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ただ勝つことしか考えてなかった。
狭い世界に自分で自分を押し込んでいた。
その世界を抉じ開けてくれた人が。
明日、旅立つ。

Responsibility　　1

「・・・何処に行くの？」
「九州だ。」
「きゅうしゅう？」
「ああ。」
「・・・って何処？」
手塚国光は苦笑しながら、鞄から日本地図を出した。
「ここだ。」
「東京って・・・ここでしょ？」
「ああ。」
「・・・遠いね。」
「ああ。」
「・・・。」
その次の言葉がすぐに出ない。
それだけ越前リョーマには九州が遠く思えたのだ。
「いつ・・・帰ってくるの？」
「わからない。」
はっきりとしたその言葉。
はっきりしないその答え。
例え同じ国だったとしても、九州は遠い。
簡単に会えるはずもない。
無言のリョーマに手塚は少し戸惑った。
「治ったら、出来るだけ早く帰ってくるつもりだ。」
「うん・・・。」
行かないでとは言えない。
言えるはずがない。
手塚がどれだけテニスに打ち込んできたか。
どれだけテニスが好きか。
それが分かっているから。
テニスを取り上げられた手塚にとって、それを改善できるなら、きっと何処へでも行くだろうから。
リョーマだってまた手塚とテニスをしたい。
手塚とコートに立ちたい。
だけど、その旅立ちがあまりにも早すぎて。
だから笑顔で見送るなんてことはできない。
行ってらっしゃいとも、頑張ってとも言えない。
リョーマは手塚を見上げた。
いつもと変わらない手塚の優しい顔。
その顔も後少しで見られなくなる。
「・・・国光・・・。」
「何だ？」
「もう一度・・・もう一度抱いて。」
「・・・分かった。」
手塚は何も聞かずリョーマを抱き締めた。
外はもう真っ暗になっていた。

「大丈夫なの？」
「何がだ？」
「明日・・・なんでしょ？」
心配そうなリョーマの頬にキスをする。
「構わない。お前と・・・リョーマとこの時を過ごせたからな。」
越前は顔を赤くした。
「本当に・・・行っちゃうの？」
「・・・ああ。」
何度聞いたって同じことは分かっていた。
だけど、もしかしたらと何度も思う。
これは夢。
これは悪夢。
早く目を覚まして本当のアンタに会いたい。
だけど・・・。
何度瞬きしたって、頬を抓ったって目の前の景色は変わらなかった。
夢と思うのが夢で。
現実はやはり変わらなかった。
「・・・ねぇ。」
「？」
「俺のこと・・・本当に好き？」
「ああ。」
今だけしか確かめられないから。
今だけしか出来ないから。
だからもう一度・・・。
「りょ・・・ま・・・。」
もう一度口付けして。
もう一度抱き締めて。
何度求めたって本当は足りないんだよ？
何度口付けして、何度抱き締めたって足りないんだよ？
それを知るのはこれから。
そう・・・きっとこれから・・・。

外の風は・・・。
もう冷たくはなかった。

窓の外を見る。
今日も世の中は穏やかで。
少なくとも俺が見ている範囲はそうだった。
あの日から・・・。
俺の眼は少し変わった。
空が青いってこと。
花が綺麗に咲いてること。
風が心地よく吹いていること。
鳥が囀っていること。
全てが全て嫌になった。
世界に興味は無くなった。
毎日がだるい。
毎日がつまらない。
俺は何のためにここにいるのか、分からなくなる。
そんな風に思うのは、世界が変わってしまったから。
いるはずの者。
あるはずの者がないだけで、世界はこんなにも変わるものだと知った。
彼は・・・本当に今この空と同じ空の下にいるのだろうか？
彼の存在自体が、まるで幻だったように思える。
ふいに、耳に終わりの時間を告げるチャイムが聞こえた。
「起立。礼。」
習慣をこなす。
そんなことは簡単だった。
そこに、面白みを付けてくれたのがアンタだった。

ずるいと思う。
部長が俺のことを好きだって・・・告白したのは九州行きの前日だった。
好きだって告白された時は、すっごく嬉しかった。
好きだったのは俺だけだと思ったから。
だけど、突然の別れだった。
それも明日。
幸せな気分が少し薄らぐ。
それはゲンキンなことなのかな？
好きだから側に居たい。
そんな簡単なことが・・・。
好きだと分かったのに、分かった途端できなくなってしまう現状。
妬みが生まれる。
少し酷いと思う。
心残り・・・そう言われた。
アンタはそれでいいかもしれない。
もう心残りは無いのだから。
だけど・・・。
だけど俺はどうすればいいの？
アンタが蒔いた種なんだよ？
俺は、これから苦悩しなきゃいけなくなるんだ。
アンタを思って。
終わりが見えない闇の中を。
ずっとずっと進んでいく。
もっと早く言ってくれれば・・・何か変わったかもしれない。
だけど言わなかったのは俺も同じで。
だからお相子。
でも・・・もしも分かっていたら・・・。
もっと一緒に居たのに。
無理してでも一緒に居たのに。
もっともっとアンタを感じていたかった。
でも、それは叶わない夢。
みんな後から知ったこと。
みんな後から思ったこと。
そう。
人生なんていつもこうだ。
後悔して後悔して後悔して・・・。
もう叶わないことを願っても、ただ虚しいだけ。
これからどうしようか考えなきゃいけない。
だけど何もしたくなかった。
何もしたいと思わなかった。
失って初めて知る。
その大きさに。
その偉大さに。
大切な人が居ない。
ただそれだけでこんな思いになるのかと、今さら思う。
覚悟はしていたはずなのに。
その反動は思った以上だった。
想像なんて甘いんだよね。
いつだってそうだ。
胸が苦しい。
息をするだけでも。
アンタが居ないだけで・・・。
アンタが居ないことは変えられないこと。
分かっているのに・・・やっぱりダメだよ。

終わりが見えないことほど、怖い物はなかった。
不安なんて増えるだけ増える。
それは全てに影響する。
学校。
勉強。
食事。
睡眠。
生活リズムが狂う。
何もない日々が余計に何もなくなる。
まるで色のない世界にいるように。
世界が色あせる。
だから興味が無くなる。
悪循環は何処までも続く。
俺自身も止める気はなかった。
止め方も知らない。
でも、確実に戻る方法が一つ。
それは、アンタが俺の前に戻ってくること。
でも、それは必ず叶わない。
絶対にありえない。

空虚な時間。
今何をしてるか自分でも理解できていない。
黒板に書かれた文字は全て無意味。
先生が言うことも全て無意味。
そうとしか思えなかった。
ノートは白紙のまま。
シャープペンの芯は全く減らない。
消しゴムも減らない。
教科書は前のページのまま。
それを進展させることなど思いつかない。
そのまま何をするでもなく窓の外を見る。
そして、気がつく時はいつもチャイムの音。
「起立。礼。」
習性をこなす。
そして、何回か繰り返すと、食事をとる時間になる。

「越前。一緒に食べようぜ。」
「・・・。」
「越前！」
「・・・。」
そのうちその声が聞こえなくなる。
呼びかけが無意味だと、やっと気づいてくれたようだ。
弁当を開く。
箸を出す。
箸でつまんで、口に運ぶ。
時々水分を取る。
それだけ。
ただそれだけ。
それを何度か繰り返して。
箱が空になったら閉まっておしまい。
あとは授業中と同じ。
窓の外を見る。
何が見えるわけでもなく。
何があるわけでもなく。
ただ、窓の外の空を見る。
不安になる。
まるであの日のことが夢のようで。
あの日が過ぎ去る過去になって、忘れ去られていくようで。
アンタは本当にこの同じ空の下にいるの・・・？

「越前・・・越前を呼んでくれないか？」
弁当を食べ終えた頃。
耳に聞き覚えのある声が聞こえるが、動く気はしない。
「越前君。先輩が呼んでるよ。」
仕方なく顔を向ける。
そこに居たのは桃先輩だった。
「おい越前！ちょっと来い！」
俺の顔を見るなり大声で叫ぶ。
「・・・イヤッス。」
「いいから来い！」
仕方なく腰を上げる。
「何なんスか？」
「ちょっと付き合え。」
そう言って、桃先輩は強引に俺の腕を引張った。
「痛いっスよ。」
「・・・。」
俺の訴えは無視された。
桃先輩の顔をよく見ると、なんだかいつもより険しい表情をしていた。
「俺・・・桃先輩に何かしましたか？」
「・・・。」
その質問も無視。
一体、桃先輩は何を考えているんだろう？

こんな感じな・・・と言ってもまだなにも展開してませんが・・・小説です。
一応、原作の方と同じで九州にしました。やっぱりドイツは遠い・・・。
基本的に、リョーマが手塚のことを思っているという小説です・・・。
なんだか全然リョーマじゃないですが・・・。本当にすみません。
最近は氷帝ばかりですが、このＣＰ好きですよ。
本当に読んで下さってありがとうございました。
よければ、続きも読んでやって下さい。
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