…」
「相変わらず２人はラヴラヴよね」
緋斗の言葉に眸呆れながらため息をついた。
時計が9時を指すのと同時にチャイムが鳴り響き、鷹薙先生とメガネをかけ、金髪の髪を後ろで纏めた少女が教室に入ってきた。メガネをかけた少女は教室を見渡し、緋斗を見つけるなり駆け足で緋斗の元に走っていった。
「緋斗く～んッ！！」
メガネの少女は人目をはばからず緋斗に抱きついた。
「き、君は！？どうしてここに？」
人目をはばからずメガネをかけた少女に抱きつかれた緋斗驚きの表情を浮かべながらメガネの少女を見た。メガネの少女は緋斗を見て唇を緋斗の顔に近づけてきたので、咄嗟にメガネの少女を両手で突き放した。
「いきなり何を！？」
「あいさつだよあいさつ♪」
メガネの少女はあどけない笑顔で緋斗に言葉を返した。眸は後ろを振り向き、寝ている怜奈の肩を揺さぶりながら呼びかけた。
「怜奈ッ、八神くんが」
「…なに緋斗、どうかしたの？」
机に顔を伏せている怜奈に対し眸はさらに肩を激しく揺さぶり呼びかけた。
「いいから体を起こしなさい」
眸の呼びかけに怜奈は重々しく顔を上げた。その直後、怜奈は固まったように緋斗とメガネの少女直視した。怜奈の視線に気づいた緋斗と怜奈の目と目があった、そのほんの一瞬の間にメガネの少女は再び顔を近づけ、緋斗の右頬にキスをした。
「えっ…」
「ありがとう、緋斗くん。あの時は助けてくれて」
「緋斗！？」
メガネの少女が緋斗の右頬にキスをした瞬間。怜奈は唖然とした表情で緋斗を見て、叫んだ。空、眸、箋、勇、その他の生徒はその光景を見てどよめきと黄色い声が巻き起こった。
「てへ♪」
メガネの少女はニコニコした表情で舌を少し出した。怜奈は勢い良く椅子を後ろにして立ち上がり、ワナワナしながらメガネの少女を睨みつけた。
「ちょっと、あなたいきなり緋斗にキ、キス、キスを…」
怜奈は熱のダルさと立ち眩みでその場に崩れ落ち、仰向きに倒れた。
「ただの貧血ね」
芹小夜子の開口一番の言葉に怜奈の付き添いで一緒に来ていた空は深いため息をついた。怜奈はあの後、保健係の空に付き添ってもらい1階の保健室に行った。保健室にはちょうど保健の先生。白衣を着た、ブラウン色の髪を後ろで束ねた女性、芹小夜子がいたので、怜奈はすぐ見てもらった。
「ベットが空いてるか少し寝てなさい」
「はい…」
小夜子に促された怜奈は俯きながら保健室のベットに転がり込んだ。
「いきなり驚かせないでよね怜奈」
「ごめん」
怜奈は布団で顔を隠し呟いた。授業が始まる前だったので、空は小夜子に怜奈のことを頼み。
「先生には言っておくから、ゆっくり寝てなさいよ」
一言告げて保健室を後にした。その後、空と入れ違うように見た目小学生な身長で童顔の大賀郁美が保健室に入ってきたので、小夜子は怜奈が寝ているベットのカーテンを閉めた。
「せんぱ～い…」
「…今日はどうしたのよ郁美？」
「うっうっうっ…」
「はいはい、泣かないの」
郁美は保健室に入ってくるなり、目に涙を溜めながら小夜子に相談を悩みを打ち明けていた。その内容は郁美にとってもっとも気にしている身長についてだった。そんな話とは露知らず、怜奈は布団を頭を覆いつくすほど被り目を瞑っていると何時の間にか眠り耽っていた。
「…奈、怜奈…怜奈ッ！」
自分の名前を呼ばれ、怜奈の目が覚めるとベットの隣の椅子に緋斗が腰掛けていた。目を覚ました怜奈に緋斗はほっと息を吐き安堵の表情を浮かべた。
「緋斗…おなかすいた」
起きたばかりの怜奈の開口一番の言葉を聞いた緋斗は無言で怜奈を見た。
「だっておなかがすいて…」
緋斗の無言の視線に怜奈が頬を膨らませていると。
「…そう言うと思って、ちゃんと売店のパンを買って来て」
売店で買ってきたパンを取ろうと椅子の上から手に手を伸ばした時。怜奈がスゥ～と体を起こし緋斗の顔に唇を近づけ、緋斗の左頬にキスをした。
「れ、怜奈！？」
キスを終えた怜奈は頬を赤くしながら無言で頷いた。
「まだ朝の事を根に持っているのか？」
「ち、違うわよ。ただ…」
緋斗はそのまま怜奈をベットに押し倒し。スゥ～と唇を怜奈の顔に近づけ唇と唇が重なった。怜奈はただ目を瞑りそれを受け入れていた。
「いちゃつくなら他でやりなさいよね怜奈、緋斗」
その光景を回転椅子に座りながら見ていた小夜子が怜奈と緋斗に対し呆れた口調で呟いた。怜奈と緋斗は驚き離れ顔を真っ赤にしながら小夜子を見た。
「もしかして見てましたか…？」
緋斗は恐る恐る芹先生に聞くと、小夜子は「見てたわよ」とため息交じりで言葉を返した。「いちゃつくなら私がいないところでいちゃついてよねほんと…」と言葉を付け加えた。
「覗き見しないでくださいよ、小夜子先生」
「覗き見しないでって、保健室に保健医の私がいなくちゃどうするのよ」
顔を真っ赤にして叫ぶ怜奈に鸚鵡返しのように小夜子は苦笑しながら言葉を返した。怜奈は小夜子の言葉にぐうの音も出ず、俯いた。
「まぁ、それだけ元気ならもう大丈夫でしょ。昼からの授業に出ていいわよ…けど無理をしちゃ駄目だからね！判ってる？」
「…は～い」
「それなら宜しい。緋斗もしっかり怜奈のこと見ていてね。この子すぐに夢中になって忘れるから」
「わ、わかりました」
「それじゃ、続きをど～ぞ…」
小夜子は回転椅子を回転させ反対に向き、回転椅子を滑らせベットから離れた。
「小夜子先輩ッ！」「小夜子さんッ！」
2人は再び顔を真っ赤にしながら小夜子に向かって叫んだ。
「ど～もお騒がせしました」
怜奈は昼休み、体調が戻ったので保健室を後にした。教室に向かう廊下で緋斗は箋と勇に拉致もとい捕まってしまい、怜奈1人で教室に戻った。教室につくなり、お弁当を食べていた空、眸の前に行き怜奈は頭を下げた。
「どうしたの怜奈。改まって」
「朝のホームルームの事をまだ気にしてるの」
頭を下げられた空と眸はキョトンとした顔で怜奈を見た。
「だって私、倒れちゃって」
「気にしない気にしない」
弱気な怜奈の言葉に眸が励ますように言葉をかけた。
「そういえば八神君はどうしたの？一緒じゃなかったの…」
「…緋斗なら、箋くんと勇くんに教室に来る前に捕まって」
空の質問に怜奈は苦笑いしながら答えた直後。教室のドアから開き、緋斗を両サイドから囲むように緋斗、箋、勇が教室に入ってきた。
「ど、どうしたの緋斗？」
やつれた感じの緋斗に驚いた怜奈は声をかけるが。
「箋と勇に…」
何か言おうとした時、緋斗に勇が割って入った。
「緋斗の奴、保健室で玲さんと」
「ちょ、ちょっと誤解よ勇くん。私は緋斗と保健室でなにも」
怜奈は慌てて反論するが。その慌てぶりを見た眸が。
「さては、怜奈。八神君と保健室で何か…」
黒い笑みを浮かべ怜奈に問いただした。
「だからなにもしてないよッ！」「だからなにもしてないってッ！」
顔を赤面させながら怜奈と緋斗はハモって叫んだ。そのやり取りを一歩引いた立場で見ていた箋と空が揃ってため息をついた。
「あれだけ元気なら怜奈も大丈夫よね。轟くん…」
「そうだな…これで緋斗の心配事も1つ減ったな。後は」
「箋…そんな所で見てないで弁解してくれよ」
「弁解も何も、お前の服から玲さんの匂いがしたからな」
緋斗はビクっと震え顔を背けた。
「怜～奈…。やっぱり保健室で何かしてたんでしょ」
「だから違うよ。…空～ッ」
「私に振らないでよ」
空に助けを求めるが、素っ気なく返され。怜奈と緋斗は昼休みが終わり、5時限目の先生が来るまでしつこく勇と眸に質問攻めにされていた。5時限目の授業が始まって、ようやく勇と眸の質問攻めから解放された怜奈はふと座席が1つ空いているのに気づき。前に座っている眸の肩を軽く叩いた。
「どうかしたの怜奈？」
「…ねぇ、あの空いている席って」
「あ、あの席は速水唯那さんの座席だよ」
「速見唯那さん…」
「ほら、今日転入して来たって、そういえば怜奈は保健室にいたっけ。八神くんにキスをした金髪の女の子よ」
「速水唯那って言うんだあの女の子」
怜奈は怒りをかみ締めながら眸に聞こえない声で呟いた。
「そういえばどうしたのかな…。怜奈が帰ってくる前にアナウンスで職員室に呼び出されたのよね」
結局、職員室に呼び出された速水唯那は5．6時限目の授業には帰ってこなかった。授業が終わり、怜奈は部活の為、緋斗と別れ空と眸と3人で女子剣道場に向かう別れ際に。
「あまり無理するなよ」
緋斗はやさしく声かけた。
「うん、判ってるよ緋斗…。ありがとう」
3人が女子剣道場に着いた時。女子剣道場の入り口には女子中等剣道部員の人だかりが出来ていた。
「どうしたの？どうして入らないの」
空が入り口の人だかりに声をかけると、女子中等剣道部員達は3人の方に振り向き。
「主将…。それが剣道場に知らない女の子がいて」
「知らない女の子？」
「どういうことよそれ」
「……入るわよ、怜奈、眸。これじゃ練習が出来ないわ。みんな道を空けなさい」
空の声に、剣道場の入り口に集まっていた女子中等剣道部員は左右に分かれ道が出来た。空、怜奈、眸が女子剣道場に入ると。剣道場の中央に剣道着を着込んだ金髪の少女、速水唯那が竹刀を携えて待っていた。
「は、速水さん…？」
空が訝しげな表情で声を上げると、その声に気づいた唯那が入り口の方に振り向き立ち構えた。
「待っていたわよ、玲怜奈…さん」
「えッ…！？」
不意に振られた怜奈は驚き立ちすくんだ。唯那は言葉を続け。
「私と勝負しなさいッ！！」
唯那は竹刀の切先を怜奈に向けて叫んだ。
第6話に続きます。
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