さよなら桃缶



九重 亜美(六)女性。幼稚園児。
霧澄 譲(?)男性。自称・色彩保護官。

九重 亜矢(一一)女性。亜美の姉。
秋葉原 昭夫(六)男性。亜美の幼馴染。

九重 誠人(三八)男性。亜美と亜矢の父。


紙芝居の登場人物
アミィ
リーチャ
アーヤ
アギ
足疾鬼





●公園・午後
   冬曇り。
   枯れた桜の大木。
   その樹肌に聴診器。
   目を閉じて聴き入る青年。
   霧澄譲。
   作務衣姿、傍らに紙芝居屋の自転車。
   少し離れて様子を窺う幼女。
   九重亜美。
   白いフリース、長すぎるマフラー。
   亜美、北風に身震い。
亜美「ねー」
   亜美に気づいて振り返る譲。
亜美「なにが聞こえるの」
譲「・・・何も」
亜美「えっ」
譲「何も聞こえない。とっくに死んでる」

●黒く塗られた画用紙に削り出しタイトル

●公園・午後
   スクレーパーで樹皮を削る譲。
   小片をチャック付き袋の中へ。
   徐々に距離を詰める亜美。
亜美「死んでないよ」
譲「・・・・・・」
亜美「見たことあるもん、咲いてるとこ」
譲「・・・・・・」
亜美「ねーってば」
譲「悪い子だ、嘘つくなんて」
亜美「うそじゃない」
譲「十年早く来てれば・・・君いくつ?」
   亜美、両手で5と1。
譲「ほらやっぱり」
亜美「でも見たもん」
   譲、嘆息。
亜美「おじさん植木屋さん?」
譲「違う」
亜美「あ、木のお医者さんか」
譲「そっちは副業」
   自転車に道具を片づけながら。
譲「色彩保護官」
亜美「しき、さい?」
   首を傾げる亜美。
譲「世界中の色を・・・って分からないよな
 君には」
   不意にふらつく譲。
   老木の根元にうずくまる。
   パタパタと駆け寄る亜美。
亜美「おなか痛い?」
譲「桃缶・・・」
亜美「?」
譲「買ってきてくれ、桃缶・・・」
   力なく差し出された五百円玉。

●同・承前
   開けられる桃缶。
   シロップに浮かぶ白桃の柔らかい実。
   譲、手掴みでがっつく。
   指先や口周りをべとべとにしながら。
   しゃがんで見守る亜美。
譲「・・・助かった」
   亜美、にっこり。
   *****
   傾けられる桃缶。
   シロップ、竹の水筒へ。
亜美「飲まないの」
譲「非常食にする」
   亜美、掌を上に向けて出す。
譲「?」
亜美「もっと買ってくる」
   亜美の掌に何かを置く譲。
   掌の上、虫の食ったドングリ。
譲「これにて打ち止め」
   初めて笑う譲、照れくさそうに。

●九重家・前・午後
   心配そうに道の左右を見る少女。
   九重亜矢。
   ピーコート、妹とお揃いのマフラー。
   角を曲がってきた亜美に安堵。
亜矢「もー、どこ行ってたの」
亜美「ライオン公園」
亜矢「は? いなかったよね」
亜美「ずーっといたよ」
亜矢「何回も見たのに・・・ていうか一人で
 行っちゃダメでしょ」
亜美「ごめんなさい」
亜矢「謝るならパパに」
亜美「どこ?」
亜矢「家の中。警察に電話するか迷ってる。
 早く止めないと知らないよ」
   駆け込もうとして振り返る亜美。
亜美「ねーね」
亜矢「ん」
亜美「紙芝居、見たことある?」

●公園・午後(回想)
   木枠に紙芝居をセットする譲。
   亜美、三角座りで興味津々。
亜美「それも『ほごかん』のお仕事?」
譲「これはアルバイト」
   拍子木をチョン。
譲「さあさ寄っといで。紙芝居が始まるよ。
 『黄金バット』に『鞍馬天狗』、 お菓子は
 どれも五十円だ」
   拍子木をチョン。
譲「ただ見は御法度。稼ぎがなきゃ桃缶一つ
 買えません。旅の身空の寄る辺なさ」
   名調子とはお世辞にも言えない。
   ポカンとする亜美。
譲「ところがどっこい、君には大きな借りが
 ある。本日無料特別公演、お使いのお礼に
 とくとお楽しみ頂きましょう」
   いつの間にか亜美の手にえびせん。
譲「ジャジャーン、『墓場奇太郎』・・・」
   おどろおどろしいタイトル画。
   *****
   半分ほどなくなったえびせん。
   最初のページに戻った紙芝居。
譲「はい、おしまい」
亜美「・・・・・・」(えびせんパリッ)
譲「・・・面白くなかった?」
   首を横に振る亜美。
譲「気、遣わなくていいって」
亜美「すっごく面白かったよ」
譲「ほんと?」(少し嬉しそう)
亜美「でも・・・」
譲「でも?」(急に不安に)
亜美「ちょっとこわかった」
   亜美、最後の欠片をぺろり。
亜美「あと、奇太郎のママがかわいそう」
譲「・・・・・・」
亜美「奇太郎はもっとかわいそう」
譲「・・・次はハッピーエンドにするよ」
亜美「どうして真っ黒なの」
譲「へ?」
   虚を突かれて戸惑う。
亜美「おじさんの絵」
譲「ああ、そっちか」
   木箱の抽斗を開ける譲。
   画材セットを亜美に示す。
   鉛筆、ペン、絵の具、全て黒。
譲「これしか持ってないんだ」

●九重家・ダイニング・夜(現在に戻る)
   食卓に並んで座る亜矢と亜美。
   エプロン姿の九重誠人。
   うどんすきの鍋を運んでくる。
   姉妹、座ったまま手押し相撲。
誠人「・・・お鍋の時は?」
   姉妹、畏まって手を膝の上に。
   取り鉢を配る誠人。
   すかさずお玉を確保する亜矢。
亜矢「わたし鍋つゆ大統領♪」
亜美「ねーねズルい!」
誠人「こら、いちいちケンカしない」
亜美「だって自分ばっかたくさん入れるー」
誠人「お姉ちゃん、大統領なら平等にね」
亜矢「イエス、アイキャン」
   *****
   つゆがひたひたの取り鉢。
   椅子の上に立っている亜美。
   取り箸から鍋まで伸びた長い麺。
   いくら引っ張っても終わりがない。
   亜美、ムキになって顔真っ赤。
   隣で爆笑している亜矢。
   向かいでハラハラしている誠人。
誠人「その辺にしときな。はい、タッチ」
亜美「いーやー、自分でやるー」
   箸先から滑った麺がピシャッ。
   苦笑いする誠人につゆ直撃。

●同・子供部屋・夜
   煌々とついた灯。
   亜矢、二段ベッドの上段で早や熟睡。
   下段の亜美、何度も寝返り。
   屈んで覗き込む誠人。
誠人「眠れない?」
亜美「うーん・・・」
誠人「オレンジにする?」
亜美「やだ」
誠人「こんな明るかったら一生寝れないぞ」
亜美「やだ」
誠人「じゃあパパは先に寝るから」
亜美「・・・・・・」
誠人「起きてる人がオバケからお家を守るん
 だぞ」
   上段からむにゃむにゃ寝言。
亜美「・・・オレンジでいい」
   常夜灯に切り替わる照明。
   ドアノブに手をかける誠人。
誠人「亜美、パパと約束」
亜美「・・・・・・」
誠人「黙っていなくなるのはダメだから」
亜美「・・・うん」
誠人「おやすみ」
亜美「おやすみなさい」
   斜めに射す廊下の灯、閉じるドア。

●公園・午前
   老木の根元に開いた小さな穴。
   塞ぐように刺し込まれる太い注射針。
   真剣な表情でプランジャーを押す譲。
亜美「木も痛いのかな」
譲「!」
   耳元の声に驚いて振り返る。
   眉をひそめて覗き込んでいる亜美。
譲「なんだ、君か」
亜美「アミィ」
譲「は?」
亜美「キミじゃない、アミィ」
   亜美、注射器に釘づけ。
   銀色の液体がじわじわと減る。
譲「今日も一人?」
亜美「ねーね、あっちにいる」
   彼方のライオン遊具に座った亜矢。
   シマウマ遊具に座った友達と談笑中。
   譲、亜美に視線を戻す。
   自分が注射されているような顔だ。
譲「そんな顔しなくていいよ。たぶん感じて
 ないから」
亜美「そうなの?」
譲「これだってダメモトだし」
亜美「ダメモト?」
譲「僕はやっぱり死んでると思う」
亜美「・・・・・・」
譲「でも君の・・・アミィの記憶に乗っかる
 のも一興かなって」
亜美「?」
譲「面白そうって意味」
   亜美の赤い頬がほころぶ。
亜美「それお薬?」
譲「お薬とごはん。あと刺激」
   空っぽになる注射器。
   幹から抜かれる針。
譲「目覚まし時計、みたいな」
亜美「アミィの目覚ましね、すぐ起きないと
 暴れ出すんだよ。ガオー、ガオーって」
譲「それは大変だ」
亜美「でね、ねーねが怒って上のベッドから
 止めるの。うるさーい、バンッ」
   身ぶり手ぶりで再現する亜美。
   譲、もういちど彼方に目をやる。
譲「優しそうなのに」
亜美「優しいよ。でも起きたばっかとお風呂
 入るときは優しくない」
譲「お風呂?」
亜美「ねーねの『いちかみ』で頭アワアワに
 して遊ぶから。ツノとかウンチとか」
   想像して吹き出す譲。
   *****
   幹を優しく撫でる亜美。
亜美「明日になったら起きる?」
譲「そこまでの即効性はないよ。効果が出る
 まで毎日打ち続ける」
亜美「じゃあアミィも毎日来る!」
   譲、寒々しい梢を見上げて。
譲「こいつの色を見届けるまでは居残りか。
 新しいお話探さなきゃ」
亜美「紙芝居?」
譲「そ。女の子にも男の子にもウケてしかも
 ハッピーエンド、そんなお話」
   一丁前に考え込む亜美。
   微笑ましく見下ろす譲。
亜美「・・・アミィ、知ってるかも」
譲「へ?」

●九重家・キッチン・午後
   洗い物をする誠人。

●同・リビング・午後
   宿題に頭を悩ませる亜矢。

●同・子供部屋・午後
   おもちゃ箱をひっくり返す亜美。
   底から引っ張り出した一冊の絵本。
   何か所も補修の痕が見える。
   市販本ではなく手作りのようだ。

●公園・午後
   亜美の絵本を夢中で読む譲。
   その様子を傍で見守る亜美。
   最後まで読んでまた頭から。
譲「・・・面白いな、これ」
亜美「えっへん」
   我が事のように胸を張る。
譲「誰が書いたの」
亜美「知りたい?」
   譲、コクコク。
   亜美、たっぷりと勿体ぶって。
亜美「・・・・・・ママ!」
   譲、手書きの表紙を見返す。
   タイトル『はしれ!リーチャ』。
   その下に遠慮ぎみの著者名。
譲「ナインスソウル・・・」
亜美「なんだっけ、ぺんねーむ?」
譲「もしかしてプロの方?」
亜美「ううん」
譲「え、どういうこと」
亜美「なんかね、カッコイイ『ふたつな』が
 ほしかったんだって」
譲「へえ・・・」
   譲、絵本を矯めつ眇めつ。
亜美「寝るとき、いっつもそのお話おねだり
 するの。そしたらママが絵本にしてくれて
 『これでいつでも読めるでしょ』って」
譲「よっぽどお疲れだったんだな」
亜美「?」
譲「いや何でも・・・」
   口の中でごまかす。
譲「で、これを僕に?」
亜美「紙芝居にして。みんなに見せたいの」
譲「みんなって」
亜美「パパでしょ、ねーねでしょ、あとはね
 アッキー」
   ジャングルジムを見る亜美。
   ジャン鬼をしている男の子たちの姿。
亜美「あと、これ」
   譲にクレヨンの箱を差し出す。
亜美「ちゃんと色もぬってね」
譲「モノクロじゃダメ?」
亜美「ダメ。キライ」(きっぱり)
譲「えー・・・」
   亜美、腕を組んで仏頂面。

●フラッシュバック
   黒い服を着た大人の群れ。
   その中で心細げな亜美。
   今より少し幼く、黒いワンピース。
   亜美の手を握る大きな手。
   見上げると、誠人。
   雨空を背景に表情は見えない。
   今にも泣き出しそうな亜美。
   誠人を挟んで反対側に亜矢。
   年に似合わない毅然とした表情。

●公園・午前
   桜の樹の下。
   並んだ二つの折りたたみ椅子。
   画板を首から下げた譲。
   お絵描き帳を膝に置いた亜美。
   紙芝居屋の自転車の隣。
   補助輪付きキッズサイクル。
譲「彼がリーチャ?」
   亜美、うなずく。
譲「絵本と違う」
   絵本のリーチャには補助輪がない。
   そのサドルにまたがる少女。
   今より少し大人びた亜美。
亜美「ちょっとだけ未来のお話なんだって」
譲「だからちょっとだけオトナなのか」
亜美「魔法はまだ使えないけどね」
譲「魔法?」
亜美「もっとおねえさんになったら・・・」
   辺りを警戒するように見回す亜美。
   遠くで男の子たちが缶けり。
   亜美、譲に耳打ち。
亜美「ママも魔法使いだったんだよ」
   *****
   板紙の上を走る黒鉛筆。
   浮かび上がってくる下書きの線。
   倒れた自転車と泣く幼女。
   譲、樹の診察の時くらい没頭。
   隣のアミィ。
   お絵描き帳にクレヨンを塗りつける。
   太く力強い茶色の柱が現れる。
   *****
   分厚い冊子を繰る譲の指。
   まるで壁紙の見本帳。
   ページを埋めるのは多様な色彩。
亜美「なにそれ」
譲「今まで保護した色」
   同じ箇所を何度も行きつ戻りつ。
譲「・・・サンプルが足りないな」
   所どころ歯抜け状態の見本帳。
亜美「見たまんまでいいのに」
譲「え」
亜美「リーチャ、何色に見える?」
   *****
   譲の指がクレヨンの上で迷う。
   リーチャに視線を移す譲。
   鮮やかなエメラルドグリーンの車体。
譲「色を選ぶって緊張するんだな」
亜美「『ほごかん』なのに?」
譲「自分のために使ったことがないんだ」
亜美「ヘンなの」
   亜美、一番明るい緑を選んで譲へ。
亜美「はい、これ」
   *****
   大胆にふるわれるピンクのクレヨン。
   ページからはみ出しそうな色彩の渦。
   亜美の足元に転がってくる空缶。
   錆びかけた桃缶である。
   後を追うように駆けてくる足音。
   お絵描き帳から顔を上げる亜美。
   目の前に秋葉原昭夫。
   足が速そうなヤンチャボウズ。
昭夫「なんなんだよ、お前」
亜美「え」
昭夫「自分で誘ったくせに絵ばっか描いて」
   お絵描き帳を取り上げる昭夫。
   ゴッホが描いたような満開の桜。
亜美「返してよアッキー」
昭夫「なんだこれ、ウチワか?」
亜美「返せー」
   二人の間の小競り合い。
   助けを求めるように隣を見る亜美。
   無人の折りたたみ椅子。
亜美「なんで・・・」
   昭夫そっちのけで譲を探し始める。
   無視されて面白くない昭夫。
   お絵描き帳をリーチャの籠へ。
昭夫「つまんね。俺ばっか鬼じゃん」
   缶を蹴りながら悪態と共に去る。
   亜美の背後、いつの間にか譲。
譲「アミィを捕まえたいんじゃない?」
亜美「!」(振り返る)
譲「ゴメン、時々波長が乱れて」

●秋葉原とうふ店・朝
   水槽の中でカットされる豆腐。
   昭夫の父、職人技の包丁さばき。
亜美「アッキーパパ」
   むっつりと顔を上げる昭夫父。
   紙筒を抱えた亜美が店先に。
昭夫父「亜美ちゃんか、早起きだな」
   手拭で手を拭きながら。
昭夫父「昭夫ならまだ部屋でだらけてるよ。
 引きずってこようか」
   亜美、首を横に振る。
亜美「これ、貼ってほしいの」
   差し出された紙筒。

●理容室ダンディ・午前
   床の髪を箒で掃く理髪師・内田。
   客のいない店内、興が乗ってくる。
   箒でジミヘンばりのエアギター。
   いつの間にか入ってきた亜美。
   海老反りで目が合う内田。
内田「・・・あら、九重さんとこの」
亜美「これ貼って」
   受け取った紙筒を広げる内田。
   *****
   うなじにシェービングクリーム。
   上目遣いで鏡を見る客。
   背後に貼られた画用紙のポスター。
   アミィが描いた桜の木と自転車。
   『ワクワクかみしばい』
   『あす3じ』
   『ライオンこうえんにて』

●公園・午後
   竹の水筒からシロップを流し込む譲。
   むせそうになって唇を離す。
譲「さすがに吸収効率は落ちるか」
   スタンバイ済みの木枠。
   『はしれ!リーチャ』のタイトル画。
   亜美の姿が公園の入口に現れる。
   他に人影はない。
   肩をすくめる譲。
   亜美、入口でそわそわしている。
   近づくざわめき。
   遅れて現れる子供たちの群れ。
   大人たちの姿もチラホラ。
   意気揚々と観衆を率いる亜美。
   譲、口をあんぐり。
譲「これはこれは・・・満員御礼だ」
亜美「ただ見は『ごはっと』だよ」
   一斉に差し出される桃缶。

●同・承前
   めくられる紙芝居。
   リーチャの傍で泣くアミィの絵。
   現在の亜美の姿で描かれている。
譲「補助輪なしの練習にくじけて、アミィは
 とうとう泣き出してしまいました。すると
 つられてリーチャも・・・」
昭夫「まだコマとかつけてんのかよダッセ。
 俺なんかとっくに・・・」
昭夫父「静かに聴いてろ」
   息子の半畳に後ろからコツン。
譲「『なんでリーチャまで泣くの』 『だって
 アミィが泣くから』 『アミィはおひざを
 すりむいたの。リーチャはどこも・・・』
 見るとリーチャのボディに微かなすり傷。
 アミィは上から『カメレ王子』のシールを
 貼ってあげました」
女児A「るいちゃんかめれおうじすきー」
男児B「ぼくもー」
女児C「あたちは『いぐあないと』!」
譲「そんなに人気なんだ。シールのおかげで
 リーチャも泣きやんで、ふたりはまた練習
 を始めます」
   *****
   めくられる紙芝居。
譲「時がたち、アミィもリーチャも少しだけ
 大きくなりました。とある夕暮れのこと、
 ふたりが商店街を走っていると・・・」
   商店街の絵にカメラズーム。

●商店街・夕(紙芝居の中)
   (紙芝居の絵が動く)
   (時おり外界の反応カットイン)
   豆腐店の前。
   補助輪なしリーチャに乗ったアミィ。
   前カゴいっぱいの松ぼっくり。
   豆腐パックを持った店主。
豆腐屋「おー、乗れるようになったんだ」
アミィ「えへへ、すごいでしょー」
豆腐屋「その調子でうちのボウズにも教えて
 やってよ」
昭夫父「あれ父ちゃんじゃねえか?」
昭夫「てか逆だろ教えんの」
   アミィと店主の間を吹き抜ける突風。
アミィ「わっ」
豆腐屋「あっ、出来たての豆腐が!」
   店主の手から消えた豆腐パック。
リーチャ「アミィ、魔騒反応だ」
アミィ「追わなきゃ」
   店主を尻目に走り出すふたり。
   *****
   理髪店の中。
   理容師、シェービングカップを手に。
   クリームを客の額にこんもりと塗る。
理容師「眉の下、剃ってもよろしくて?」
客「モゴモゴ」(タオルの下から)
内田「まさかアタシ?」
   半開きの扉から一陣の風。
   床に落ちた髪が渦を巻いて舞う。
   気取ったポーズで立ちつくす理容師。
   その手からカップとブラシが消失。
   客の顔のクリームも眉ごと消失。
   (子供たちの笑い声)
   *****
   キコキコとペダルをこぐアミィ。
   前方で次々起こる騒ぎ。
八百屋「店で一番別嬪な大根が!」
花屋「せっかく育てたダドレア・ブリトニー
 が!」
   疾風の中に見え隠れする小鬼の姿。
リーチャ「アミィ、あいつ足疾鬼だぜ」
アミィ「ソクシッキ?」
リーチャ「白いものなら何でもお宝だと思い
 込んでる。そしてメチャクチャ足が速い」
アミィ「どうしよう、全然追いつけないよ。
 このままじゃ商店街が・・・」
リーチャ「先回りするぞ」
   *****
   神社の石段を一気に下るリーチャ。
   アミィ、振り落とされまいと必死。
アミィ「おしりが痛いよぉ」
リーチャ「これくらい辛抱しろ」
アミィ「あああ、松ぼっくりが・・・」
   前カゴから盛大に振りまいて。
   (子供たちの笑い声)

●住宅街・夕
   足疾鬼の脇腹に食らいつくリーチャ。
リーチャ「もう逃さんぞ」
   足疾鬼、薄ら笑い。
   前方に急な上り坂。
   軽快に駆け上がる足疾鬼。
   ぐんぐん引き離されるリーチャ。
アミィ「何やってんの、置いてかれるよ」
リーチャ「こっちの台詞だ。もっとこげ」
アミィ「これ以上こげないってば」
リーチャ「あと、重い。最近晩メシ食いすぎ
 じゃないか」
アミィ「ひどいっ」
リーチャ「事実を述べたまでだ」
アミィ「そっちこそなまってるんじゃない?
 走るしか能がないくせに」
リーチャ「あ」
アミィ「えっ、なに?」
リーチャ「外れる」
   派手に外れるチェーン。
   空回りするペダル。
アミィ「リーチャの・・・バカァ・・・」
   後ろ向きに坂を滑り落ちるリーチャ。

●公園・午後(現実に戻る)
   めくられる紙芝居。
譲「足疾鬼との第一ラウンドは完敗でした。
 アミィはお姉ちゃんのアーヤの部屋へ」
   アミィの家の絵にカメラズーム。

●アミィの家・夜(紙芝居の中)
   アーヤの部屋。
   アーヤにすがりつくアミィ。
アミィ「一生のお願い、自転車とりかえっこ
 して!」
   溜息をつく亜矢似のアーヤ。
アーヤ「とりかえっこって・・・」
アミィ「だって・・・リーチャじゃ勝てない
 んだもん・・・」
アーヤ「元々リーチャに乗りたがってたの、
 アミィだよね。だから譲ってあげたのに」
アミィ「でも・・・」
アーヤ「なに?」
アミィ「リーチャはきっとお姉ちゃんの方が
 好きなんだよ。だからアミィにはイジワル
 するんだ」
アーヤ「あんたねぇ・・・」
   *****
   暗い庭。
   窓から微かに聞こえる姉妹の会話。
   じっと聞いているリーチャ。

●同・朝
   陽光に満ちた庭。
   くすぐったさで目を覚ますリーチャ。
リーチャ「うひ、うひひひ・・・」
   チェーンに油を差しているアーヤ。
リーチャ「な、何してるんだアーヤ」
アーヤ「整備」
リーチャ「ちょ、勝手に・・・」
アーヤ「空気も減ってるなー。重いわけだよ
 そりゃ」
   アーヤ、カメレ王子シールを撫でる。
アミィ「いってきまーす」
   体に合わない大きな自転車に乗って。
   ふたりには目もくれず。
女児A「あみぃとりーちゃ、もうなかなおり
 しないの?」
譲「このままじゃ寂しいよね。ふたりがどう
 なるか見てみようか」
   前後のタイヤ、充填完了。
リーチャ「アーヤ」
アーヤ「ん?」
リーチャ「頼みがある」

●河川敷・午前
   アーヤ、顔を真っ赤にして立ちこぎ。
アーヤ「ううううぅー!」
リーチャ「はああああ!」
   トラックタイヤを引きずるリーチャ。
   気合の割にほとんど進まない。
   (子供たちの笑い声)
   *****
   玉石でガタガタの地面。
   ハンドル制御しようとするアーヤ。
アーヤ「ほらクッションきかせて! もっと
 柔軟に!」
リーチャ「あ痛、痛い、痛いって」
アーヤ「弱音を吐くな」
   大きな石に乗り上げる前輪。
リーチャ「うおっ」
アーヤ「きゃっ」
昭夫「あぶねっ」
   宙に舞うふたり。

●商店街・昼
   アーヤの自転車にまたがるアミィ。
   片側の足を辛うじて地面につけて。
   じっと何かを待つ。
   前方で巻き起こるパニック。
   土埃と共に向かってくる風。
   バースデーケ―キを抱えた足疾鬼。
アミィ「今度こそ捕まえてあげる」
   不敵な笑み。
   アスファルトを蹴るアミィの足。

●河川敷・午後
   地面に寝転んだアーヤとリーチャ。
   アーヤ、唐突に笑いだす。
リーチャ「変なとこ打ってないよな」
アーヤ「大丈夫、ちょっと思い出しただけ」
リーチャ「?」
アーヤ「よく転んだなあって。絆創膏、何枚
 あっても足りなかった。それにこの空」
   深呼吸するアーヤ。
アーヤ「変わんないなあ、空。涙が出そうな
 くらい青い。アミィも見たのかな、こんな
 空を・・・」
リーチャ「・・・・・・」

●商店街・午後
   商店街の外れ。
   廃業した自転車屋。
   シャッターの前にアーヤとリーチャ。
アーヤ「ここでいいの?」
リーチャ「ああ、ここだ。間違いない」
   リーチャのベルがリズミカルに鳴る。
   シャッターの郵便受けが内側に開く。
   隙間から漏れ出す気難しそうな声。
声「誰だ、昼寝の邪魔する不届き者は」
リーチャ「客に向かって随分とご挨拶だな」
声「店はとっくに畳んじまったよ。とっとと
 失せな」
リーチャ「そう言わずに話を聞いてくれ」
声「しつこい野郎だ」
リーチャ「開けるまで独奏会は続くぞ」
   ベル、チリンチリン。
声「俺が一番嫌いなのはな、可愛いエルフの
 夢を見てる最中に・・・」
リーチャ「たとえ魔改造の依頼でもか」
声「・・・何のことだ」
リーチャ「とぼけても無駄だよ、アギ」
   シャッターの内側で考え込む気配。
声「・・・レテ川の水の色は?」
リーチャ「とっくに忘れたさ」
   ガラガラと持ち上がるシャッター。
   苦虫を嚙み潰すドワーフのアギ。
アギ「まだ走る気か、ポンコツ」
リーチャ「隠居には早いぞ、ボンクラ」

●自転車屋・工房・午後
   得体の知れない道具や残骸の只中。
   手術台のように巨大な金床。
   リーチャ、俎の鯉状態。
   革エプロンをまとったアギ。
   アーヤ、溶接マスクに作業着。
アギ「やめるなら今のうちだぜ」
リーチャ「自信ないのか。手震えてるぞ」
アギ「野郎、誰に向かって」
アーヤ「あの」
アギ「何だ?」
アーヤ「危なくないんですか、魔改造って」
アギ「は? 危ないに決まってるだろ」
アーヤ「え・・・」
アギ「百パー寿命は縮む。それに・・・」
リーチャ「最後まで自我を保てるか、だろ」
アギ「インフォームドコンセント省略だな」
アーヤ「ダメだよ、そんなの」
リーチャ「アーヤ・・・」
アーヤ「そんなことしたってアミィは」
リーチャ「自転車にはな、何が何でも走らな
 きゃならない道があるんだ」
アーヤ「・・・・・・」
リーチャ「心配するなよ」
   ベルがチリンと一鳴り。
リーチャ「忘れたくても忘れられないって、
 こんなおてんば姉妹は」

●公園・午後(現実に戻る)
   手を止めて観衆を見回す譲。
   息を吞む男児とおじさん達。
   女性陣は少し飽き気味。
昭夫「おい、どうなったんだよ」
   譲、亜美と笑顔でアイコンタクト。
譲「その頃、アミィは・・・」
   めくられる紙芝居。

●住宅街・夕(紙芝居の中)
   川沿いの道。
   とぼとぼと自転車を押すアミィ。
   膝小僧にすり傷。
   アーヤの自転車にも凹み。
   鼻をぐすぐす鳴らして泣いている。
アミィ「あんなの反則だ。スピード違反だ。
 お巡りさんでもムリなのにアミィに捕まえ
 られるわけ・・・」
   ふと夕映えに目を細めるアミィ。
   橋の上に何かが立っている。
   落日をバックに流線形のフォルム。
リーチャ「待たせたな」
アミィ「・・・リーチャなの?」
リーチャ「アイツに借りを返してやろうぜ」

●商店街・朝
   恐れるように戸口を閉ざした店々。
   彼方から接近する暴走機関車。
   白い風船を大量になびかせた足疾鬼。
   その横にスッと並ぶリーチャ。
   またがるアミィはヘルメット着用。
足疾鬼「○※△♯□」
リーチャ「貴様に名乗る名などない。いや、
 あえて名乗るなら・・・韋駄天」
足疾鬼「!」
リーチャ「お仕置きの時間だぜ」
   嘲笑うように加速する足疾鬼。
リーチャ「ギアチェンジ」
   生物のように変形するギア。
   悠々差を詰めるリーチャ。
   さらに脚の回転を上げる足疾鬼。
リーチャ「タイヤチェンジ」
   膨らんで一回り大きくなるタイヤ。
足疾鬼「◇$◎%▽」
リーチャ「卑怯もホーホケキョもあるかよ」
   足疾鬼、ノーブレーキで右折。
リーチャ「エアターン」
   リーチャも空気を蹴って直角ターン。
リーチャ「アミィ、フィニッシュだ!」
アミィ「ちょ、ちょっと待ってよ・・・」
   ロデオ状態で必死のアミィ。

●住宅街・朝
   急坂を駆け上がる足疾鬼とリーチャ。
   一歩も譲らないデッドヒート。
アミィ「な、なんかギシギシいってる」
リーチャ「走るんだ・・・」
   ゾーンに入っているリーチャ。
リーチャ「走るしか能がないって? だから
 走るんだよ!」
   坂の頂上で遂に前に出る。
リーチャ「勝った・・・」
アミィ「抜いてどうするのよ!」
   アミィ、力いっぱいブレーキを握る。
   嫌な音を立てて切れるワイヤー。
アミィ「うえっ」
   リーチャ、下り坂を急降下。
アミィ「やだ、どうしよう・・・」
   手応えのないブレーキ。
   我に返るリーチャ。
リーチャ「(止まらなきゃアミィが・・・)」
   タイヤから火花と白煙。
リーチャ「止まれ、止まれっ!」
   バラバラと脱落する部品。
アギ(声)「百パー寿命は縮む・・・」
リーチャ「頼むから止まってくれ!」
   チェーンが外れてスポークに絡まる。
アミィ「ひっ」
リーチャ「GOSH!」
   空中に跳ね上げられるふたり。
   回転する視界の中。
   坂の頂上で白い風船を持った足疾鬼。
   引き延ばされた一瞬ののち。
   路上に叩きつけられるリーチャ。
   その上から降ってくるアミィ。
   走馬灯のように駆け巡る思い出。
   春夏秋冬いつも一緒だったふたり。
リーチャ「(すまない、意地を張りすぎた)」
アミィ「(ごめんね、ひどいこと言って)」
   ふたりを引き寄せる残酷な重力。
   その時、リーチャのボディが弾けた。
   中から大きく膨らむ白い風船。
   それは、巨大なエアバッグ。
   ふんわりと受け止められるアミィ。
   (子供と大人の喝采)
   坂の上で傍観していた足疾鬼。
   踵を返してこそこそ退散。
アーヤ「待ちなさい」
   行く手に立ちはだかるアーヤ。
足疾鬼「■〒▲&●」
   足疾鬼、アーヤに向かって突進。
   が、一歩も動けない。
   いつの間にか石化している足元。
   アーヤの掌で輝くビー玉。
アーヤ「ピットインの時間よ」
   光に包まれて消える足疾鬼。
   空に舞い上がる風船。
アーヤ「よっと」
   アーヤ、ジャンプしてキャッチ。
   振り返ると、半泣きの子供たち。
   微笑みかけるアーヤ。
アーヤ「いつまでもメソメソしないの」
   手に手に風船の紐を握らせる。
女児C「まほうつかいみたい!」

●公園・午後(現実に戻る)
   目を輝かせる女児たち。
   鼻息も荒い男児たち。
   譲、亜美に視線。
   興奮に火照った頬。
   譲と目を合わせ頷く亜美。
   頷き返して紙芝居をめくる譲。
譲「さて、リーチャの運命やいかに」

●住宅街・朝(紙芝居の中)
   エアバッグから滑り降りるアミィ。
   萎んでゆく風船の下のリーチャ。
   スクラップ同然の痛々しい有り様。
   アミィ、ぺたんと膝をつく。
アミィ「リーチャ・・・」
リーチャ「泣くなって・・・どこも痛くない
 くせに・・・」
アミィ「強がらないでよ・・・すっごく痛い
 くせに・・・」
   アミィの手がシールに触れる。

●自転車屋・工房・夕(回想)
   金床の上にNEWリーチャの勇姿。
   その足元に座り込んだアギとアーヤ。
   二人そろってラーメンをすする。
アーヤ「・・・おいしい」
アギ「一仕事終えた後の一杯は格別だろ?」
   アギ、リーチャを振り仰ぐ。
アギ「残しといて良かったのかアレ。シック
 なデザインが台無しなんだが」
   スープを飲み干して息をつくアーヤ。
アーヤ「いいんです。妹もきっと・・・」
   新品のボディに色褪せたカメレ王子。

●住宅街・朝(現在に戻る)
   アミィの手の下で燐光を放つシール。
アミィ「・・・癒して」
   手の甲に涙がポツリ。
   溢れ出すエメラルドグリーンの光。
   みるみる復元されてゆくリーチャ。
   魔改造後の姿ではなく元の姿へ。
リーチャ「・・・アミィ?」
アミィ「こっちのリーチャが好き」
   リーチャをぎゅっと抱きしめる。

●公園・午後(現実に戻る)
   最後のページをめくる譲。
譲「おしまい」
   観衆をゆっくりと見回して。
   一拍遅れて拍手の嵐。
   男の子も女の子も笑顔また笑顔。
   大人たちまで目を潤ませている。
   譲の隣で頭を下げる亜美。
亜美「見てくれてありがとう!」
譲「アミィ」
   亜美、頭を上げて譲を見る。
譲「ありがとう」
   消えてしまいそうに儚げな微笑。

●同・夕
   老木の根元に座り込んだ譲と亜美。
   譲、夢中で桃缶を貪っている。
亜美「そんなにおいしい?」
譲「ああ、実が有ると無いとじゃ大違い」
亜美「あたりまえ体操♪」
譲「僕らの肉体は退化してるからできるだけ
 効率的にエーテルを摂取する必要がある。
 その点桃缶はうってつけの食品で・・・」
亜美「たいか? えーてる?」
   亜美の疑問もスルーして爆食は続く。
   *****
   足元に転がっている複数の空缶。
   譲、一息つく。
譲「・・・残念だったね」
亜美「?」
譲「紙芝居、家族に見せられなくて」
亜美「しょうがないよ。ねーねは熱があるし
 パパは看病と『うぇぶかいぎ』だし」
譲「次もきっとやるから」
亜美「約束だよ」
   小指を差し出す亜美。
譲「ランナウェイスターに誓って」
   譲、見たこともないハンドサイン。
   狐につままれたような亜美。
譲「あ、こっちの流儀に合わせようか」
   小指を出し直す譲。
亜美「はりせんぼんのーます」
   二人、小指を絡め合わせて。
譲「指切った」
   空中に放つように解かれる指。
   譲の視線の先に老木の梢。
   手を挙げたまま固まる譲。
亜美「どうしたの」
   譲、やにわに立ち上がる。
譲「・・・正直、夢の話だと思ってた」
   *****
   ルーペの視界。
   いっぱいに拡大された硬い蕾。
亜美「生きてる?」
譲「ああ生きてる。まだ生まれたてだけど、
 一つ、二つ・・・」
   移動するルーペ、捉えられる蕾たち。
   脚立の上から見下ろす譲。
   紙芝居を見終えた子供のような表情。
譲「明日からお薬を増やそう」
亜美「やった!」
   跳び上がる亜美。
   *****
   ジャングルジムの骨格に染みる夕闇。
   その蔭から桜の方を窺い見る人影。

●九重家・ダイニング・夜
   パジャマ姿でおじやを食べる亜矢。
   ダイニングテーブルを独り占め。
誠人「缶詰食べるか? パイン、みかん、桃
 もうまいぞ」
   誠人、甲斐甲斐しく世話を焼く。
亜美「桃缶がいいよ、えーてるたっぷり」
   離れた小卓から亜美がちょっかい。
亜矢「ゼリーほしい」
誠人「オッケー。確か冷蔵庫の中に・・・」
   誠人、キッチンへ。
   すかさず亜矢の元に寄ってくる亜美。
亜矢「うつるよ」
亜美「うつらないバーリア♪」
亜矢「早く自分の食べな」
亜美「ねーね」
亜矢「ん」
亜美「もうすぐ見せてあげるからね」
亜矢「何を」
誠人「こら、油断も隙もない」
   誠人、ゼリーとスプーンを持って。
亜美「すっごくいいもの!」
   カレーが待つ小卓に戻る亜美。

●公園・午前
   幹に刺さった三本の注射器。
   一本ずつ薬液を注入する譲。
   樹の周りをウキウキと巡る亜美。
   まるで一人メイポールダンス。
亜美「はるなのにーおわかーれですーか♪」
譲「何その歌」
亜美「ママが好きなうた」
譲「全然状況に合ってない」
亜美「はるなのーにーなみだーがこぼれます
 ー♪」
譲「楽しいならいいけどさ」
   *****
   桜の木陰にピクニックテーブル。
   継ぎ接ぎテーブルクロスが恭しく。
   向かい合って座る譲と亜美。
   二人の前にはオママゴトの食器。
   皿に取り分けられた白桃と黄桃。
譲「これは一体・・・」
   おもちゃのフォークとナイフを手に。
亜美「前から思ってたんですけどね、あなた
 おぎょうぎが悪いんじゃないかしら」
   亜美、澄まし顔で果肉にナイフ。
   *****
   ベンチで『風立ちぬ』を読む誠人。
   ふと桜の方に視線。
   一人でオママゴトしている亜美の姿。
   誠人の頬が緩む。
   *****
   ルーペの視界。
   心なしかほころんできた蕾。
   脚立の上の譲を見上げる亜美。
亜美「あとどれくらい?」
譲「五日、いや、三日もすれば・・・」
誠人「亜美、そろそろお昼だよ」
   振り返る亜美、文庫本片手の誠人。
誠人「危ないなあ置きっぱなし。誰だ」
   視線を戻す亜美、脚立がポツン。

●住宅街・昼
   川沿いの道。
   紙芝居屋の自転車を押す譲。
   通りには不気味なくらい人気がない。
譲「お行儀悪い、か。いつの間にやら文化的
 にも衰退してたってわけだ」
   譲、思い出し笑い。
   と、出し抜けに足を止める。
   能面のように硬直した譲の表情。
   耳元でささやく姿なき声。
声「反革命分子さん見ーっけ」

●公園・朝
   老木の前で立ちつくす亜美。
   樹の周りに張られた立入禁止ロープ。
   小難しい警告文に顔を寄せる。
亜美「ねー」
   返ってこない返事。
亜美「ねーってば」
   返ってくるカラスの鳴き声。
   辺りを見回す亜美、譲の姿はない。
亜美「これなんて書いてあるの」
   馬鹿にしたように吹き過ぎる風。
   乱された髪を腹立たしげに直す亜美。
   *****
   しゃがんで警告文を読む亜矢。
   傍でやきもきしている亜美。
亜美「ねーね・・・」
亜矢「切るって」
亜美「え」
亜矢「この木、切っちゃうんだって」
亜美「なんで」
亜矢「中が腐ってていつ倒れるか分かんない
 からって」
亜美「ちがう」
亜矢「何が」
亜美「腐ってなんかないもん。花だってあと
 三日で咲くんだもん」
亜矢「だって市役所が・・・きっと専門家に
 見てもらって決めたんだよ」
亜美「市役所? じゃあパパに言えば切るの
 やめさせられる?」
亜矢「ムリ。パパは嘱託?でしょ。だいいち
 部署だって違うし・・・たぶん」
亜美「切っちゃダメ! ぜったいダメ!」
亜矢「わたしに言わないでよ・・・」
   ロープをくぐろうとする亜美。
   パーカーのフードを引っ張る亜矢。
亜矢「そんなことしたら困るのパパだよ」
   亜矢と樹を恨めしげに見比べる亜美。

●九重家・リビング・昼
   低く響く掃除機の音。
   ソファに丸まった亜美。
   まるでふてくされたダンゴムシ。
   周りの床に落ちた書き損じの紙。
   迫るロボット掃除機。
   大きすぎるゴミに困惑して後戻り。
   掃除機とすれ違う誠人。
誠人「拾いなさい」
亜美「・・・・・・」
誠人「亜美」
亜美「・・・・・・」
誠人「ママとの約束第十六条、ゴミは自分で
 ゴミ箱に」
亜美「・・・・・・」
   涙の溜まった目で見上げる亜美。
   何も言わず再びダンゴムシ。
   誠人、溜息。
   迷走する掃除機を追いかける亜矢。

●商店街・午後
   秋葉原とうふ店を覗き込む亜美。
   釜を掃除している昭夫父。
昭夫父「お使い?」
亜美「探してるの」
昭夫父「晩のおかずかな。だったら厚揚げが
 オススメ。生姜のっけて醤油タラ―っと」
亜美「あの人見てない?」
昭夫父「何だ人探しか・・・あの人って?」
亜美「紙芝居屋さん」
昭夫父「紙芝居? おいおい懐かしいな」
亜美「え・・・」
昭夫父「おじさんが亜美ちゃんくらいの頃、
 よく十円玉握りしめて見に行ったもんだ。
 水飴とかたこせんとか買ってさ」
   虚ろな表情で店先から離れる亜美。
昭夫父「亜美ちゃん?」
   *****
   理容室ダンディのガラス窓。
   おでこをくっつけて目を凝らす亜美。
   内田、禿げたご隠居のシャンプー中。
   壁に貼られた自作ポスターが目に。
   亜美、たまらず店内に飛び込む。
亜美「散髪屋さん!」
内田「座って順番待ってて。すぐ済むから」
ご隠居「誰の髪が少ないって?」
内田「やだ、そんなこと一言も」
亜美「紙芝居屋さんは?」
内田「は?」
   もどかしげにポスターを指す亜美。
   怪訝な顔で眺める内田。
内田「・・・何かしらあの絵。誰が勝手に」
亜美「・・・・・・」
ご隠居「耳の下が痒い」

●公園・夕
   茜さす公園の真ん中。
   一点を見据えて佇む亜美。
   視線の先、桜の辺り。
   作業着姿の職員たちが打ち合わせ中。
職員D「じゃあ明日、朝イチということで」
職員E「了解。業者もリスケ済みです」
職員D「いつ倒木してもおかしくないから」
   亜美の足元の空缶が蹴られる。
昭夫「はい、また鬼なー」
   逃げようとする昭夫。
   微動だにしない亜美。
昭夫「ゲームになんないじゃんよ・・・」

●九重家・子供部屋・早朝
   二段ベッドの上段から安らかな寝息。
   音もなく下段でうごめく影。
   やがてベッドから抜け出して。
   そっと開くドア。
   点けっぱなしの廊下の灯が射し込む。
   亜矢の寝顔を横切る光。
   くすぐったそうに顔をしかめる亜矢。
亜矢「うーん・・・」
   ドアが閉まり再び暗闇が訪れる。

●同・玄関・早朝
   そろそろと回る内鍵。
   ドアの隙間から見える外は暁闇。
   白い影がするりと抜け出す。
   微かな軋みを立てて閉じるドア。

●公園・早朝
   水銀灯が淡く照らし出す園内。
   ロープをくぐって老木に近づく影。
   白いフリースとマフラーの亜美。
   幹に抱きついて頬を寄せる。
亜美「・・・あったかい」
   どこかで奇妙な鳥の鳴き声。
   ぎょっと振り返る亜美。
   たちまち闇が周囲から押し寄せる。
亜美「こわいよママ・・・」
   怯えたように樹にしがみついて。
亜美「好きな人、みんないなくなっちゃう。
 なんで・・・」
譲(声)「ちゃんといるじゃないか、パパも
 お姉さんも」
   間近の声に亜美びっくり。
亜美「紙芝居屋さん? 帰ってきたの?」
譲(声)「いや、ここにはいない」
亜美「すっごく近くで聞こえるよ」
譲(声)「木を通じて通信しているだけだ。
 これだっていつまでもつか」
   幹に耳をつける亜美。
亜美「戻ってきて。木が大変」
譲(声)「残念だけど」
亜美「でも、見届けるって・・・」
譲(声)「約束を破ってすまない」
亜美「なんで・・・」
譲(声)「僕は逃亡者なんだ」
亜美「え」
譲(声)「ずっと追われてる。数え切れない
 くらい長い年月。一つの場所に留まること
 なんて到底叶わぬ願いなのさ。ここだって
 本当はもっと早く去るつもりだった」
亜美「・・・・・・」
譲(声)「アミィと出会って全て変わった。
 透明だった心に色が差した。いじけるのを
 やめて信じてみようと思ったんだ。アミィ
 が見せてくれる色を」
亜美「・・・・・・」
譲(声)「もう時間がない」
   古いラジオのようにノイズ混じりに。
譲(声)「アミィ、よく聞いて。黒を怖がら
 ないで」
亜美「黒?」
譲(声)「黒は『無色』じゃない。黒のなか
 には星の数ほどの色が眠ってる。これまで
 見てきた色も、この先出会うはずの色も」
亜美「・・・・・・」
   ノイズ、さらに酷く。
譲(声)「恐れるべきは『無色』だ。それを
 押しつけようとする者たちだ。僕の故郷は
 彼らに色を奪われた」
亜美「わかんない、むずかしいよ・・・」
譲(声)「今は分からなくていいさ。でも、
 これだけは覚えてて。君の色を否定したり
 塗り潰そうとしたりする者が現れた時は」
   一際大きなノイズ。
譲(声)「抗うんだ」

●九重家・玄関・朝
   牛乳配達のバイクの音。
   どてら姿の誠人が起き出してくる。
   目をこすりながら大あくび。
   ドアの内鍵を何気なく回す。
   回し切ったまま凍りつく誠人。
   もう一度戻した内鍵。
   呆然とドアを押し開ける。
   爽やかな冷気と曙光に目を細めて。

●同・子供部屋・朝
   上段の亜矢を揺り起こす誠人。
誠人「お姉ちゃん、起きて」
亜矢「パリコレはムリだってば・・・」
誠人「亜美がいない」
   パッチリと開く亜矢の目。
   ベッド枠を掴んで下段を覗き込む。
   くしゃくしゃの毛布はもぬけの殻。
   今しも恐竜目覚ましが吠え始める。
   手を伸ばしてアラームを止める亜矢。
   廊下から微かに電話の呼出音。
   一目散に飛び出していく誠人。

●公園・朝
   ロープが張られた桜の前。
   造園業者のトラック。
   困惑している市役所職員と造園業者。
   公園の入口から駆け込んでくる誠人。
職員D「九重さん、こっちこっち!」
誠人「ご迷惑かけて申し訳ない。娘は?」
   丸裸の梢を指す職員。
   目を見張る誠人。
   樹の股に座り込んだ亜美。
   桃缶を抱え込んで膨れっ面。
誠人「亜美!」
   遅れて到着する亜矢。
亜矢「ちょ、何やってんの!」
亜美「あらがってるの」
   脚立を抱えて近づく造園業者。
業者「お嬢ちゃん、いい子だから・・・」
   仔猫のように威嚇する亜美。
   造園業者後ずさり、
職員D「さっきからこの調子なんです」
誠人「亜美、いい加減にしなさい」
   ロープ際まで歩み寄る誠人。
   腰を上げようとする亜美。
   樹のどこかからミシミシと異音。
職員D「立っちゃダメ! 折れるよ!」
誠人「ママとの約束第三条は?」
亜美「・・・・・・」
   中腰の状態で考え込む亜美。
亜美「『ひとさまにめいわくをかけない』」
誠人「お前は今それを破ってる」
亜美「・・・・・・」
誠人「もしここにママがいたら・・・」
亜美「いないもん!」
   完全に木の股に立ち上がって。
亜美「いないから、この木だけは守るの!」
   パラパラと剥げ落ちる樹皮。
   どこかに電話をかけ始める職員。
業者「お父さん、もうもたないよ」
   頷いてロープをくぐろうとする誠人。
亜美「来ないで!」
   突き出た太い枝に一歩踏み出す。
誠人「じっとしてろ!」
亜矢「パパの言うこと聞いて!」
亜美「やだ!」
亜矢「なんで!」
亜美「だってパパ忘れてるもん!」
誠人「!」
亜美「ママが大好きだった木なんでしょ?
 ねーね教えてくれたよね?」
亜矢「・・・・・・」
誠人「・・・・・・忘れてないさ」
亜美「うそつき!」
誠人「嘘じゃない」
亜美「じゃあなんで切っちゃうの!」
   叫んだあとでハッとする亜美。
   誠人の頬に光るものが。
亜美「パパ・・・」
誠人「永遠に無くならないものなんて無いん
 だよ」
亜美「・・・・・・」
誠人「あるとすれば亜美、お前やお姉ちゃん
 そしてパパのここにだけ・・・」
   拳で自分の胸を叩く。
誠人「ここにさえあればいいんだ」
   ミシリ。
   足元の枝が突然裂ける。
   バランスを崩す亜美、落とした桃缶。
誠人「亜美!」
   駆け寄ろうとする誠人。
   その頭上で逆さまになる桃缶。
   開いた蓋から黒ペンキが飛び散って。
   鮮やかなピンクの花びらへと変わる。
   風に乗って渦巻く花吹雪。
   思わず目を閉じる人々。
   *****
   目を開ける亜美。
   その顔に喜びが花開く。
   亜美を包み込むように咲いた桜。
   梢の端々に至るまで、満開。
亜美「ママ・・・見てる?」
   地上で見上げる人々も放心状態。
   ボキッ。
   唐突に亜美の足元から枝が消える。
亜美「あっ」
   折れた枝と共に落ちる亜美。
   スローモーション。
   紙芝居のアミィの落下と重なって。
   亜美の体をふんわり受け止めたもの。
   エアバッグではなく誠人の腕。
   言葉もなく父の顔を見つめる娘。
亜矢「亜美のおバカ! アンポンタン!」
   泣きながら父と妹に突進。
亜矢「オタンコナス! アスパラガス!」
   なぜか父の背中をポカポカ。
誠人「痛い、こら、痛いって」
亜美「なんでアスパラ? うっ、ふぐっ」
   思い出したように泣き出す。
   早くも散り始めた桜。
   父娘三人の上に降る。
業者「・・・あの」
職員D「はい?」
業者「切るんですか、切らないんですか」

●同・午後
   ベンチに制服コート姿の女子中学生。
   膝の上に広げたノートは白紙。
   シャーペンを指でくるくる回して。
中学生「あーあ、ダメだ。思いつかない」
   傍に停めた自転車をチラリ。
中学生「いいアイデアない? 何回書いても
 何かのパクリみたいになっちゃう」
自転車「・・・・・・」
中学生「ネットに頼るのはダメ。答辞ってさ
 言わば学校生活の集大成なんだよ。自分の
 色を出さないでどうするのって話」
自転車「・・・・・・」
中学生「またそんな他人事みたいに・・・」
   ベンチに歩み寄る作務衣姿の老人。
   気づいてスペースを空ける中学生。
老人「お邪魔じゃないかい」
中学生「いえ、どうぞどうぞ」
   並んで座る二人。
   視線の先には桜の老木。
   その蕾は色づき始めている。
老人「今年はどうだろうねえ」
中学生「桜ですか? 何か去年より早く咲く
 みたいですよ」
老人「そりゃよかった。やっと見られる」
   老人の顔を覗き込む中学生。
中学生「あの・・・」
老人「リーチャは元気かな」
   訝しげな中学生の表情が変化する。
   幼児のように紅く染まる頬。
中学生「うん、そこにいるよ」





                   了

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