華神学園

3週間前

　華神学園にある4つの剣道部の内の1つで中等部の女子だけが所属する剣道部。元来は中等剣道部と言う名前で男子と女子の混合であったがいつ頃からか中等剣道部は男子と女子に別れ今の女子剣道部に至る。

　中等部の東館と大等部の南館のほぼ中間辺りに建てられている女子剣道場は4つの剣道部の内で建物は最も新しく。女子剣道場と隣接するように建てられている更衣室は女子剣道場の2分の1ほどの大きさで、シャワールームやマッサージチェアー（マッサージチェアーは顧問の芹小夜子が持ち込んだ私物である）等が完備されている。これが女子剣道部の人気の理由の1つでもある。

　5月。ゴールデンウィークの連休を明けた次の日の早朝。華神学園の女子剣道場ではいつものように黒髪短髪の主将の鴇空と2人の副主将の蒼黒色の髪にセミショートの玲怜奈、茶色い髪をポニーテールで纏めた弥一眸が中心となって女子剣道部の朝の練習は活気づいていた。

「集合～っ！」

　時計が8時を指した頃。空は朝の練習をいつもより早めに切り上げ集合の声をかけた。その声に従うように竹刀の基礎的な打ち込みの練習をしていた女子部員達は練習の手を止め、空の下に集まった。

　女子剣道部は28人で構成されている。怜奈達、3年生が5人。2年生が8人。1年生が15人だが、朝の練習には半分より少しい多い18人ほどしか参加していなかった。参加していない極数人を除く部員のほとんどは離島の地形である華神市に住んでおらず、別の県や市から電車や船で華神学園に通っている為に始発では朝の練習には間に合わないので参加できないのだ。

「はぁ～」

　空は集まった部員を見渡しながらため息をついた。

「美緒。舞香はまた寝坊なの」

「す、すみません。舞姉には毎朝声をかけているんですが…」

　赤茶色の髪を肩まで伸ばした少女、早坂美緒は申し訳なさそうに答えた。

　参加できないごく一部…ほんのごく一部に当たる美緒の姉、早坂舞香は低血圧だ超低血圧と言っていいほど朝がとても弱い。美緒は毎朝、姉の舞香を起こしに部屋までいくが決まって返ってくる言葉は「あと10分…」。時間ギリギリまで声をかけても起きてこない姉の舞香に美緒は毎朝起こせずじまいで家を出るのだった。

「美緒が謝る事はないわよ。悪いのは舞香なんだから」

「舞香の寝坊は今に始まった事じゃないんだしね」

「けどね眸。舞香には昨日の電話でアレだけ念を押したのよ…アレだけッ！！」

「けど、舞香が寝坊しないで朝練に来た日には雹か槍が降るわよきっと…」

「茶化さない」

　憤慨する空に眸の不真面目な言葉は火に油を注ぐようだった。そのやり取りを怜奈や他の部員達はただ呆然と眺めていた。時間が経つにつれ、終わる気配を見せず話の方向性もズレ、徐々にヒートアップするやり取りに、このままだと授業に遅れると感じた怜奈はため息をつき2人を止めに入った。

「もう、いつまでやってるのよ」

『…怜奈』

　2人の目の前で勢いよく手の平を叩いて会話をとめた怜奈はそのまま剣道場の時計を指差した。時計の針は8時20分を指していた。

「空、話を進めないと授業に遅れるわよ」

「あはははははは…ごめん」

　空は申し訳なさそうに部員を見渡し軽く頭を下げた。気を取り直した空はいつもの主将の顔に戻り。

「みんなも知っての通り学園祭まであと3週間。今年も去年と同じ喫茶店にしたいと思うんだけど。もし他に案があるなら言っ下さい、今日の放課後までに」

「1つ私から提案があるんだけど」

　空の話すのを遮るように眸が割り込んだ。

「メイド喫茶なんてどう？」

　黒い笑みを浮かべながら眸はその言葉を切り出した。その直後、部員達のどよめきの声が道場内を木霊した。

第1話に続く

ジャンル別一覧