本棚≪愛久愛輝羅好≫

外宇宙の事情

先へと進んだ一同を

「待っていたわ・・・私はメロ」

鞭使いの女性メロ、待ち構えていた。

「私がやるよ。２人は先に行って」

「気をつけろ。あいつの鞭には、力を封じる能力がある」

進言した蓮に、戦闘を見ていたカイトが助言し、

カイト、ミハエルは階段を駆け上がる。

「・・・あの男は、彼女にふさわしくない。ふさわしいのは、王！！」

鞭使いは凄まじい圧を放ってきた。

「・・・百合之友」

その力を察した蓮は、状態変化を発動。

ユリの花びらが、周囲を舞っていた。

しかし、未完成の状態変化。

それはまだ弱々しく、小さなオーラで

本編、バトルオブバトルで使用している未来での話を比べると

能力的には、５分の１程度。

一回、死へのダメージを無効化できる程度。

しかし、蓮の狙いは別であった。

「この状態変化中は、力を奪うとか吸収する類の技は効かないよ」

気刀・篝火を構えると、女性へと突っ込む。

「紅蓮静剣！！」

鋭い斬り技を放つが

「なっ！？」

鞭により、篝火は縛られた。

更に

「はっ・・・そうか・・・」

篝火が、消えてしまった。

蓮自身に、鞭の能力は効かないが、気で作った刀である篝火は、力を奪われてしまうのである。

すぐにクナイを構えなおすが

「乱舞・円陣の舞！！」

メロの周囲に高速で鞭を放ち続ける、攻防一体技。

「キャアッ！！」

状態変化の効力で傷は負わずとも、吹っ飛ばされ壁に激突。

更に

「あなたの力、借りるわね」

先ほど篝火に触れた際、力を奪っていたようで

炎を放ってきた。

「ッ！！」

蓮はギリギリ回避。そして

「忍法・百合之舞！！」（にんぽう・ゆりのまい）

状態変化時専用忍術、発動。

光の力を持ったユリの花びらの波動が放たれる。

花びらは不規則に動く為、避けることは不可能。

当たった瞬間

「！？」

動きが、ドッと鈍くなった。

相手の動きを鈍らせる技のようだ。

「これでとどめ！！」

そして右手にエネルギーを出現させ

「忍法・恨気弾！！」

放った。

動きの鈍ったメロには避けきれず

「ぐあっ！！！」

大ダメージを受けた。

「ッ！！」

蓮の方も、花びらが全消滅し、多少の傷を負うも、深手とまではいかない。

だが

「！！」

「！？」

メロはまだ動くことができ、鞭を蓮に巻き付けた。

「しまっ！！」

状態変化が解けた蓮は、鞭により力が奪われていく。

気が上手く使えず、反撃もできない。

万事休す、かと思われたが

「久しぶりだけど・・・気を使わない技！！」

閃・光・之・彼・方

クナイによる刹那一点二回突きが見事に決まり

「ぐっ・・・ッ・・・」

メロは倒れた。

本来ならば、人体に穴をあけるレベルの威力であるが、

蓮はちょうど力を奪われつつあった為、丁度良い具合に威力がそがれ、

急所を外していたこともあり、メロは死んではいないようだ。

「ふぅ・・・」

蓮はホッと一息。そして

「・・・話せそうだね」

まだ気絶していないメロに、問いかけた。

「・・・どうしてカリンなの？なんでさらうような真似したの？結婚相手を探すだけなら、わざわざさらう必要はないよね？」

「・・・我々の宇宙は、他の宇宙に寄生することによって存在を維持している。だが、それには条件がある」

「条件？」

メロの話を、真剣に聞く蓮。

「・・・３０年に一度、我々の世界の王、つまり我々の宇宙の神を、交代するということ。そして、その周期が、あと１週間しかない」

「・・・それと結婚と、どういう関係が？」

「神になる条件として、結婚しなければならない。次の子孫を残すためにな」

「なるほどね・・・」

システム自体に、少し呆れている様子の蓮。

「先代の王は、王位交代の際に、病で亡くなられた。それ以来、現在の王が代行を務めていたが、本当の王になる為、結婚相手をずっと探していたのだ」

「・・・王位交代しないと、具体的にはどうなるの？」

「・・・この宇宙は、他の宇宙と寄生できなくなり、生物が生きていくことが困難になる。我々の宇宙には、エネルギーの源がないから・・・」

「私たちの星でいうところの、太陽と月ね」

蓮は少し考え込むと

「・・・そのシステムごと、ぶっ壊してあげるよ」

電話を手に取り、連絡を取り始めた。

カリンが心配で、先へと進みたい気持ちもあるが

優しい彼女は、この状況を放ってはおけない。

ここで足止めである。

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