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すごい奴だった。

君という人

初めて出会ったのは・・・・・。
ジュニア選抜の強化合宿だったかな？
あれは、本当は青学の手塚が出るもので。
俺はたまたま補欠候補だったわけで。
それでたまたま呼ばれて行った強化合宿。
そこで俺が見た者は・・・・・。

「破滅への輪舞曲だ。覚えておけ！！」
タカビーな奴だった。
氷帝の跡部と言ったら有名だ。
そんな奴まで着てるってことは、やっぱすごいんだな～とぼんやり思った。
「おい、お前。」
辺りを見回した。
俺っぽい。
「俺？」
「ああ。俺様の練習相手になれ。」
どうやら他の奴はもう根を上げてるみたい。
「俺弱いよ。」
「構わねぇよ。」
弱いって言ってるのにやるって聞かなくて。
確かに、もう跡部君の相手をするような奴がいなくて。
しょうがなく相手する。
「お前どこの奴だ？」
「山吹中。」
「山吹？」
跡部君にとっては聞いたことない学校かもしれない。
そこまで有名とは思わないから。
「跡部君は氷帝でしょ？」
「ああ。」
だって有名だから。
みんな知ってるよ。
「山吹中は強いのか？」
こんなことを初対面で聞けるのは、君ぐらいしかいないよね。
「さあ。」
「さあってなんだよ。」
「やってみなきゃわからないよ。」
「しょうがねぇな。今ここでお前とは決着をつけてやるよ。」
「でも他の奴は強いかもしれないよ。」
自分の学校を弱いと言う奴はいないだろう。
「俺が全員倒してやるよ。」
「自信満々だね。」
「当たり前だろ。」
その勝気な性格がいいなと思う。
俺もどっちかって言うとそっちの性格かもしれない。
だけど、跡部君とは全然違う。
言葉では表せないけど。
「簡単には負けないから。」
「フンッ。そんな口叩けるのは今のうちだぞ。」
「・・・・・だと思う。」
「何だよそれ。」

次に跡部君がテニスをしているのを見たのが、この氷帝対青学で。
跡部君は青学の部長、手塚国光に勝った・・・・・。

プルル・・・・・プルル・・・・・。
ガチャリ。
『・・・・・誰だ？』
不機嫌そうな暗い声。
「誰でしょう？」
『・・・・・千石か。』
「大当たり。」
『何の用だ？』
もっと不機嫌そうな声。
「別に・・・・・ただ跡部君の声が聞きたかっただけ。」
『切るぞ。』
本気の声。
「あっ！！冗談だってば！！」
『・・・・・なんだよ。』
「手塚に勝ったね。おめでとう。」
『・・・・・。』
「不満？」
『・・・・・かもな。』
跡部君らしくない。
「だってあの手塚に勝ったんだよ。少しはいつものように自慢してもいいんじゃない？」
『あの試合・・・・・本当の意味で勝ったとは言えねぇ。』
「怪我のこと？」
『・・・・・いや。』
「わかんないや。」
『そうだな。』
跡部君の言ってることはわからないけど。
何となく・・・・・少しだけ感じ取れる。
こんな庶民でも感じられるってことは、やっぱりすごい試合だったってことだよね。
「・・・・・氷帝負けちゃったね。」
『ああ。』
「部長として責任感じてる？」
『・・・・・まあな。』
跡部君らしくない弱気な言葉。
らしくないばっかり。
「頑張ったじゃん。」
『頑張ればいいってもんじゃねぇよ。』
「そういうもん？」
『ああ。俺たち氷帝はな。』
やっぱり俺と跡部君は違う世界の人なんだなと思う。
テニスでも。
人間としても。
どう足掻いたって同じ世界にはいられない。
大きくて分厚い壁を感じる。
「・・・・・跡部君。」
『何だ？』
「今度・・・・・俺の試合見に来てよ。」
『嫌だ。』
「いいじゃん。」
受話器の向こうから・・・・・。
少しだけ笑った声が聞こえた。
『弱いくせに。』
「そっそれは・・・・・。」
『もっと強くなったら見に行ってやるよ。』
「わかった。強くなったら誘うよ。」
『楽しみにしてるぜ。』

俺たちは同じ世界じゃないのに。
出会ってしまった。
それは・・・・・。
真実。

＊あとがき＊
跡部様ファンの方、スミマセンでした。
とっても謝りたいです。弱気な跡部様にしてしまいまして・・・・・。
氷帝戦の跡部VS手塚の試合をキヨが見に来てましたよね。
その時に、あまりにも跡部様を評価してたので、ついつい書きたくって書いてみました。
まだキヨとは恋人とかではないです。親友かな・・・・・。自分でもよくわかっていません（苦笑）。
昔のネタだし、跡部様もキヨもらしくなくてすみませんでした！！
そう言えば、強化合宿の時の跡部様って微妙に髪短いですよね。
そんな跡部様もいいなぁ～なんて思ったり（笑）。
こんなへぼい文章を最後まで読んでくださってありがとうございました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＢＹノエ

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