その２
天気予報では晴れだったのに、どんより曇って暗い色の海。
部屋のテラスからは、一面に広がる海、少し右手に小さな漁港、
右前方には小さな島が見えています。
ホテルでバイキングの朝食を取ってから、まずは今帰仁（なきじん）城
という城跡に行くことにしました。
車で15分ほどでしたが、その間に少し晴れてきました。
このお城のあたりは桜の名所。ヒカンザクラという桃色の濃い桜が、
満開直前という風情で咲いていました。
一帯が公園のように整備されていて気持ちの良いところです。
お城の敷地に入る所でチケットを買い忘れたことに気が付きました。
販売所がわかりにくくて、通り過ぎてしまったのです。
入り口につめているスタッフの女性が
「名前と人数を言って料金を払えば、チケットの代わりになる
証明書を出す」といった内容のことを、沖縄の言葉でおっしゃいました。
・・・つまり何をおっしゃっているか、少しわかりにくかったということ。
わたしの苗字は沖縄以外ではありきたりのものですが、ここの方には
なじみのない名前だったようで、漢字で書いて見せても、首をかしげて
いらっしゃいました。
さて、門をくぐって入っていくと、いきなり黒白の子猫が出現。
人懐っこくて、わたしのストラップをかじって、遊ぼうと誘いました。
記念に写真を・・・と思ったら走り去ってしまいましたが。
長い階段をのんびり登る周りには、桜が美しく咲いています。
この階段、登りやすいように、3段登ったら少し平坦、4段登ったら
また少し平坦、というように心配りのあるものでした。
お城を誰が作り始めたかは不明ということですが、13世紀には着工していた
ということです。
階段を登った左手に、女性神官が居住したという高台がありました。
ここからは眼前に美しい海を臨めます。きっと朝に夕に、海に向かって
お祈りをささげていたのでしょう。空気もおいしくて、なんだか
幸せな気持ちになりました。
戻って右手を登ると、そこに大様の住居（執政の場）と
火の神を祭った小さな祠がありました。
祠の中には、いくつかの石（ご神体？）と線香をたく石の香炉が。
覗き込んでいるところへ、年配のご婦人が
「東洋広しといえど、王の住居にこのような祠が祭られているのは
ここしかないそうですよ」とおっしゃる。
真偽は定かでありませんが、非常に珍しいことであるのは確かでしょう。
火の神を祭った祠は少し下ったところにもいくつかありました。
まだ整備中で歩きにくい雑草の中を、がんばって歩いて見て来ました。
中にはご神体を盗まれてしまった祠もありました。
いったい盗んでどうするのでしょうね。恐れ多いことです。
再び入り口付近まで戻って、歴史文化センターを見学しました。
この一帯の歴史がわかるように、いろいろ工夫された施設です。
ここで一番印象に残ったのは、素晴らしい勾玉の首飾りと、水晶の数珠。
その昔有能な女性神官は（霊媒師さんでしょうね）絶大な権力を
持っていたのではないかと思います。
この勾玉と水晶は、圧倒的な存在感を持っていて、
「ここから出して、ちゃんと使ってくれ」と言っている気がしました。
陳列ケースに収められたままになっては本領発揮できませんものね。
このあと「ちゅら海水族館」に向かいます。
まずは屋外で手軽に腹ごしらえをしてから、見学に入りました。
この水族館の大水槽は、新江ノ島水族館の大水槽と同じような規模の
素晴らしいものです。江ノ島のものよりかなり前に作られたことを
考え合わせると、たいしたものだと思います。
ジンベエザメが3匹いて、一番大きい子（5.5トン）はジンタくんという名前。
飼育最長記録10年を記念したイベントのときにつけられたそうです。
他の子にもきっと非公式の愛称はあるのでしょうね。
ここの大水槽を上から見るというプログラムに参加しました。
上から見てもやはりジンベエザメやマンタは大きかったです。
ジンタくんたちは小さなアミのような魚しか食べられないので、
これを長い長いヒシャクにすくって、与えるそうです。
ガラスの間際にエサを入れると、ぶつかって危険だから、長いヒシャクを
使うそうです。
水槽のガラスは60センチほどあり、これで大量の水を支えているわけです。
屋外に出ると陽が差して少し汗ばむほどでした。
今回の沖縄で唯一暑いと感じたひととき・・・。
イルカのショーを見たり、ゾウガメの採血（健康診断）を見学したりして
しばらく過ごしました。
ホテルに帰る途中で山の中にあるおしゃれな喫茶店に行きました。
このあたりの名物のひとつになっていて、いくつもあるようです。
わたしたちの訪れたのは、「やちむん喫茶シーサー園」です。
やちむん、とは焼き物のことで、お手ごろ価格のカップなどが
展示即売されています。
2階に上がると、バルコニーもあり、向かいの赤屋根の上には
たくさんのシーサーが並んでいます。
ふと後ろを見ると、傾斜地なので、となりの家の庭がすぐ近くに
ありました。犬小屋の上でワンコが気持ちよさそうに昼寝をしていました。
ひらやちー、というお好み焼きのようなものを食べました。
素敵なところでしたが、山の中ということもあり寒くなって来ました。
ホテルの近くの産直販売所で、ジューシー、てんぷら、パンなどを買って
部屋でゆっくり食べました。これはおいしかったです。
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