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日本に帰ってきて約1ヶ月がたった。今まで何をしていたかというと1.部屋の整理 アメリカから送った荷物が山済みだったのでそれを整理した。2.長野へ遊びに行った ネパールのヒマラヤトレッキングで会った画家さんから個展を見に来ないかと誘われ、長野の安曇野まで泊りがけでおじゃました。たくさんの人に出会ったのだが、初めてにもかかわらずみんな優しい方ばかりで楽しい時を過ごすことができた。旅で出会った人と日本で再会できたことがとても嬉しかった。3.風邪をひいた 3000メートルから4000メートルの山の中では風邪ひかなかったのに、日本に帰って来た途端軽く風邪をひいてしまった。4.友人や同僚との再会 何人かに会った。皆さんおかわりなくご活躍の様子、嬉しくなった。これからも引き続きお付き合いをよろしくお願いします。まだ会っていない友人もたくさんいるので、今後落ち着いたらみんなに会いたいな。5.就職活動 面接に行ったり、履歴書送ったり、先方に電話したり。6.中国語の勉強 すっかりチベット好きになった私は中国語の勉強を始めた。チベット人や中国人と会話をしたいと心から思うのだ。旅で知り合ったチベット人と時々中国語でチャットをするのだが、最近は翻訳ページを通さなくてもわかる中国語がたまーにあったりしてそんなときは嬉しくなる。言語を勉強するときはモチベーションを高めることが大切だと感じた。7.料理 夕方は大抵暇だったので料理をして楽しんだ。と、そんな感じである。日本に帰ってきて思うこと。海外に6年間もいたことが信じられないのだ。「海外にいたのが遠い昔のように感じる」というのではなく「本当に海外にいたんだろうか」という感じなのだ。両親とも話すのだが、ずっと日本にいたようなそんな感覚に陥る。でも歳だけは確実にとっていて、今の自分は前とは違う。アメリカにいた分、バックパッカーを7か月した分、物の考え方が前と違うし、これから働くことに対する意欲や態度もまた違っている(ような気がする)。ふと思い出せばアメリカでの楽しい日々が頭に浮かぶ。チベットの美しい景色も。そんなとき「私はやっぱり海外にいたんだなあ。」と思い起こすのだ。4月2日から新天地での勤務が始まった。ニューヨークでお世話になった友人が「これからが本当の旅だね」とメールをくれた。本当にその通りだ。今までのはこれから始まる旅に出るまでの準備にすぎなかったのだ。今日、私は31歳になった。日本での再出発。これからどんな人生を過ごしていくのか楽しみである。今日をもって5年近く続けたこのブログを終了する。これは前から決めていたことだ。海外での生活を自分なりに記録しておきたい、というのがブログを始めたきっかけだった。日本に帰ってきてわかったのだが、意外に多くの友人がこのブログを読んでくれていて驚いた。「ブログ読んでたよー」「シカゴの生徒の話のあそこが興味深かった」などなど言っていただいた時には嬉しくて、ブログをここまで続けてよかったなあと思った。最後の7ヶ月の旅の写真をほとんどアップできなかったのが残念だが、これから写真集を作る予定なので見たい方には是非直接会ってお見せしたい。最後に。このブログを読んでくださった方、このブログを通じて知り合った方々、励ましのメッセージを下さった方々、今まで本当にどうもありがとうございました。ブログを通じて実際に会った人のおかげでニューヨーク行きを決意しました。ブログで会った人の家にお邪魔して相談を聞いていただいたことも。このブログがなかったら今とは違った道を歩んでいたかもしれません。また機会があればブログをやりたいとも思いますが、このブログはここで終幕させていただきます。これからも旅を続けます。Life is a Journey!
2010.04.04
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日本に帰って来てから5日がたった。「日本帰ってどう?何か変わった?」なんてよく言われるが、特に変わりなく6年前の生活にすんなり戻った感じである。アメリカとの違いで感じたことは家が小さい。洗面台もテーブルも何もかも小さく感じる。スーパーマーケットやコンビ二の棚も低い。自分の背が高くなったような感じがした。やはり日本人向けなんだな。アメリカのスーパーでは上の棚のものを背伸びしてとっていたような気がする。日本のすばらしいところはどこへ行っても対応がとてつもなく良い。携帯を買った時は、お姉さんがつきっきりで説明してくれた。言葉遣いもパーフェクト。用があって銀行に電話したときなんてビックリした。相手はワンコールで電話をとってくれる。こんなことアメリカじゃまずないだろう。担当者と話すまでに電話先で10~20分待たされるなんて普通だった。日本はワンコールでとってくれ、さらに「大変お待たせいたしました。」と言う。全然待ってないんだけど・・・。日本の対応は丁寧すぎだと思う。とにかく頻繁に「ありがとうございました。」「すみませんが・・・」「おそれいりますが・・・」「どうもお手数をおかけしてすみませんでした。」「大変失礼いたしました」と言う。お礼とお詫びのし過ぎでは?なんて思っているのもつかの間であと数週間もすればこの生活に慣れてしまうのだろうか。しまいには時間通りに事が進まないとイライラしてしまうのなかあ。心にいつもゆとりを持った生き方をしたいと思う。
2010.03.10
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2年から3年と思って日本を飛び出したアメリカ生活。気付けばもう5年です。いろんなことがありました。語学学校から始まり大学院入学、卒業。その間ほぼ毎日日本食レストランで働きました。土曜日には日本人学校で働きました。そして今の職場(アメリカの私立の学校)で一年間勤務。場所もシアトルオレンジカウンティー(ロサンゼルス郊外)ニューヨークシカゴと移動しました。旅行もたくさんしました。アメリカ国内都市訪問。国立公園巡り。南米旅行(ペルー、ボリビア、パラグアイ、アルゼンチン)中東旅行(イスラエル、シリア、ヨルダン、レバノン)スペイン、モロッコ。グアテマラ。この5年間は決して楽しいことばかりではなかったけど後悔がないくらいやりたいこと全部出来た気がします。ニューヨークにいたときは「まだ日本に帰りたくないなあ」なんて思っていた私も今は「今が日本に帰る時!」だと思っています。今の勤務先からは随分前からビザを出すからもっと働いてくれないかというオファーをいただいていました。これからこのシカゴで働いて私が出来ることを考えるとやってみたいこともたくさんあるのです。でも、今なのです。日本に帰ります。今までの経験を生かして日本で活躍できるよう頑張ります。今後の予定。6月中旬 学校との契約終了6月中旬~7月中旬 母がシカゴに来ます。7月中旬~7月下旬 ニューヨーク8月~ 最後の一人旅に出ます。来年の2月には日本に上陸していると思います。そして日本に上陸したらこのブログもおしまいにしたいと思っています。楽しんでいきます。Life is a Journey.
2009.04.25
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昨日に引き続き話題はブータンです。ブータン人のルームメイトに聞いたことなど記憶にとどめておきたいと思ったので、ブログに残すことにしました。 ブータンと言えば最近51歳の王様が26歳の長男に王位を引き継いだことで話題をよんでいる。もちろんルームメイトも祝福モードだ。 ブータンは小さい国で、ブータンの話をすると「ブータンってどこ?」って聞かれることもしばしば。 私も一度もブータンに行ったことはないのだが、ルームメイトから写真を見せてもらったり、話はよく聞いている。とても景色が美しく、平和な場所だと聞く。 今までにルームメイトから聞いた中でも興味深かった話をいくつか紹介しよう。 彼女の父方のおじいさんはチベット人で、チベットを逃げてインドに入ったとき、インドにいたチベット人の友人に助けられたとか。政府のお偉いさんだった友人は、自分の愛する妻を贈り物としておじいさんに差し上げたらしい。この話を聞いて「え?奥さんを友人にあげちゃったの~?」とびっくり。そしておじいさんは自分が死ぬときに、今度はその奥さんのために新しい旦那様をさがしてあげたというからまたまたビックリ。しかし新しい旦那は悪い人で、財産をほとんど横取りして逃げてしまったとか。。。なんだか昔話に出てきそうなストーリー。女の人をなんと思っているのだ。これでは物扱いではないか、というのは現代の考え方で、ルームメイトのお母さんはおじいさんや友人の行いは正しいと信じているらしい。 あとこんな話も聞いたことがある。未だに親が決める相手との結婚が多いブータンで、ルームメイトのお母さんもまた親に結婚相手を決められた。どうしても親の決めた相手と結婚したくなかったお母さんは家を飛び出したとか。そこでおじいさんは空にむかって鉄砲を放った。それがきっかけでお母さんは諦めて結婚をした。結婚後は一度もけんかをすることもなく、幸せな家庭を築いたそうだ。 ルームメイトの親戚の一人は遠く離れた村に住んでいる。そこの村では森で狩りをし、畑で野菜を作り、服は獣の皮をはいで体にまとうらしい。 今まではそんな村も政府によって守られてきたけど、これからは観光地化が進み、彼らの生活も変わっていくだろう、とのことだった。自分の国の文化を守りたいと、今まではブータンに入れる観光者の数は年間で制限されていたようだが、今はお金になるのでどんどん観光者を入れるようになったようだ。そのために道が整備され、村までのアクセスももうすぐで可能になるとか。なんとも淋しい話だ。観光者が入れば村の生活スタイルが変わるのは目に見えるからだ。 いろんな話を書いてきたが、ブータンでも首都はやはり栄えているようだ。 思いつくままにルームメイトから聞いた話を書いてみた。まだまだ古い文化が残り、それを大切にしているブータン。いつか必ず訪れたい国だ。
2007.02.25
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今日は新しいルームメイトがカンザスからニューヨークの私たちのアパートに引っ越してきた。新しいルームメイトもまたブータン人。私のルームメイトの大学時代の親友なんだって。 彼女はブータンからアメリカカンザス州に来て一ヶ月ほど知り合いの家でホームステイをしていたが、仕事を探しにニューヨークに出てきた。歳は20代後半で、夫と子供2人がブータンにいる。将来的には旦那さんがアメリカに博士課程を取得するために子供と一緒に来るらしい。この旦那様、現在のブータンの4人いるクイーン(お后様)の1人に気に入られているそうで、将来は政府のお偉いさんになる可能性が高いってルームメイトが話していた。ルームメイトの話では彼女の仕事(ベビーシッター)が決まり次第、彼女は週末だけ私たちのアパートに帰ってくるとのこと。平日は住みこみで働くのだ。でないと、このせまいアパートでは3人の共同生活なんてとても無理><週末だけ帰ってくるとはいえ、これからにぎやかになりそうだ 今日は覚え立てのブータン語で彼女に挨拶をした。「こんにちは」「私の名前は~です」「私は日本からきました」「ようこそいらっしゃいました」ってな具合で。発音がネイティブブータン人に近いって感心されちゃった♪これからもちょっとずつ覚えていこうかな♪
2006.12.17
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今日ルームメイトと話していて驚いたことが!彼女は最近、歯の調子が悪く明日は歯医者さんへいくと言っていた。その時にきいたのが、診察を予約するのに50ドル(5500円くらい)かかるってこと。ただ歯を医者に見せるだけで50ドルもかかるのー?ルームメイトが言うにはこれでも安いらしい。彼女がポートランドにいたときは130ドルしたし、ニューヨークのマンハッタンでも100ドル以上は普通らしい。高い!!!日本でも初診代はとられるけどこんなに高くないよね。これってもしかして彼女が保険に入ってないからなのかなあ?アメリカでまだ一度も病院に行ったことのない私にはよくわからない。。。 昨日、今日、そして明日もずっと家の中で過ごすことになりそう。なぜって、外はすごい寒いし何より学校の期末に向けての課題が終わらない。しかも最近の急な気温の変化で風邪をひいてしまった私。家でご飯食べて勉強だけの生活、退屈だ。。。とりあえず課題を終わらせなくっちゃ。
2006.12.05
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アメリカで物を購入するときにメールインリベート(mail-in rebate)という方式がある。買うときはちょっと高めにお金を払うのだが、後で小切手が送られてきて、最終的には物が安く買えるという制度。これを使うと意外に物が安く買えることが多い。 たとえば最近買った、デジカメに必要なSDカード。 今回旅行に先駆けて買った1GBと2GBのSDカード。メールインリベート後は・・・1GB は 5ドル(600円くらい)2GB は 13ドル(1500円くらい) めちゃくちゃ安い!!!日本で512MBのSDカード買ったときには6000円近く払ったような・・・。 ニューヨークに来て買ったレイザープリンター。 スキャンもコピーもできるし、レイザーなのでとにかく印刷が速い!これは100ドル(13000円くらい) 以前買ったCD-ROMはメールインリベート後はタダだったり。 日本じゃこんなに安く買えないのでアメリカってすごいと思う。ただ難点はメールインリベートがちょっと面倒くさい。指定されたフォームとバーコードと請求書を入れた封筒を、期限内に指定先に送る、というものだが、だいたい小切手が送られてくるのに10週間かかる。なんでこのメールインリベートがあるかというと、理由の一つに実際にメールインリベートを申請する人や手続きがうまくいかない人が多いとかでお店はお金を返さなくて済むから^^聞いた話によると、お金がちゃんと返って来るのは全購入者の半分くらいだとか。 でも、安い!とばかにいろいろ買ってしまうといらないものまで買ってしまうんだよね
2006.12.01
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今日の朝、一週間私の家に泊まっていた友人がカナダ、トロントに向けて出発していった。この友人、世界一周旅行の旅の途中なのだがとにかくアクティブ!とてもよくしゃべる人でにぎやかな人。さよならしたら、ちょっぴり淋しくなった。やっぱりいつもそうだけど、人と別れる時が一番苦手。 そうこうしているうちに夜には新しいお客様がNYに到着!(私はツアーコンダクターか?)彼女は高校の時からの親友。久しぶりにあってご飯を食べてすごい楽しい一時を過ごした。やっぱり友達っていいなあ。 マンハッタン内にある韓国タウンでご飯を食べたんだけど、これがまたヒットだった。このレストラン、時間帯によっては外で待たなくてはいけないほどの人気なのだ。 彼女に日本からいろいろな物を持ってきてもらった。その中に母からの贈り物が。私が母に頼んだのは帽子だけだったのに、知らないうちにデパートでコートとマフラーを買って彼女に持たせてくれたのだ。他には何もいらないって言ったのに・・・。初めて迎えるニューヨークの冬にぴったりのプレゼント。思いがけない母の愛情に感激だった。もらったコート、とっても素敵で私にぴったりだった。これからの寒い冬が憂鬱だった私も、このコートやマフラー、帽子のおかげで外に出る楽しみができた^^ ニューヨークに来て、いろんな友達がNYに遊びに来るようになった。やっぱりNYは人を引きつける魅力があるようだ。そんな友人の旅行を更に楽しいものにできるよう、NYの魅力的な場所を案内していくのが私の役目。実は毎回いろいろな所に行っているので、コペヤンツアーのコースができつつあるのだ。「NYに行きたいけどちょっと・・・」ととまどっている方がいらっしゃたらコペヤンツアーに声をかけてください^^ これはデパート「メイシーズ」のクリスマスイルミネーション。ニューヨークはクリスマスに向けて街並みが華やかになってきました☆
2006.11.27
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シアトルにいたころ、和太鼓を3ヶ月ほど習ったことがある。シアトルには和太鼓のグループがいくつかあるが、ここNYでは1グループしか見つけられなかった。探せばもっとあるのかなあ。せっかくNYに2年以上も住むのだから、と再び和太鼓を始めたいと思った。日本で学ぶ和太鼓もいいけど、ここアメリカで改めて日本の伝統文化である和太鼓をやる、というのもおもしろいと思う。もともと楽器はすきなのだ。3歳のころからピアノを始め、小学校の頃には吹奏楽でホルン、小・中・高等学校ではピアノ伴奏もつとめた。だからリズム感は人並み以上にはあるつもりでいるけど、問題は運動がダメ。通知票の評価でいつも低かったのは体育><和太鼓って結構体力いるからなあ。うむ、でも運動神経とは別か? というわけで昨日の夜、早速太鼓メンバー加入をめざしてとある団体を訪問、そしてレッスンを受けてきた。正式にメンバーになるには団長に認められなくてはいけない、とのこと。う~ん、どうなることやら。今日は早速、筋肉痛・・・。たった2時間だったのに体に疲れが。。。でも練習自体はとても楽しかった。やっぱ楽器はいいなあ。しかもメンバーの半分近くはアメリカ人。なんとも面白そうなメンバー。頑張るぞ~!
2006.11.20
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ブログ友達のMrs.ドルフィンさんから質問のバトンを受け取りましたので、お答え致します。1. 今よりもうひとつ言葉を喋れるとしたら何語を話したいですか。 中国語ですね。中国語ができたら、これからいろいろなことができそうな気がします。2. 一番好きな雑誌はなんですか? ごめんなさい。あまり雑誌読まないんですよ・・・^^; 3. 今度のクリスマスに一番欲しいプレゼントは? 財布かなあ。日本で使っていたものを未だに使っている、という状態なので。。。<最後にドルフィンさんへメッセージ> こんな感じでよかったでしょうか?初めてのバトンなので正直あまり仕組みがよくわかっていません><次に3人にこのバトンを回す、ということなのですがここでストップさせていただきたいと思います。申し訳ないです。ちょっと気軽にお願いできるブログ友達がいない、というのが一つの理由です。ごめんなさい。でもこのバトンおもしろいですね。 さてさて、今日は何をして過ごしたか、というとまた学生割引でオペラを見に行ってきた。観たのは「ヘンゼルとグレーテル」。そう、あの有名な童話です。オペラも英語だったし、わかりやすいストーリーなので今回はたくさんの子供達も鑑賞していた。家に帰ってからは夜にルームメイトと、テレビで放映されていた韓国ドラマを一緒に見た。始めて見た韓国ドラマだったが、面白かった。ブータン人のルームメイトと日本人の私がアメリカでなぜか一緒に韓国ドラマを見る、というなんだか不思議なシチュエーションだった。
2006.11.19
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最近、ブログを書いているときに日本語の表現を少し考えてしまうことがある。適切な日本語表現は何だっけ?という具合に。なんだかやばいなあ。英語も未だに中途半端なのに日本語を少しずつ忘れだしているような気が・・・。たまに「どっちの表現の方がいいのかなあ」と考えたあげく、しまいには自信をなくして違う簡単な表現を使って書いてしまったり。やっぱり毎日日本語を目にして、耳にしていないと少しずつ忘れてしまうのだろうか・・・。まあ、でもそこまで深刻な状態ではないんだけれども^^ アメリカに住む日本人ならみんな同じ経験をしているのかなあ?
2006.11.07
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今日は人間不信に陥りそうな事件が!! いつも通り寿司屋に向かう途中、電車の中で白人に声をかけられた。私が日本人だと知ると、嬉しそうに日本語を話し出した。彼の日本語はとても流暢なものだった。彼はロシア人で、KOUDANという日系の会社で働いているとか。もうすでに8ヶ国語を話せるらしい。今は韓国語を勉強していて、これに中国語を勉強して10カ国語を話せるようにしたいとか。楽器をやるか、と聞かれピアノをやると答えたら、彼もピアノを5歳から習っていて、ショパンやラフマニノフを弾きこなすらしい。かばんの中から韓国語のテキストをとりだして、読み出した。もちろん私は韓国語なんて知らないから、関心して聞いていた。名刺をくれて、「時間があったら連絡してきなさい。一緒に英語の勉強を手伝ってあげるから。」と言ってくれた。「いい人だなあ・・・・」なんて思っていたら! グランド・セントラル駅で彼に別れを告げて電車を降りたとたん、ついその前まで私の席の隣(ロシア人とは反対側の隣)に座っていたスパニッシュ系の男性に声をかけられた。急に見せられたのはFBIの一員であることを証明する手帳のようなもの。彼曰く「あのロシア人は悪い人なんだ。ああやって若い女性に声をかけては悪いことをしているんだ。君は彼から名刺をもらっただろう?私はそのカードが必要なんだ!」びっくりして呆然としているともう一度FBIの手帳を見せてきて、カードをくれと要求してきた。バックから名刺を取り出して潔く渡すと、FBIの彼は「何かあったらすぐに連絡してきなさい。いいかい?」と言い立ち去った。後で気付いたのだが、FBIの彼は名刺もくれず、連絡先も教えてくれなかった。 あの人の良さそうなロシア人が悪者なのか、このFBIの人がFBIの手帳を偽造している悪者なのか。。。FBIの彼は電車の中でずっと私たちの会話を聞いていたんだろうな。あ、そういえばあのロシア人、韓国語を勉強している理由が「北朝鮮に仕事で行く可能性があるから」って言ってた。なぜ北朝鮮??ひょっとしてスパイ?何がなんだかよくわからなくなっていた。誰を信じたらいいのか人間不信に陥ってしまった一瞬でもあった。いや~何が起こるかわからないニューヨーク!!気をつけなくっちゃ。
2006.10.18
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アメリカで物を郵送する時に使用する会社で有名なのが1.郵便局(USPS)2.UPS3.FedEX私の知っている限りではこの3つの会社が大きいように思う。でかい荷物(家具とか)はUPSが主に取り扱ってるようだ。FedEXは専用の飛行機を持っていて、とにかく速く荷物を世界中に届けられるのが魅力らしい。そして郵便局は庶民的、といった感じだろうか。私のイメージなので違っていたらどなたかご指摘下さい^^;そしてこの荷物、会社にもよるけど3回まで配達をしてくれる。3回とも留守だと、5日もしくは7日間だけマスペスの工場で保管、そしてそれを過ぎると配達元に返されるような仕組みになっている。ちなみに3回してくれる配達だが、土日の配達はなし!日にちの指定はできるが時間指定不可能。これじゃあ、家での引き取りは難しい。 私は基本的に午前中から午後にかけては寿司屋での手伝い、夜は学校だったり宿題をしたり。週末は学校の課題をこなしたり、友達と過ごしたりしている。家にいる時間が限られているものだから、なかなか自分宛に来る荷物を受け取ることができない。ルームメイトも日中はほとんど留守だし。そんな感じなのでいつもNYCでも不便な位置にあるMaspeth(マスペス)にある工場まで荷物を取りにいかなければいけないはめになる。今まで何度取りに行ったことだろうか。FedEX、UPS合わせて10回は行っているような気がする。電車やバス、徒歩をうまく組み合わせて現地に到着する、と言った感じ。さて今日の本題・・・。 今日は朝7時40分近くに家を出て、荷物をゲット、そして寿司屋へ直行。10時45分に寿司屋着。実は今回の荷物、荷物自体はスゴイ小さい(SDカード1枚だけ)のにマスペスにあるFedEX工場に取りに行くのは今日がなんと3回目><1回目 3回の配達がすでに終わってるのにまだトラックの中に荷物があるとかで引き取りできず。2回目 1時間も待たされたあげく、荷物が見つからないと言われた。しかもそのせいで寿司屋の仕事にも遅刻。3回目(今日!!)やはり45分待たされたがなんとか荷物ゲット!!「3度目の正直」という言葉が当てはまるのかはわからないけど、とにかく良かった。アメリカに来て、だいぶ“待つ”ことに慣れたかも。日本にいたら、文句も言えることも、アメリカの処理には何も言えず。ちなみにUPSの工場に行くと決まっていつも30分は待たされる。みんな何も言わずにひたすら列に並んで待っている。日本だったら、暇な係員をもっと荷物引き渡し係人員にあてることだろう。 最近のFedEX工場通いで感じたこと。この工場からはたくさんのトラックが荷物を詰めて毎朝出発していくのだが、働いている人のほとんどが黒人。荷物を待っている間に見た限りでは、トラックの運転手は必ずと言っていいほど黒人。仕事を求めて来た人もみたけどやっぱり黒人。セキュリティーのおじさんも黒人。陽気な人が多いように感じた。うむ。この仕事は黒人が多いのかもしれない。
2006.09.25
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今日はアメリカはレイバー・デイ(Labor Day)。日本語で言うなら労働記念日なのかな。この日ばかりは閉まっているお店とか、早めに閉店していまうお店が多い。ホリデーなので地下鉄も日曜日の時刻表になる。 今日はお寿司屋さんでいつもお世話になっている先輩からお誘いを受けて、バーベキューに参加した。集まったのは20人近くで、全員日本人。今までにも日本人と遊んだことはたくさんあったけど、アメリカでこんなにたくさんの日本人と集まってバーベキューをするのは初めてだった。ほとんどが子連れの家族。2,3歳児の赤ちゃんが4人くらいいて、とてもかわいかった。この時ばかりはアメリカにいるのに、日本にいるような居心地さを感じてちょっと不思議な感じ。バーベキューもおいしかったなあ。牛肉に豚肉、なす、エリンギ、じゃがバター、おにぎり、やきそば・・・・とにかくお腹が苦しくなるまで食べまくった。 バーベキューの後は、一緒にバーベキューをした仲間の中の一人の家にお邪魔した。夜11時近くまでしゃべって楽しかった。やっぱりニューヨークにはたくさんの日本人がいるんだなあ。今日会った赤ちゃんは今は日本語しか理解できないけど、学校に行くようになったら英語が母国語のように上手くなるんだろうなあ。バイリンガルっていいなぁ。
2006.09.04
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アメリカ生活、すんなりいかないことも多い。今までにもハプニングはたくさんあったけど、NYに来てからもいろいろあった><その1 前のカリフォルニアでお世話になったホストファミリーにCAで取得したばかりの運転免許証をなくされた。私が実際にCAの免許センターに行かない限り再発行は無理らしい。すごい欲しくてやっと手にした免許証だったのに(涙)。その2 CAからNYに送った段ボール3箱のうち1箱が行方不明。一番安いプランで送ったのでその箱に確認番号もなく、先日郵便局に問い合わせたら、なすすべがないと言われた。そう言われてもこっちは高いお金はらったのに!!その3 CAの銀行を閉じてNYの銀行に口座を開いた。NYの口座を開く時にCAの口座を閉じたい旨(同じ系列の銀行なので)を担当者に話したのだが、CAの銀行はそのままの状態になっていた。気付いた時には残高がマイナスに。罰金4000円を払うはめに。。。急いでお金を振り込んでCAの口座を電話でクローズさせたのだが、念のためにもう一度調べてみたらまだ口座はクローズされておらず、わけのわからないところからお金の請求がきていた。なんでこうなるの??その4 郵便局に行って引っ越しの住所変更手続きをしたのだが、CAからNYの今の住所に手紙が転送されたことが一度もない!なんで?その結果、前のホストファミリー先の人にはその1の免許証だけでなくどうやら学校の書類などもなくされてしまったっぽい・・・ちゃんと転送してくれよ~。その5 前のホストファミリーに学校からの書類をなくされた関係で前の学校からNYの学校へのトランスファーが思うようにうまくいかず、一時期は学生に必要なI-20がもらえなくなるかも・・・という事態に陥った。その6 NYに来て机をインターネットで安く購入したのだが、運送会社が平日しか配達をしてくれないばかりか、時間設定ができず、なんどか家にいるよう努力したにもかかわらず、机は発送先の会社に戻されてしまった。 この6つのハプニングがほぼ同時期に起きたものだから、一時はとてもイライラしていた。ただ、アメリカもこっちから働きかけると何とかなるもので、1,3,5に関してはほぼ解決した。やはりアメリカでは何でも自分でチェックする癖が必要なようだ。 22日(火)から母親、恩師(小学校の時の)、友達(小学校時代の)が日本から遊びに来る。なんだかちょっと不思議な組み合わせだけど。一緒にカナダのナイアガラの滝に行く予定。楽しみだな~。でも!30日から大学院が始まることを考えるとちょっと心配。いい友達ができるといいな。 最後に先週の土曜日に渡ったブルックリンブリッジの写真。 この橋からマンハッタンの景色が見えるのだ。今度は夜に行ってみようっと♪
2006.08.19
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ここ2,3日ニューヨークは暑い日が続いている。カリフォルニアにいた時も暑かったけど、湿度が低い分まだましだったような。ここNYは日本のように蒸し暑い!!でもこの暑さも明日までで、それから少し落ち着くと聞いている。もう少しの我慢!家では扇風機だけを使い極力冷房を使うのを避けている(電気代(?)が高くつくらしい)ので、暑くてたまらない。この暑さで、NYの一部では停電が起こっているとか・・・。もう停電は勘弁して欲しい。
2006.08.02
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今日は朝7時半に学校の台湾人の友達が家まで迎えにきてくれて、LAX(LAの大きな空港)まで車で送ってくれた。ホストファミリー、一年間住んだフラトン、そして空港で台湾人の友達と別れをつげ、11時にLAを飛び立った。飛行機の中からLA近辺のビーチがよく見えた。楽しい思い出もたくさんあったので、ちょっと感傷に浸りながらの出発。途中テキサス州のヒューストンで乗り換え。そして夜の7時ぐらいにNYへ向けてヒューストンを飛び立つはずであった。 が・・・搭乗15分前になって、本日のNY行きの飛行機がキャンセルになったことを知らされた。ガーン。ヒューストンからNYへ向かう途中の天候がひどく悪いらしい。結局今、私はホテルからこのブログを書いている。できるだけお金を使いたくなかったので、空港にステイしたいと言ったのだがダメだと言われた。安いホテルが満室でちょっと高めのホテルに回された。ホテルに行く前に荷物を取りにいったら3つ預けたはずの荷物が2つしか出てこなかった・・・。慣れない土地でハプニングが起きて疲れた。まあ、何とか切り抜けて(結局私の荷物はまだ見つかってないけど)今はホテルでのんびり。明日こそNYに着いてやる!! それにしても私の荷物、すごい重い><明日NYのアパート4階まで4つのでかい荷物を運ぶことを考えるとちょっと憂鬱だ。(もちろんエレベーターはないので)。頑張ろうっと♪
2006.06.27
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いや~引っ越しって疲れる。近所への引っ越しなら自分の所有物全てを持って移動したいところだけど、ニューヨークとなるとそうはいかない。頑張って荷物を減らしたつもりなのにそれでも自分でビックリするような量になってしまった。トホホ・・・。 そんなことはどうでもいいのだが、ついにここフラトンともお別れなのだ。この環境が自分には合っていなかったとはいえ、いざお別れとなるとちょっと淋しい。やっぱり一番淋しいのは人とのお別れ。今日はお昼はアメリカ人の友達と、お茶は日本人でお世話になった方と、そして夜はホストファミリーのおじいさん、ハウスメイトの台湾人と一緒に中華料理を食べに行った。アメリカ人の友達は、ニューヨークは寒いからと言って、ブランケットをくれた。あ~、ここでの生活も楽しかったなあ。 明日は一日飛行機の旅(乗り換えがあるので)だけど、あさってからは新しい生活の始まり。この広々としたカリフォルニアから、建物が密集した都会のニューヨークへ。う~ん。後悔しないよう全力で頑張らなきゃ。
2006.06.26
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今日は運転免許取得に必要な二回目のテスト、実地試験を受けてきた。結果は見事一発合格!!最初は車の点検から始まった。保険や、必要なシールが車に貼られているか厳しくチェックされ、次に聞かれたのは右折・左折・停止の腕の動作。え・・・そんなの覚えてないよ。日本と同じかしら、と思いつつも素直にわからないと答えた。次に「急ブレーキの時にどこを操作するか」と霜取りの方法を聞かれた。実地試験って、路上のテストだけだと思っていた私には痛い質問だった。結局最初の段階でマイナス3点。路上でのテストは10分たらずで終了。結局ミス13点をくらってしまったが、ミス15点まで許されるのでなんとかパス!!よかった~。27日のニューヨーク行きのチケットをもうゲットしてしまっているだけに、今回のテストは落としたくなかったのだ。評判通り、このフラトンの試験官は厳しいかも。細かい所までチェックされ、点数を引かれていた。何にせよ、合格したのは本当に嬉しいことだ。やった~♪ それにしても26ドル(二回のテスト)で取得できるアメリカの運転免許は安いなあ。
2006.06.19
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ここ忙しくてブログをアップできなかった。6月6日~9日はチノ・ヒルという場所にある小学校見学に、そして10日~16日はニューヨークへ行ってきた。今日はまず、アメリカの小学校を見学した時のことを書こうと思う。 TESOLのクラスでいつも私を助けてくれた女性(Anna)が家に招待してくれ、私は3泊4日、彼女の家族と過ごした。Annaはシンガポールから来た女性で、旦那様(アメリカ人)とは大学時代に知り合い結婚をしたそうだ。そして今回はこのお二人の子供James(小学校6年生)の小学校を見学させてもらった。前々からアメリカの小学校を見てみたいと言っていたら、彼女がオファーしてくれたのだ。Jamesの通う小学校はここオレンジカウンティーにある公立小学校の中でNo.1と言われているそうだ。この学校に通いたくてこの近辺に引っ越してくる人も多いらしい。昔は白人ばかりだったようだが、今は中国人が増えているとAnnaが教えてくれた。私の見学したこの時期は、ちょうど夏休み前で授業はもうほとんどないとのこと。最後のまとめの発表や、ゲームなど、子供達にとっては楽しい行事ばかりのようだ。 6日は夕方から子供達の音楽会があった。演奏会の内容は、リコーダー、合唱、合奏、合同という構成だった。外での演奏だったので子供達の声が聞きづらく、それだけが残念だった。でも雰囲気はアットホームで、たくさんの家族が折りたたみの椅子を持参して、子供達の演奏を一緒に楽しんだ。この演奏会のあとはJamesのボーイスカウトを見学した。 7日は学校で開催されたオリンピックを見た。簡単に言うと、学年対抗の運動会みたいな感じだ。3日間通して、運動部門、勉強部門、ゲーム部門をクラス対抗で競う。そして最終日に総合優勝のクラスが決まるのだ。この日は勉強部門だった。Jamesのクラス名はギリシャ。それぞれのクラスがある国を選んで、クラス名とする。ただ選ぶだけでなく、そのクラスは選んだ国について一年を通して勉強するのだ。そしてこの日は、今まで学んだことをクラス対抗のゲームの中で、競って正解をだしていく。問題はどのクラスにも不利がないようよく作られていた。学校でこんなこともできるんだなあ、といろんなアイディアをもらった一日だった。クラスもよくまとまっていたし、何より何人かの親が参加して手伝っていたのが印象的だった。学校終了後はJamesの習っている空手を見に行った。初めて空手の稽古場をみたのだが、空手って結構かっこいいなあ、と思った。女の子もたくさんいて、みんなたくましかったなあ。数を数える時は「いち、に、さん・・・・きゅう、じゅう」という感じで日本語を使っていた。部分部分で日本語を使っていた。最後に日本でなら「おつかれさまでした」というところを「おやすみなさい」とあいさつしていたのが不思議だった。おそらく意味をしらないのだろう。 8日は学校のオリンピック、ゲーム部門を見学した。この写真のゲームが見ていて一番面白かった。ゲームは7つぐらい用意されていて、チームで15分程度を目安にそれぞれの課題をこなしていく。この写真のゲームは、ジャングルジムにたくさんのひもが巻き付けられていて、そこにジュースの缶がぶら下がっている。この缶の音をならさないようにしながら、前に進み、宝をゲットするというゲーム。音をならしてしまうと中心にいる目隠しした人が、水鉄砲を発射するという設定。これは見ていて飽きなかった。いつか私が小学校の先生になった時に、参考にしたいなあ。それにしても、驚いたことにこの日もたくさんの親御さんがゲームの手助けをしていた。さすがに7つものゲームを同時にやっていくには、教師だけでは無理だろう。Annaが最後に話してくれた。この学校ではほぼ毎日(特に低学年)、誰かの親がクラスに行っては授業を手助けするようだ。日本だったら考えられないなあ。親御さんが学校に参加する学校ほど、学校は上手くいくとAnnaが話してくれた。この日は3年生の演劇の発表会も見学させてもらった。いや~びっくりした。子供達の衣装に。とてもよくできている!!ハチの衣装やテントウ虫の衣装・・・。子供達の合唱や踊りも抜群に上手かった。とても3年生の発表だとは思えなかった。後でAnnaに聞くと、これも親の手助けによるものだと教えてくれた。衣装は裁縫の得意なお母さんが、演劇や歌はその分野が得意なお母さん、お父さんが授業中に学校に来て先生と一緒に指導にあたるらしい。そうじゃなきゃこれだけのものはできないだろうなあ。 最後の日9日はJamesのクラスのお店屋さんごっこを観察。これも面白いものだった。ただのお店屋さんごっこと違う。それぞれのお店の品物はそれぞれの子供が家から持参する。手作りのカードから始まり、お母さんが用意してくれたケーキ、クッキー、いちごチョコレート、パンなどなど。中にはプレステを持参して、プレイさせるお店もあった。低学年が買い物に来てくれる。授業ではまず銀行からお金を借りるところから教え、お店を開く場所のお金まで考えさせるとのこと。入り口に近いお店は、もちろん場所代が高い。最終的に、もうけたお金の一部を銀行に利子をつけてかえす所まで教える。すごい実用的な授業だなあと思った。日本だったら、まず食べ物を学校に持ち込む時点で、衛生問題上でダメになりそうだ。子供達もとても生き生きしていてよかった。途中、子供達の教室を見る機会があった。この写真のように机を合わせてグループで学習する機会が多いらしい。今度はアメリカの学校の授業風景を観察してみたいなあ。 今回のAnnaの家での滞在、そして学校見学はとても充実したものだった。Jamesは学校の他に習い事がたくさんある。(ボーイスカウト、空手週2、ピアノ、中国語、サッカー)すごい・・・。Jamesは学校でもいつも成績はトップの方のようだ。将来が楽しみだ。これからも機会があれば、アメリカの学校を見学していきたいな。
2006.06.17
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昨年の10月29日のコンピューターフェアで買ったコンパックのパソコンが4月あたりから調子悪くなった。CDやCD-ROMを一切読み込まないのだ。これじゃデータの保存もできないし、音楽も聴けないしで困るので、今日コンパックの会社に電話した。コンピューターを買ったお店には以前メールを出したのだが、部品の取り替えに120ドルかかると言われてしまった。買って一年もたってないのに120ドル!!??と納得いかずにいたら、今日ホームステイ先のおじいさんがアドバイスをくれ手伝ってくれた。この電話を始めたのが、午前9時。そしてなんとかこの用件が片づいたのが午後6時。一日がかりの仕事となってしまった。もちろんずっと電話していたわけでなく、途中外出もしたが。。。 結果は無料で新しい部品を送ってもらえることになった。やれやれ・・・。携帯の会社も以前そうだったのだが、コンパックの会社も電話をかけてから、オペレーターにつなぐまでの時間が長い長い。まず最初のオペレーターと話すのに平均10分間はまたされる。そして、品番やシリアルナンバーなど詳しく聞かれたあとに違うオペレーターに回され、また待たされる。いざつながったと思ったら最初のオペレーターは上手く英語が話せないメキシコ人系の人で意味不明で断念。また最初からやり直し。。。うまく処理がいかなかったり、電話をかけ直してくれるはずのオペレーターが電話してこなかったりで、6回以上もかけ直した。毎回違うオペレーターなので説明のし直し。その度にパソコンの機能を言われた通りにいじったのだが、人によって指示することが違う。どんなにいじっても結局直らず、しまいにはイライラしてきた。私はどこで修理をしてくれるのか、それだけが知りたいのにパソコンをひたすらがちゃがちゃいじらされた。どうやら簡単に修理に持っていかれると困るらしい。そして4時に電話をとってくれたオペレーターがやっと私のパソコンは故障していることを認めてくれ、手続きをしてくれた。一年以内なので、保証もきいて頑張った甲斐があった。でもアメリカの処理ってなんでこんなに時間かかるの??日本だったら。。。と言ってもしょうがないこと。とりあえず、良かった良かった。問題は送られてくる部品をちゃんと自分で取り付けられるかだなあ。。。
2006.06.05
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今日は今住んでいるホームステイ先の紹介(!?)ここフラトンに来て二件のホームステイ先にお世話になった。一件目は学校から近くて便利だったのだが、ちょっと難点があって(理由は伏せておきます)引っ越した。このホームステイ関係のお世話はALPがやってくれる。 今の家は学校から若干遠いのが難点だけど、自分の部屋はすごい気に入っている。朝はこの家のおじいさんが学校まで車で送ってくれ、帰りはバスを利用している。ちなみにこのバス一時間に一本(これはちょっとつらい・・・)。 この写真が私の部屋。メインのハウスから少しだけ離れたところに私の小さな家がある。でもこの部屋広い。キッチン、冷蔵庫、バス、トイレ全てそろっている。初めて来たときはビックリした。そしてこの家の構成は、お母さん、お父さん、おじいさん、娘2人(13歳と3歳)、台湾人、そして私、といった感じ。7人もいるだけあって、いつも何かが起こる、この家では。まあ、一長一短はあるけど、それなりにここでの生活を楽しんでいます。
2006.06.04
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今日はフラトンにあるDMV(Department of Motor Vehicles)へ行って運転免許取得への道、第一弾のペーパーテストを受けてきた。日本語だったので、結構楽だった。どのように勉強したかというと、1.こちらで無料配布になっている日本語電話帳の後ろの方のページに練習問題が200題ほど載っているので、それをひたすら解いて覚える2.知り合いから教えてもらったホームページ「カリフォルニア運転免許日本語問題集」の問題を解くという感じ。36題の内、6問だったか7問だったかまでは間違えが許される。一題のミスだけで、とりあえずパスできた。問題は19日(月)に予約を入れた実地試験だ。ここフラトンの試験管は厳しいといううわさを聞いたことがあるが、実際どうなんだろうか。頑張ろうっと!! 話は変わるが、昨日今日で久々に版画を作成した。 これは3年前に作成した年賀状。すでに彫った版画板をアメリカに持ってきていたので、それを使用してまた同じ物を作成した。結構この富士山がアメリカ人にはうけたりするので、いつでも欲しい人にあげられるように40枚ほど作成してみた。この夏休みにできることは全部やっておかなきゃ。学校始まったらまた忙しくなりそうだしなあ。
2006.06.02
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年始は近くの神社で巫女さんのバイトをした。アメリカではお金が出るばかりなので、日本でもちょっと働こうと思った。前から巫女さんのバイトには興味があったものの、ちょっと恥ずかしいので今まで遠慮してきたが、今回初挑戦!! 自宅から車で15分の距離にあるこの神社は、この近辺では一番大きな神社だ。私は1月1日から6日まで(4日は休み)入った。巫女さん総勢26人。それぞれ役割があって、私はご祈祷にいらした参拝者に御神酒をさし上げる役だった。 普通は袴衣装だけなのだが、私の担当の場所では袴衣装の上に千早という羽織、そして頭にはちょっとした冠がのせられた。他の担当場所の巫女さんからはこの衣装を羨ましがられた。着てみたら自分で言うのもなんだけど、結構かわいかった(笑)。(上の写真参照) しかし、この仕事結構大変だった。御神酒をつぐだけかと思いきや、杯(神社ではカワラケという)を次から次へと洗わなくてはいけないし、参拝者の着た羽織を暇をみてはきれいにたたんでいかなくてはならない。他にも重い物をもたされたり・・・と想像以上に大変だった。しかも慣れない格好だから、肩や腰は痛くなるし。そして、8時半から17時までのシフトで、休憩時間はたったの20分。その中で、お昼を食べなくてはいけない。 大変ではあったが、とても良い経験だった。担当した場所柄、神主さんとお話する機会も多く、興味深い話を聞くこともできた。それにしても、お正月はご祈祷する参拝者の多いこと。私の家族も毎年ご祈祷していただくが、こんなにもたくさんの方がご祈祷にいらっしゃるとは、驚きだった。アメリカに帰ったら、アメリカ人の友達にこの写真見せようっと。来年もこの時期に帰国ができたら、また巫女さんやりたいな♪
2006.01.08
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無事にロサンゼルスを飛び立ち、21日に成田に到着した。1年2ヶ月ぶりくらいの日本なので、両親がものすごい歓迎して出迎えてくれた。空港からの帰りに、久々の回転寿司に行った。日本にいるころも回転寿司は好きだったけど、その時以上においしく感じられた。何を食べてもおいしいかった~♪もちろんロサンゼルスでも回転寿司は数店あるけれど、値段は高め。スーパーに売っているような寿司はご飯が握りつぶされていておいしくないし・・・。やっぱり日本人が握るお寿司は最高だなあ、と思った。 そして、今日は久しぶりに高校の時の友達と新宿で会った。みんな変わってなくて、すごい楽しかった~。このメンバーで会うときは、いつもカプリチョーザでイタリアンを堪能して、マックで話しまくる、というスタイル。約5時間の間、話しつくした。やっぱり、日本語が話せて通じるっていいなあ、と心から思った。何でも言いたいこと言えるしね。他言語の国に暮らして、初めて母国語のすばらしさを感じた。 話は変わるけど、やっぱり日本は寒い。。。私の今住むオレンジカウンティー(LA近辺)では、日中は半袖で生活していたので(朝、夜は若干冷え込むけど)、ダッフルコートを着てもまだ寒い日本にビックリした。寒くて寒くて、動くのが嫌になってしまう日本だけど、やっぱり日本はいいな、と思った。やっぱり私は日本が好きだなあ~。
2005.12.24
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